Come Tinder viene utilizzato per più di un semplice incontro

Gli sviluppatori dell’app di incontri Tinder hanno recentemente annunciato che nuove caratteristiche di sicurezza saranno aggiunte alla sua app nel corso del 2020. Questi aggiornamenti includono un mezzo per connettere gli utenti con i servizi di emergenza quando si sentono insicuri e più informazioni sulla sicurezza fornite attraverso l’app.

Dato che molti utenti, soprattutto donne, sperimentano molestie, sessismo e comportamenti minacciosi su Tinder, questi sembrano essere passi positivi per affrontare tali questioni.

Tinder ha anche menzionato che gli aggiornamenti della app incorporeranno l’intelligenza artificiale (AI) per convalidare le foto del profilo. Il loro blog spiega:

“La funzione permette ai membri di auto-autentificarsi attraverso una serie di selfie in posa in tempo reale, che vengono confrontati con le foto del profilo esistente utilizzando la tecnologia AI assistita dall’uomo.”

Se prima la connessione di Tinder a Facebook serviva a convalidare l’identità degli utenti, ora l’app permette agli utenti di iscriversi senza collegare Facebook. Caratteristiche come questa convalida della foto da parte dell’intelligenza artificiale hanno lo scopo di migliorare la fiducia degli utenti nella reciproca autenticità.

Autenticazione degli utenti

Sappiamo già che le persone tendono a mentire un po’ sui loro profili di incontri per contrastare la percezione idealizzata dell’età, altezza e peso desiderabili di un potenziale partner. Gli utenti dell’app rivelano anche selettivamente dettagli ed elementi del loro aspetto per evitare razzismo, sessismo e omofobia.

Le persone si sono appropriate a lungo delle tecnologie per renderle adatte alle loro vite. Questo processo si chiama addomesticamento. Si realizza quando non ci accorgiamo più della tecnologia perché funziona così bene per noi. Per esempio, dopo aver impostato uno smart speaker per riprodurre i tuoi brani preferiti dopo il lavoro, potresti non notare più l’altoparlante quando arrivi a casa e inizi a canticchiarlo.

Il mio studio recentemente pubblicato ha scoperto una varietà di modi sorprendenti in cui le persone hanno usato Tinder nella loro vita. Tuttavia, piattaforme e app come Tinder sono tecnologie sociali, e gli utenti prendono nota quando i membri le usano per qualcosa di inaspettato. Anche le aziende della piattaforma possono prendere nota. I loro aggiornamenti alle caratteristiche o alle funzioni possono rendere alcuni di questi usi innovativi più difficili o addirittura impossibili.

Al di là degli appuntamenti, il mio studio ha rivelato un sottile equilibrio tra come le app guidano il comportamento degli utenti e come le persone rendono questa tecnologia efficace per una serie di obiettivi.

Le app hanno delle etichette

Quando un medico prescrive un farmaco, questo viene etichettato con le istruzioni per l’uso. Allo stesso modo, molte app hanno uno scopo dichiarato. Nell’app store di Apple, Tinder è descritto come un’app per “incontrare nuove persone”. Possiamo pensare all’autodescrizione di Tinder come all’etichetta dell’app.

Dal lancio di Tinder, nella sua copertura popolare e nell’uso quotidiano, le persone hanno la tendenza a pensarla come un’app per organizzare appuntamenti e incontri sessuali o incontri. Possiamo pensare a questo come all’uso previsto di Tinder.

A volte le persone usano i farmaci per qualcosa di diverso da ciò che è scritto sull’etichetta. I farmacologi lo chiamano “uso off-label”. È un termine accattivante che il giornalista Jeff Bercovici ha importato per la prima volta nel mondo della tecnologia quando riferiva degli usi meno noti delle piattaforme.

Mentre Facebook e Twitter ospitano una vasta gamma di attività degli utenti, il mio studio si chiedeva: come appare l’uso off-label su un’app come Tinder, che ha un’etichetta articolata? Inoltre, come funziona l’uso off-label quando gli altri utenti si aspettano che l’app abbia scopi fissi?

Swiping per consapevolezza, politica e denaro

Ho esaminato una serie di articoli di notizie che riportavano come le persone usassero Tinder per scopi diversi dagli appuntamenti e dagli appuntamenti. Dato che la mia ricerca è iniziata nel 2016, non ci è voluto molto per scoprire diversi articoli su persone che facevano campagna elettorale per conto di politici in vista delle elezioni presidenziali negli Stati Uniti.

Ho anche trovato diverse campagne di salute e di sensibilizzazione, annunci personali, promozione di concerti locali, account di scherzi e persino opere d’arte sovversive.

In interviste selezionate con le persone che svolgono questi usi off-label, ho scoperto che spesso completano l’uso previsto di Tinder per gli incontri e le avventure. Per esempio, una campagna antifumo si è concentrata sul messaggio che il fumo non è attraente. Ha coinvolto due diversi profili per la stessa modella, che fumava nelle foto di un profilo e non nell’altro. La campagna si vantava del fatto che il profilo non fumatore riceveva molti più “swipes” (mi piace) del profilo fumatore.

Le persone hanno anche trovato modi creativi di usare le caratteristiche di Tinder. Il leader di una campagna contro il traffico sessuale ha costruito profili che avvertono gli utenti di stare attenti ai segni del lavoro sessuale non consensuale. Questa campagna ha riproposto le foto dei profili in modo narrativo, trasmettendo il messaggio in un modo che il nuovo software di convalida delle foto di Tinder potrebbe difficilmente consentire. Diversi utenti hanno detto a un attivista di Bernie Sanders che stava usando l’app nel modo sbagliato e hanno minacciato di denunciarla. Sia l’attivista politica che una donna che vendeva integratori alimentari hanno parlato di ricevere spesso messaggi ostili da parte di uomini che erano frustrati dal fatto che queste donne non stavano cercando una connessione romantica o sessuale.

Un delicato equilibrio tra utenti e app

Mentre Tinder sembrava prendere poco in considerazione i singoli utenti off-label, l’app è stata aggiornata nel tempo per affrontare alti volumi di attività di disturbo. In risposta allo spam bot – account automatici ingannevoli che eseguono truffe di phishing – Tinder ha introdotto un meccanismo di segnalazione. L’azienda ha anche associato l’introduzione di uno swipe limit, un vincolo sul numero di account su cui un utente può strisciare a destra (like) in un dato periodo, con una riduzione dello spam bot.

Questi cambiamenti influenzano anche lo sviluppo degli usi off-label. Un limite di swipe che può essere superato solo attraverso un abbonamento premium pone barriere finanziarie per le organizzazioni no-profit, come quelle che gestiscono campagne di salute e di sensibilizzazione.

Similmente, le persone che cercano di vendere oggetti o promuovere la loro musica, i loro sforzi creativi o il loro politico preferito possono essere soggetti a tassi più elevati di segnalazione ora che Tinder ha articolato le restrizioni sull’attività commerciale, permettendo solo la pubblicità ufficialmente approvata.

Modifiche di piattaforma come questa possono essere rassicuranti per coloro che vogliono usare l’app solo per incontrare partner romantici e sessuali. Tuttavia, la gamma di usi che ho scoperto dimostra che Tinder è un ecosistema sociale in cui coesistono molteplici attività.

Questo riflette le scoperte dello storico Andrew DJ Shield secondo cui alcuni utenti di Grindr stabiliscono reti di amici e opportunità di alloggio o di lavoro mentre usano l’app per identificare potenziali partner. Sembra che la divisione tra questi obiettivi non sia così netta su quelle che sono generalmente considerate app per incontri e incontri.

Le persone si prestano attenzione l’una all’altra su Tinder, e questo presenta opportunità per attività politiche, economiche e sociali oltre agli incontri. Mentre l’attenzione di Tinder alla sicurezza è assolutamente necessaria, l’azienda dovrebbe assicurarsi che le sue nuove caratteristiche non chiudano gli usi creativi, produttivi e auto-protettivi che rendono l’app significativa nella vita quotidiana delle persone.