Come intervistare un chirurgo
Dopo aver ristretto le vostre scelte di potenziali chirurghi, è il momento di fissare un appuntamento per loro per esaminare il vostro caso, e per voi per esaminarli. Qui ci sono diverse domande che dovreste essere sicuri di porre e i tipi di risposte che dovreste ottenere in cambio.
Si può fare con la chirurgia minimamente invasiva?
Questa tecnica comporta l’inserimento di diversi strumenti sottili e una videocamera all’interno del corpo attraverso piccole incisioni. La videocamera, che trasmette immagini su un monitor televisivo, diventa gli occhi del chirurgo mentre esegue la procedura.
Molti interventi comuni ora possono essere eseguiti in laparoscopia attraverso queste incisioni a buco della serratura. Ci sono molti benefici – meno dolore, recupero più rapido, meno infezioni, degenze ospedaliere più brevi, meno farmaci. Eppure alcuni chirurghi non sono addestrati in queste tecniche, quindi potrebbero non parlare ai pazienti di questo tipo di operazione.
“Troppe persone vengono aperte quando sono candidati ideali per procedure minimamente invasive”, dice Marty Makary, un chirurgo e ricercatore presso la Johns Hopkins School of Medicine di Baltimora.
Quale percentuale di queste operazioni comporta la chirurgia aperta, rispetto a quelle che sono minimamente invasive? Quali sono le differenze nei tassi di complicazioni e nella durata delle degenze ospedaliere per ciascuno?
I benefici della chirurgia mininvasiva variano a seconda dell’operazione, e non tutti sono buoni candidati per questo approccio. Le risposte a queste domande vi diranno quale tipo il chirurgo preferisce e perché. “Le stesse condizioni del paziente possono essere trattate con due standard di cura radicalmente diversi, e la scelta di quale procedura conta”, dice Makary.
Quante volte ha eseguito questo intervento e si è specializzato in esso?
Quando i chirurghi eseguono certe procedure con regolarità, migliorano e sono meglio attrezzati per affrontare le complicazioni. Uno studio del 2009, per esempio, ha scoperto che il rischio di complicazioni gravi dalla forma più comune di chirurgia di bypass gastrico è diminuito del 10% per ogni 10 casi in più all’anno che il chirurgo ha eseguito.
Il volume è particolarmente importante per le procedure nuove, non comuni o complesse. Uno studio del Dartmouth College ha scoperto che tra le persone sottoposte a chirurgia del cancro al pancreas, i tassi di morte annuali erano quasi quattro volte più alti per quelli trattati dai chirurghi che eseguivano meno operazioni rispetto a quelli che ne eseguivano di più.
Ricerche più recenti suggeriscono che la specializzazione può essere ancora più importante del volume. Uno studio del 2016 sul British Medical Journal ha esaminato otto procedure complesse. Ha scoperto che specializzarsi in una particolare procedura – per esempio, eseguire solo sostituzioni di valvole cardiache – ha ridotto significativamente i rischi di complicazioni e mortalità.
Alcune regole empiriche: Per procedure relativamente rare, farne quattro all’anno è accettabile. Ma per interventi comuni come la riparazione di un’ernia, il chirurgo dovrebbe averne fatte decine nell’ultimo anno.
Quali complicazioni ha incontrato?
I buoni chirurghi sono disposti a parlare dei loro risultati negativi. “Non è un riflesso del fallimento”, dice Schlachter. “È la realtà, e una domanda onesta che merita una risposta onesta.”
Quali sono i miei rischi?
I medici devono rendere i pazienti pienamente consapevoli dei potenziali danni in modo che possano prendere una decisione informata, soprattutto se si tratta di un intervento elettivo. Se minimizzano i pericoli, andate altrove.
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