Complicazioni dell’ipotiroidismo non trattato

Come molte donne della sua età, Susan Stoev, 49 anni, di Rochester, N.Y., si sentiva stanca e fiacca, e lottava con dolori occasionali. Un dirigente di marketing e una madre impegnata di due figli, ha attribuito i suoi disturbi alla mezza età. Ma durante una visita di routine, Stoev ha menzionato al suo medico il suo recente e inspiegabile aumento di peso. Gli esami del sangue hanno rivelato un problema comune: ha l’ipotiroidismo, chiamato anche tiroide poco attiva.

Stoev è uno degli oltre 9,5 milioni di americani con ipotiroidismo. L’ipotiroidismo è una condizione in cui la ghiandola tiroidea, che si trova alla base della parte anteriore del collo, non produce abbastanza ormoni tiroidei. “Gli ormoni tiroidei controllano il metabolismo – il modo in cui il corpo usa e immagazzina energia – e influenzano molti sistemi di organi all’interno del corpo”, dice Diana Kao, MD, MS, un esperto di salute delle donne e gestione delle malattie croniche presso l’Università di Washington Neighborhood Factoria Clinic a Bellevue, Wash. Cause comuni di ipotiroidismo includono malattie autoimmuni, rimozione della tiroide, trattamento con radiazioni e trattamento per una ghiandola tiroidea iperattiva (ipertiroidismo). Essere donna e avere più di 50 anni sono i due maggiori fattori di rischio.

Sintomi di ipotiroidismo nel tempo

Una tiroide sottoattiva rallenta i processi del corpo. All’inizio, potresti non sapere che c’è qualcosa che non va. Ma nel tempo, oltre all’aumento di peso e all’affaticamento, altri sintomi comuni dell’ipotiroidismo possono includere:

• Depressione
• Poca concentrazione
• Voce rauca
• Maggiore sensibilità al freddo
• Pelle e capelli secchi
• Dolore muscolare o dolori articolari
• Constipazione
• Problemi mestruali
• Livelli di colesterolo elevati

Stoev ha sperimentato molti di questi sintomi, ma “tutte queste cose potevano essere attribuite a qualcos’altro, quindi non è stato fino a quando non sono stato testato e diagnosticato che ho iniziato a mettere insieme tutti i pezzi”, dice. “

Le complicazioni dell’ipotiroidismo non trattato

Non esiste una cura per l’ipotiroidismo, ma nella maggior parte dei casi può essere controllato con successo con un trattamento – e farlo è importante. L’ipotiroidismo non trattato può contribuire al declino mentale, alle malattie cardiache, alla diminuzione della funzione polmonare e all’allargamento anormale della ghiandola tiroidea (noto anche come gozzo). Anche se raro, un grave ipotiroidismo non trattato può portare a una condizione pericolosa per la vita chiamata mixedema, un tipo di coma che si verifica quando il livello di ormoni tiroidei del corpo diventa estremamente basso. L’infezione o un’altra malattia, alcuni farmaci o l’esposizione al freddo estremo possono innescare il mixedema in qualcuno con una tiroide sottoattiva. Circa il 50% delle persone che sviluppano il mixedema muoiono a causa della condizione se viene diagnosticata troppo tardi.

Trattamento dell’ipotiroidismo: Semplice, efficace e sicuro

Il trattamento dell’ipotiroidismo, chiamato anche terapia sostitutiva degli ormoni tiroidei, è abbastanza semplice e molto efficace, quindi ignorare i sintomi dell’ipotiroidismo non vale i rischi di complicazioni. Il medico prescriverà una dose iniziale di farmaco ormonale tiroideo sintetico e rifarà il test del livello di ormone stimolante la tiroide (TSH) nel sangue tra circa sei-otto settimane, spiega il dottor Kao. “A seconda dei risultati, la dose di ormone tiroideo può essere regolata”, dice. “È importante prendere il farmaco esattamente come prescritto in modo che i risultati delle analisi del sangue siano più accurati per qualsiasi aggiustamento del dosaggio necessario.”

È anche importante prendere ogni dose di farmaco ormonale tiroideo a stomaco vuoto, perché il cibo può influenzare il modo in cui il corpo assorbe il farmaco. Parla con il tuo medico di altri farmaci che stai prendendo e discuti il momento migliore della giornata per prendere il tuo farmaco ormonale tiroideo. Farlo alla stessa ora ogni giorno funziona meglio per mantenere il tuo livello di ormone tiroideo coerente.

Stoev dice che ha iniziato a sentirsi meglio dopo circa due mesi di trattamento dell’ipotiroidismo, e che ora è meno stanca e ha più energia – e anche il suo peso è tornato più prevedibile. La diagnosi e l’inizio del trattamento sono elementi chiave per tenere questa condizione sotto controllo. Il trattamento per la tiroide sottoattiva è efficace e relativamente semplice, e una serie di problemi di salute e complicazioni potenzialmente gravi possono essere evitati.