Come usare le verdure surgelate

Quali piatti funzionano e quali no con le verdure surgelate?

La prima cosa da sapere è che la consistenza delle verdure cambia dopo il congelamento. Il congelamento rompe le pareti cellulari delle piante, poiché l’acqua nelle cellule si espande quando si congela. Così, quando le verdure si scongelano, parte di quell’acqua fuoriesce.

Questo significa che è difficile ottenere un risultato croccante quando si cucina con verdure congelate, come spesso si desidera quando si arrostisce o si frigge – si pensi ai broccoli al forno o ai cavoletti di Bruxelles fritti. Se si desidera un risultato croccante, è meglio impanare le verdure (okra fritto, qualcuno?) . . . o semplicemente comprare verdure fresche.

Le verdure congelate funzionano meglio con zuppe, stufati, casseruole, frullati, o qualsiasi uso dove una verdura più morbida non è un problema.

Quali verdure troverete congelate?

Tante! Ma in generale, queste verdure fanno meglio a essere congelate, e saranno le più comuni sugli scaffali dei negozi di alimentari:

• Broccoli
• Butternut squash
• Carote
• Cauliflower
• Corn
• Fagiolini
• Okra
• Peas
• Spinaci
• Medie di verdure

Come cucinarle

La prima domanda che la maggior parte delle persone si pone riguardo alla cucina con le verdure congelate è se è necessario scongelarle prima dell’uso, e nella maggior parte dei casi la risposta è un sonoro NO! Aggiungere le verdure congelate alla vostra pentola, pirofila o padella mentre sono ancora congelate darà generalmente il miglior risultato.

Un’eccezione sono gli spinaci e altre verdure a foglia. Gli spinaci rilasciano più acqua quando vengono scongelati rispetto alla maggior parte delle verdure, quindi, a meno che non li usiate in una zuppa dove l’umidità extra non è importante, scongelate gli spinaci e scolateli, strizzando l’acqua in eccesso se necessario – per esempio, se li usate sulla pizza o per una salsa di carciofi e spinaci.

In generale, le verdure surgelate non richiedono tanto tempo per cuocere quanto quelle fresche (vengono sbollentate prima del congelamento, il che avvia il processo di cottura), quindi tenetene conto quando utilizzate una ricetta. Cuocere troppo le verdure le renderà mollicce e poco appetibili. Infatti, alcune verdure non hanno bisogno di essere cotte affatto. Per usi come le insalate di pasta, basta aggiungerle alla pasta calda e lasciare che le temperature si bilancino a vicenda!

Le verdure surgelate possono essere cotte al vapore, saltate in padella, al microonde, bollite, fritte o arrostite. Nel microonde, cuocetele senza acqua nel piatto per un risultato più consistente. Da 4 a 6 minuti dovrebbero essere sufficienti, ma naturalmente, consultate la confezione perché le diverse dimensioni e tipi di verdure hanno bisogno di diversi tempi di cottura.

E un ultimo consiglio: in qualsiasi piatto in cui le verdure sono la star, optate per il fresco. Ma se le verdure sono di supporto a sapori forti o ricchi, va benissimo usare quelle surgelate! E se il surgelato è tutto ciò che avete, sceglietelo pure – molte volte non noterete nemmeno la differenza.