Quando fai campeggio o escursioni, i due orsi che è più probabile incontrare sono gli orsi neri e gli orsi grizzly. È importante conoscere la distinzione, poiché ogni tipo reagisce in modo diverso alla presenza di un umano. Per esempio, gli orsi neri tendono ad essere più tolleranti con le persone e vivono vicino agli insediamenti umani. Sono anche generalmente meno aggressivi degli orsi grizzly. Gli orsi neri possono essere neri, ma anche marroni, blu-neri o persino color cannella. Anche i grizzly variano di colore, ma principalmente sono marroni. (Nota: tutti gli orsi grizzly fanno parte della specie degli orsi bruni, ma non tutti gli orsi bruni sono orsi grizzly). Il pelo sulla schiena e sulle spalle di un grizzly ha spesso punte bianche, conferendogli un aspetto “brizzolato”. Un grizzly ha più di una gobba sulle spalle e un profilo del viso più concavo. L’orso nero non ha la gobba sulle spalle e il suo profilo facciale è più piatto (alcuni lo descrivono come avente un “naso più romano” di un grizzly). Un orso nero ha artigli corti (1,5 pollici, o 3,8 cm) e scuri, mentre quelli di un grizzly sono molto lunghi (da 2 a 5 pollici, o da 5 a 12,7 cm) e di colore chiaro. I grizzly tendono anche ad essere più grandi degli orsi neri. I grizzly maschi pesano circa 500 libbre (226 kg), ma alcuni arrivano a 800 (362 kg). Gli orsi neri pesano in media da 300 a 400 libbre (da 136 a 181 kg). I grizzly sono alti circa 3,5 piedi (106,6 cm) alla spalla e possono raggiungere i 6,5 piedi (198 cm). Gli orsi neri stanno in piedi fino a circa 5 piedi (152 cm). Oh, e non provate mai a correre più veloce di un grizzly – possono raggiungere le 30 mph (48 kph).
Avviso
Ci sono circa 200.000 orsi grizzly in tutto il mondo. Anche se abbondanti in luoghi come la Russia, fino a poco tempo fa gli orsi grizzly erano in pericolo di estinzione negli Stati Uniti. Oggi, la lista IUCN delle specie minacciate li elenca come “Least Concern”. Tuttavia, la popolazione di grizzly è ancora minacciata in aree isolate a causa del loro basso numero. Ci sono più grizzly in Alaska e Canada che negli Stati Uniti continentali, dove rimangono solo circa 1.000 grizzly.
Grizzly bears preferiscono foresta di montagna, tundra e habitat costieri. Si trovano spesso a nutrirsi nelle zone di riproduzione dei salmoni. Sono onnivori e mangiano praticamente di tutto: piante, insetti, pesci, animali morti, animali ungulati e occasionalmente bestiame. Intorno a novembre o dicembre, gli orsi entrano in un periodo di dormienza nelle loro tane. Ma non vanno in completo letargo e occasionalmente emergono per cercare cibo.
Grizzlies sono molto più aggressivi degli orsi neri, a causa dell’evoluzione. A causa dei loro lunghi artigli e della gobba sulle spalle, i grizzly non possono facilmente arrampicarsi sugli alberi per sfuggire a una minaccia (gli orsi neri possono arrampicarsi sugli alberi e lo fanno). Invece, i grizzly stanno sulla loro terra. Le madri grizzly sono particolarmente aggressive. Gli esperti credono che questa aggressività sia legata al fatto che i grizzly tendono a produrre solo sei-otto cuccioli in una vita, rispetto agli orsi neri che allevano 12 o 13 cuccioli. Inoltre, i cuccioli di orso nero rimangono con la madre solo per circa un anno, mentre i cuccioli di un grizzly non tagliano i fili del grembiule fino a tre anni.
Gli orsi bruni hanno un senso dell’olfatto estremamente acuto e possono rilevare gli odori fino a un miglio di distanza! Gli esperti ritengono che l’udito e la vista di un orso siano equivalenti a quelli di una persona. Cosa succede quando tu e un grizzly vi incontrate?
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