Il tuo primo figlio ti ha reso piuttosto felice, quindi averne un altro sarà davvero il massimo? Me lo chiedo spesso anch’io. Dovrei avere un secondo figlio?
Per fortuna, la ricerca mostra come la nostra vita cambia con un altro bambino. Leggi la guida essenziale su come un altro bambino influenza la tua felicità, il senso della vita, il matrimonio, la vita familiare, la vecchiaia, la salute e le spese.
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Le donne sono più felici con un figlio
Sembra che avere un figlio renda le donne più felici. Come minimo, avere un figlio rende le donne più felici che non averne affatto. Ma “onlies” potrebbe essere il punto dolce.
Uno studio ha esaminato gemelli identici di età compresa tra 25-45 anni. Confrontando i gemelli, i ricercatori hanno potuto ignorare le cause genetiche per avere meno figli o essere depressi. Hanno scoperto che il primo figlio di una donna aumentava la sua felicità. Ma ogni figlio in più influiva negativamente sul suo benessere.
E’ possibile che avere un figlio unico ci dia la meraviglia della paternità che ci piace davvero, mantenendo il duro lavoro e lo stress al minimo?
Un altro studio ha esaminato come la personalità di una donna influisca sulla sua felicità con più figli. Le donne “tradizionali” sono più felici di avere due figli rispetto alle donne “moderne”? Sembra di no. Un figlio ha prodotto la maggior felicità anche in queste donne, indipendentemente dal loro tipo di personalità. Un secondo figlio ha ridotto i punteggi di benessere per tutte le donne.
Compensare i bisogni di più figli è stressante, non importa quali siano le tue aspettative. Detto questo, le donne spesso si assumono più responsabilità genitoriali. Quindi, avere un altro bambino potrebbe rendere un uomo più felice?
Anche gli uomini beneficiano di un figlio rispetto a due
Anche gli uomini vedono un aumento della felicità con il loro primo figlio. I padri di un solo figlio hanno descritto una maggiore soddisfazione di vita rispetto a quelli senza figli. Tuttavia, il secondo figlio ha aumentato solo la felicità degli uomini “tradizionali”. Gli uomini etichettati come “moderni” non hanno ricevuto alcun beneficio.
Forse gli uomini “moderni” prendono più pannolini e piatti con la nascita di un altro figlio? Oppure, forse gli uomini tradizionali semplicemente traggono più piacere dall’essere genitori.
D’altra parte, gli scienziati che hanno fatto ricerche sui gemelli identici hanno esaminato anche i padri. Hanno scoperto che avere figli non ha influenzato affatto la loro felicità. La soddisfazione della vita è rimasta stabile, indipendentemente dal numero di figli avuti. Quando si trattava di vita familiare, solo il matrimonio aumentava veramente il benessere degli uomini.
È possibile che i figli abbiano un effetto minore sulla felicità degli uomini rispetto alle donne. Se è così, le donne potrebbero avere più da guadagnare o da perdere emotivamente dalla scelta di avere un altro bambino.
Allo stesso modo, un altro studio ha esaminato fattori come l’età e lo stato civile. Hanno scoperto che uno o due figli non fanno alcuna differenza per la felicità, sia per gli uomini che per le donne. Tuttavia, questo studio ha scoperto che tre o più figli influenzano negativamente il benessere.
Ma nella vita c’è molto di più della semplice felicità. Spesso, i momenti che assaporiamo veramente sono stressanti. Pensate a risolvere un problema difficile, a competere in un evento, o a crescere il primo figlio. A volte lo stress sembra aggiungere più significato alla propria vita. Un altro figlio potrebbe fare lo stesso?
Un secondo figlio ha dei benefici
I genitori godono di più significato nella loro vita rispetto ai non genitori. I ricercatori hanno confrontato sia la soddisfazione della vita che il significato negli adulti. Hanno scoperto che avere figli che vivono a casa riduce il benessere di una persona. Ma allo stesso tempo, aumentava il loro senso di significato. Dopo che i figli sono cresciuti e se ne sono andati, i genitori hanno goduto di livelli più alti sia di benessere che di significato rispetto alle persone che non hanno mai avuto figli.
Questo studio non ha confrontato uno contro due figli, ma è possibile che avere un altro figlio possa aumentare ulteriormente il significato nella propria vita.
Questo potrebbe essere il caso di uno studio dalla Russia che va contro ciò che tutte le ricerche precedenti hanno trovato. Qui, i ricercatori hanno seguito le persone per 20 anni e hanno scoperto che i genitori erano effettivamente più felici dopo la nascita del loro secondo figlio. Con il primo figlio, la soddisfazione della vita è diminuita per diversi anni, poi è aumentata a livelli più alti di prima. Ma un secondo figlio ha aumentato costantemente la felicità. La soddisfazione della vita non è mai scesa dopo la seconda nascita, e la felicità ha continuato ad aumentare man mano che crescevano.
Forse la soddisfazione della vita è più strettamente legata ai sentimenti di significato in Russia. Oppure, forse la vita familiare è più sostenuta in Russia che in altri gruppi studiati.
Ma questo non è stato l’unico studio che ha scoperto che avere più di un figlio ha giovato al benessere.
Il matrimonio rende più divertente avere un secondo figlio
Certamente, le persone sposate hanno più probabilità dei single di guadagnare felicità dall’avere un altro figlio. Quando uno studio nel Regno Unito ha diviso le persone per stato civile, la soddisfazione di vita delle persone sposate è aumentata con ogni figlio in più. Tuttavia, le persone non sposate hanno visto la loro felicità diminuire con ogni figlio.
Altri studi contestano questo risultato. Negli studi sui gemelli e sui genitori “tradizionali”, le persone sposate erano meno felici con due o più figli, ad eccezione degli uomini tradizionali. Un terzo studio non ha trovato alcun effetto di uno o due figli nei genitori sposati, ma tre o più figli hanno ridotto la felicità. Ma sicuramente, un coniuge solidale rende la crescita di un altro figlio molto più facile.
Un risultato sorprendente: nelle donne sposate (ma non in quelle non sposate), un secondo figlio riduce il rischio di suicidio. Un terzo o quarto figlio riduce ulteriormente il rischio. Forse, nonostante l’aumento del livello di stress, avere una famiglia più grande rafforza il senso di scopo e di determinazione.
Se essere sposati è fondamentale per essere felici di crescere un altro figlio, cosa fa un secondo figlio al proprio matrimonio?
Un altro bambino ha un costo per il tuo matrimonio
Triste notizia: i genitori riportano meno soddisfazione nei loro matrimoni rispetto ai non genitori. E la soddisfazione coniugale diminuisce con ogni figlio in più. L’effetto è più forte per le madri di neonati, ma si trova in tutte le età e sia negli uomini che nelle donne.
Molti studi duplicano questo effetto negativo. I genitori di bambini in età prescolare riportano i livelli più bassi di soddisfazione con i loro partner.
Uno studio ha scoperto che i bambini riducono il tempo speso in “attività di compagnia”. Con ogni bambino, i genitori hanno trascorso meno tempo di qualità l’uno con l’altro. In quello studio, sono stati i bassi livelli di tempo di coppia piuttosto che i bambini a danneggiare veramente il matrimonio.
Così, preservare il tempo di coppia ogni giorno per connettersi e mantenere un appuntamento serale può prevenire lo stress che un secondo figlio mette sul tuo matrimonio.
Detto questo, avere un altro figlio mette stress su tutta la famiglia.
Come un secondo figlio influenza la vita familiare
Le famiglie numerose sembrano portare più stress per tutti. Due studi hanno esaminato le dinamiche della vita familiare per famiglie di diverse dimensioni. Hanno scoperto che con l’aumento del numero di figli ci sono più litigi tra i membri della famiglia e più sentimenti di negatività reciproca. Più figli hanno anche portato più stress ad ogni membro della famiglia, anche dopo aver controllato lo status economico.
Nonostante lo stress, queste famiglie numerose possono celebrare più significato nella loro vita. Ma alcune persone potrebbero essere meglio attrezzate per gestire lo stress di una famiglia numerosa.
Uno studio ha esaminato persone sposate che erano attualmente impiegate e stavano lavorando su un master. Questo studio rappresentava persone con i piatti pieni. In questo gruppo, avere altri figli ha portato a una minore soddisfazione per la vita familiare. Potrebbe essere che questi genitori avevano così tanto sul loro piatto che non potevano gestire lo stress di un altro bambino.
Ma sarebbe miope considerare solo lo stress immediato di più bambini in casa. Forse c’è un guadagno di felicità a lungo termine una volta che i bambini sono cresciuti e vivono per conto loro.
Siamo più felici una volta che i nostri figli sono cresciuti?
Ci sono studi dal Giappone, dalla Corea e dall’Etiopia che dimostrano che più figli aumentano la felicità in età avanzata. In Corea, cinque figli hanno aumentato la soddisfazione della vita più di due figli per gli anziani, e due figli hanno battuto nessuno. In Etiopia, gli uomini anziani hanno beneficiato maggiormente di un gran numero di figli. Solo le donne anziane ne hanno beneficiato in Giappone.
Ma cosa accadrebbe se questi studi controllassero lo status socioeconomico? Forse in paesi con forti programmi di pensionamento, dove le persone non dovevano contare sul sostegno dei figli, il legame tra figli e felicità potrebbe dissolversi. Uno studio ha fatto proprio questo.
I ricercatori hanno esaminato le indagini di 86 paesi. Per quanto riguarda i figli e la felicità, la situazione si è ribaltata all’età di 40 anni. Anche se ogni figlio in più diminuiva la felicità dei genitori sotto i 40 anni, avere più figli in realtà aumentava la felicità degli anziani. Gli anziani che non avevano programmi di pensionamento governativi beneficiavano maggiormente dell’avere famiglie più numerose. D’altra parte, i giovani genitori hanno beneficiato del fatto di vivere in paesi con sostegno governativo alle famiglie.
La sicurezza finanziaria rende un secondo figlio più divertente?
La Danimarca ha una delle reti di sicurezza sociale più forti del mondo. Quindi, guardare la soddisfazione di vita dei genitori qui può rappresentare meglio come i bambini influenzano la felicità quando il denaro non è un problema.
Lo studio gemello dalla Danimarca ha trovato che il numero di figli ha significativamente influenzato le donne di età compresa tra 25-45 anni. In questa fascia d’età, ogni figlio oltre il primo diminuiva la soddisfazione della vita. Ma una volta che i figli se ne sono andati? I figli non hanno avuto alcun effetto sulla felicità nelle persone di 50-70 anni. Poi, solo lo stato civile è diventato rilevante.
Allo stesso modo, uno studio americano ha esaminato le persone dai 45 anni in su, confrontando la soddisfazione della vita in base a 22 diversi fattori, come il matrimonio, l’età e la ricchezza personale. Hanno scoperto che i figli non hanno alcuna influenza sulla felicità di una persona. Invece, lo stato socioeconomico, la qualità della salute e quanto spesso una persona si riunisce con gli amici sono diventati critici. Inoltre, i ricercatori hanno confrontato il tempo con la famiglia con il tempo con gli amici. Gli amici erano il fattore significativo per la felicità.
Così, può essere che se hai un forte piano di pensionamento, i bambini avranno la maggiore influenza sulla tua soddisfazione di vita mentre vivono a casa. E anche se puoi permetterti di occuparti di più figli, potresti comunque non essere più felice nel crescerli.
Ma quanti soldi servono per permettersi di avere un altro figlio?
Quanto costa avere un secondo figlio?
In America, un secondo figlio costa circa 10.230 dollari all’anno. Questa è la media per le coppie sposate, e si aggiunge al costo del primo figlio. Questo non include i risparmi per il college, ed è stato preso da un’analisi del 2013 eseguita dall’USDA.
Secondo la ricerca, le coppie sposate spendono circa il 26% del loro reddito solo per i bambini. Il costo sale al 39% del reddito, in media, per due figli. I genitori spendono la maggior parte di questi soldi per l’alloggio, il cibo, l’assistenza all’infanzia e l’istruzione.
Considera che la tua casa attuale potrebbe già ospitare l’avere due figli. Un genitore potrebbe già essere a casa e non avete intenzione di pagare l’assistenza all’infanzia o la scuola privata. In questo caso, potreste non finire per spendere tanto per un altro bambino.
Un risparmio sorprendente può venire dall’assistenza sanitaria. Si scopre che la tua salute beneficia effettivamente dall’avere un secondo figlio.
Avere due figli fa bene alla salute
Avere due figli riduce il rischio di mortalità. Tre diversi studi hanno esaminato migliaia di adulti anziani e hanno trovato la stessa cosa: due figli sono il punto di forza per la salute. Il rischio di una morte precoce aumenta del 18% per i genitori di un figlio unico. Inoltre, il rischio è più alto per i genitori di tre o più figli. Gli scienziati credono che lo stile di vita dei genitori con due figli li aiuti in qualche modo a vivere più a lungo.
Tuttavia, c’è un beneficio per la salute di meno figli: un BMI più basso. Anche dopo aver tenuto conto di più fattori, ogni figlio in più aumenta il rischio di obesità di una donna del 7%. Il rischio di obesità di un uomo aumenta del 4% con ogni figlio.
Avere un altro figlio può ridurre il tempo che si può dedicare a cucinare pasti sani o all’esercizio fisico. Ma forse avere un secondo figlio ci incoraggia ad alzarci e a muoverci di più durante il giorno, o ad essere più attivi in età avanzata.
Si dovrebbe avere un secondo figlio?
Ovviamente, la scelta non riguarda solo te o il tuo partner. Decidere di avere un secondo figlio cambierà drammaticamente la vita del primo. Sono così curioso di conoscere gli effetti dell’essere figlio unico, e il mio prossimo articolo tratterà di questo.
Vedi anche Il figlio unico: Everything You Need to Know, Answered by Research
E naturalmente, ci sono ancora altre cose da considerare. Avere un altro bambino distoglie il tempo da altri obiettivi di vita. Ogni figlio si aggiunge al crescente peso che gli esseri umani pongono sul nostro ambiente. Personalmente, mi preoccupo del rimpianto che potrei provare quando sarò troppo vecchio per cambiare la mia decisione.
Tutto sommato, non ho ancora sentito un genitore dire che si pente di avere un secondo figlio.
Come influenzerebbe la tua vita un secondo figlio? La ricerca cambia la tua opinione sull’avere un figlio unico per scelta? Mi piacerebbe sentire i vostri sentimenti nei commenti.
Fonti:
Avere un secondo figlio rende una donna meno soddisfatta; solo alcuni tipi di uomini ne beneficiano
Avere un secondo figlio diminuisce la felicità nelle donne, non ha effetto sugli uomini
Avere più figli aumenta lo stress familiare
La dimensione della famiglia non ha effetto sulla soddisfazione della vita dopo aver controllato altri fattori
I genitori hanno meno benessere ma più senso della vita
Ogni figlio riduce la soddisfazione coniugale
In Corea, gli adulti più anziani con più figli godono di una maggiore qualità della vita
Avere un altro figlio aumenta il rischio di obesità del 7% nelle donne, 4% negli uomini
Il rischio di malattie cardiovascolari è più basso per chi ha due figli
Il rischio di mortalità è più basso per le madri con 2-4 figli
Avere tre o più figli riduce il benessere
In Russia, la soddisfazione della vita aumenta dopo la seconda nascita
Più figli riducono la soddisfazione della famiglia
I programmi di pensionamento governativi riducono l’effetto dei figli sulla felicità
Spesa per i bambini da parte delle famiglie, 2013, USDA
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