Conferma

Conferma cattolica e ortodossa

Chiesa cattolica romana

La maggior parte dei cattolici vengono battezzati da bambini prima di essere abbastanza grandi per capire cosa significa essere un discepolo di Gesù. I loro genitori e padrini promettono di crescerli nella fede cristiana seguendo l’esempio di Gesù.

Quando raggiungono un’età in cui sono in grado di comprendere le difficoltà e le sfide del vivere la fede cristiana, sono invitati a confermare le promesse fatte per loro al battesimo attraverso la confermazione.

Nella maggior parte delle chiese cattoliche oggi, i cattolici sono confermati quando hanno circa 14 anni. Il sacramento della confermazione si tiene spesso la domenica di Pentecoste, quando i cristiani celebrano la discesa dello Spirito Santo sugli apostoli.

I cattolici credono che la confermazione sia uno dei sette sacramenti istituiti da Cristo. L’effetto del sacramento della confermazione è una speciale effusione dello Spirito come concesso agli apostoli il giorno di Pentecoste.

Un vescovo di solito conferisce la confermazione anche se un sacerdote è talvolta autorizzato ad amministrare il sacramento se una persona è già stata battezzata in un’altra Chiesa cristiana e sta entrando in piena comunione con la Chiesa cattolica attraverso la confermazione. Un sacerdote è anche autorizzato a conferire il sacramento se una persona (adulto o bambino) è in pericolo di morte. (Codice di diritto canonico, canone 884)

Poiché il sacramento è solitamente riservato ad un vescovo, è comune nella Chiesa cattolica confermare grandi gruppi di bambini più grandi e giovani adulti insieme durante la messa.

Il vescovo impone le mani sul capo di ogni candidato. Questo è un segno che li nomina ad essere veri testimoni di Cristo.

Il vescovo prega che ogni persona riceva i sette doni dello Spirito Santo: riverenza, comprensione, coraggio, conoscenza, saggezza, timore e meraviglia e retto giudizio.

Fa il segno della croce sulla loro fronte con l’olio santo crisma. Questo è un segno di forza e un ricordo del loro impegno a seguire Cristo fino alla croce.

In molti paesi di lingua inglese, i candidati prenderanno il nome di un santo. Il santo fungerà da patrono e da guida per la persona che chiede la cresima. I candidati di solito dedicano del tempo durante le loro lezioni di cresima per scegliere un santo che li ispiri particolarmente.

I cattolici sono di solito confermati dopo aver ricevuto la loro prima Comunione. Tuttavia, questo non è l’ordine tradizionale per il conferimento dei tre sacramenti dell’iniziazione cristiana. Quando un adulto viene iniziato nella Chiesa cattolica, deve ricevere il battesimo, la cresima e la Santa Comunione in quest’ordine.

In alcune parti del mondo, le diocesi cattoliche stanno tornando all’ordine tradizionale, permettendo ai bambini di essere confermati prima di ricevere la loro prima Comunione all’età di sette o otto anni.

Nella diocesi di Salford, che sovrintende alle chiese cattoliche nelle città e nei villaggi di Greater Manchester, Merseyside e Lancashire, il precedente vescovo, Patrick Kelly, ha deciso di ripristinare il contesto simbolico della cresima.

Dopo il battesimo infantile, i bambini nelle parrocchie di tutta la diocesi sarebbero stati confermati all’età di otto anni a Pentecoste. Avrebbero fatto la loro prima confessione (sacramento della riconciliazione) nell’avvento e la prima comunione la Pasqua successiva.

Questo è teologicamente accettabile perché un vescovo può delegare il suo potere apostolico ai sacerdoti.

Ma un tale accordo significa che il vescovo conferma meno persone. In altre diocesi cattoliche di questo paese, il vescovo normalmente conferma ogni battezzato che chiede la cresima in una delle varie cerimonie di massa che si tengono durante l’anno.

Le Chiese ortodosse orientali e ortodosse orientali

Le Chiese orientali si riferiscono alla cresima come Crismazione. Esse conferiscono la crismazione allo stesso tempo del battesimo. Questa è anche la pratica dei cattolici di rito orientale. (Un cattolico di rito orientale è in unione con il Papa ma non è un membro della Chiesa cattolica romana).

La speciale relazione tra i cattolici romani e i membri delle Chiese orientali significa che la Chiesa cattolica non conferma i convertiti dal rito orientale.

Al contrario, quando i cattolici romani e i protestanti si convertono all’ortodossia, di solito sono ricevuti nella Chiesa con la crismazione ma senza battesimo.

Tuttavia, alcuni vescovi richiedono che i convertiti siano ammessi attraverso il battesimo. I protestanti, in particolare, possono dover essere battezzati di nuovo.