Le tarantole sono un gruppo di specie pelose e spesso molto grandi di ragni appartenenti alla famiglia Theraphosidae dell’ordine Araneae, di cui sono state identificate circa 900 specie.
Questo articolo è scritto generalizzando la cura della maggior parte, se non tutte le specie di tarantole. Ci sono comunque schede di cura più dettagliate che descrivono ogni specie di tarantola.
Le tarantole erano i più grandi ragni, (il titolo di ragno più grande del mondo è stato loro tolto nel 2001 con la scoperta del ragno cacciatore gigante) e rappresentano una mera frazione dell’ordine dei ragni Araneae che contiene un enorme 40 000 specie in oltre 100 famiglie. I ragni risalgono a 300 milioni di anni fa e si sono evoluti per essere alcuni dei più importanti predatori di insetti.
Scegliere una tarantola
Specie popolari per i principianti
- Tarantola dal collo rosso messicana
Brachypelma smithi è più comunemente conosciuta come la tarantola dal collo rosso messicana e si trova in tutte le macchie semi-desertiche del Centro America e del Messico. Sono state elencate nella lista delle specie in pericolo di estinzione Cites II e le restrizioni sono ora in atto per prevenire la scomparsa degli esemplari selvatici, in quanto tali, solo gli esemplari allevati in cattività possono essere tenuti come animali domestici. Le Redknee messicane sono tra le tarantole più docili e anche se hanno la capacità di sparare peli urticanti, lo fanno solo molto raramente se gravemente minacciate. A causa del suo temperamento, questo ragno è un eccellente animale da compagnia per principianti.
- Tarantola Rosa Cilena
La Tarantola Rosa Cilena (Grammostola rosea) è la specie più comunemente tenuta nell’hobby. La rosa cilena è tipicamente molto docile per natura, richiede una manutenzione minima, ed è economica da acquistare, il che contribuisce a renderla un animale domestico popolare. Si trovano in tutto il Cile, Argentina e Bolivia.
- Tarantola honduregna dai capelli ricci
Brachypelma albopilosum è conosciuta come Tarantola honduregna dai capelli ricci. Questa specie molto docile fa parte del genere Brachypelma ed è ampiamente disponibile. Anche se non è la tarantola più bella, è una specie ideale per i principianti per chiunque sia interessato a saperne di più sulle tarantole. Queste tarantole sono native dell’America centrale, ma si vedono soprattutto in Costa Rica e Honduras. Questa specie è stata descritta scientificamente per la prima volta nel 1980 da Valerio.
- Tarantola zebra del Costa Rica
Aphonopelma seemanni è più comunemente chiamata Tarantola zebra del Costa Rica. È una specie comune vista nelle foreste pluviali tropicali in Costa Rica, Guatemala, Nicaragua, Panama e nel sud degli Stati Uniti
- Tarantola del ginocchio dorato del Chaco
La Tarantola del ginocchio dorato del Chaco (Grammostola pulchripes, precedentemente Grammostola aureostriata), prende il nome dalle sue attraenti bande dorate sulle gambe e intorno ad esse. Queste tarantole scavano in profondità quando sono giovani, ma sembrano preferire la vita terrestre quando maturano. La Chaco Golden Knee è una grande tarantola da esposizione, è molto docile e perfetta per qualsiasi principiante. La cura è molto simile alla Grammostola rosea, tranne che questa specie mangia di più e cresce molto più velocemente.
Creare un ambiente adatto
Le tarantole possono essere tenute in qualsiasi contenitore di dimensioni decenti con molta ventilazione. Gli spermatozoi possono essere tenuti in vaschette per i vermi della cera e anche in vaschette trasparenti per il cibo vivo quando sono un po’ più grandi. Probabilmente vorrete una bella vasca di esposizione per le vostre tarantole più grandi, quindi un piccolo acquario convertito sarà perfetto. Le tarantole non richiedono piante o decorazioni, ma dovrebbero avere un posto dove nascondersi. Se volete rendere la casa del vostro animale domestico più attraente, potete scegliere di decorare il recinto. Evita i bordi taglienti e le texture ruvide. Ricordate che le tarantole terrestri (che vivono a terra) dovrebbero avere più spazio a terra, mentre le tarantole arboricole (che vivono sugli alberi) hanno bisogno di recinti più alti con qualcosa su cui arrampicarsi. La foto a sinistra mostra un recinto che è probabilmente troppo grande. Cercate qualcosa di un po’ più piccolo di questo e sarete a posto.
Riscaldamento e clima
Assicuratevi di ricercare attentamente le esigenze specifiche della vostra tarantola perché i loro habitat naturali variano dai deserti alle foreste, e alcune rimangono a terra mentre altre preferiscono la vita sugli alberi. La maggior parte delle tarantole saranno felici in un intervallo di temperatura di 70-85°F. Tenete presente che più calda è la vostra tarantola, più alto sarà il suo tasso metabolico. Quindi vorrà mangiare molto più spesso e crescerà molto più velocemente. Di notte le temperature possono scendere fino a 65°F, assicuratevi un calo di temperatura di almeno 10°F, specialmente per le tarantole del deserto dove le notti sono fredde.
Temperatura
E’ importante assicurare un gradiente di temperatura nel recinto della vostra tarantola. Come in natura, permettere un gradiente di temperatura mette la tarantola in controllo dell’ambiente in cui trascorre la maggior parte del suo tempo. La tarantola sceglierà quindi una regione adatta dello stabulario dove si sente più a suo agio.
Le fonti di calore esterne non sono necessarie per nessuna specie di tarantola. Infatti, sono generalmente dannose per la vita del vostro ragno. Sono famose per “cuocere” i ragni perché il calore è così difficile da controllare. Le tarantole NON sono un animale da compagnia schizzinoso. Ulteriori fonti di calore sono un lavoro inutile e probabilmente porteranno alla morte del vostro aracnide.
Umidità
L’umidità può essere prodotta da substrati umidi e da una bottiglia di nebulizzazione, anche se quest’ultima può essere pericolosa per la tarantola. La nebulizzazione può far perdere alle tarantole la presa sulle superfici lisce. Il modo migliore per mantenere la vasca umida è quello di fornire una grande ciotola d’acqua poco profonda e mantenere il substrato umido. Alcune delle tarantole che richiedono un’alta umidità sono Avicularia avicularia, ma per la maggior parte delle altre specie l’umidità non dovrebbe essere un problema.
Per mantenere con successo le condizioni di umidità desiderate per la vostra tarantola avrete bisogno di un igrometro. Un igrometro è un dispositivo utilizzato per misurare l’umidità relativa all’interno del recinto.
Substrato
Non esiste un substrato ideale e il più delle volte viene scelto solo per motivi estetici. Assicuratevi che non sia un substrato polveroso e che soddisfi le esigenze della tarantola. La torba è probabilmente il substrato preferito da usare, trattiene bene l’umidità e permette di scavare facilmente. La muffa non dovrebbe essere un problema a meno che il substrato non sia sempre umido, la maggior parte delle specie di tarantole non richiede un substrato costantemente umido a meno che non richieda condizioni di umidità molto elevate.
Cibo e idratazione
Le tarantole mangiano insetti, rettili e piccoli roditori fino alla loro stessa taglia, alcune affrontano anche prede più grandi di loro. Tra gli insetti adatti ci sono grilli, falene, larve di coleotteri (vermi da pasto e super vermi), mosche e scarafaggi. I roditori adatti sono topi e ratti, e i rettili adatti includono anoli e piccoli serpenti. Gli alimenti possono essere somministrati vivi o morti, ma bisogna stare attenti al danno che un roditore o un rettile vivo può fare a una tarantola, mentre gli alimenti morti devono essere mossi per attirare l’attenzione della tarantola.
Quando si somministrano alimenti vivi, anche se può essere affascinante da guardare, si cerca di non sfidare troppo la tarantola dandole alimenti troppo grandi. Rimanete con qualcosa grande circa la metà della tarantola e rimuovete il cibo non consumato in modo che non causi danni o stress alla tarantola.
I ragni di solito mangiano quantità maggiori dopo la muta fino a quando non sono pieni, questo è chiamato power feeding. Rifiuteranno il cibo prima della muta o quando sono pronti a deporre un sacco di uova. Di solito ci vuole da 1 settimana a 1 mese perché una tarantola accetti il cibo dopo la muta, tutto dipende dalle dimensioni e dalla specie. Non si può mai nutrire troppo una tarantola, ma questo non significa che si dovrebbe esagerare dandole 50 grilli dopo la muta; la tarantola probabilmente finirà per ucciderli tutti e lasciare quelli morti non mangiati. Se questo è il caso, allora dovrebbero essere rimossi per prevenire la crescita di batteri e muffe.
Le tarantole richiedono una fonte di acqua potabile fornita da un contenitore poco profondo riempito d’acqua. Alcune specie come la Grammostola rosea si immergono nell’acqua per bere, quindi non pensate che stiano annegando. La principale fonte di umidità di una tarantola è nel cibo che mangia, questo è particolarmente vero per i piccoli ragni che prenderanno acqua da gocce d’acqua quando necessario. In generale, i ragnetti fino a 2 pollici non hanno bisogno di una ciotola d’acqua, ma si dovrebbe invece nebulizzare il vivarium e raccoglieranno gocce d’acqua. Fate attenzione a non esagerare con la nebulizzazione, non volete aumentare l’umidità più di quanto dovrebbe essere per la specie specifica che state tenendo.
Manipolare la vostra tarantola
Maneggiare le tarantole può essere pericoloso e può essere mortale per la tarantola. Se spaventate correranno e persino salteranno, possibilmente rompendo l’addome quando colpiscono il terreno. Alcune specie di tarantole sono note per la loro natura docile, quindi possono essere maneggiate in sicurezza con poco rischio per voi o per la tarantola. Altre sono più viziose e schizzinose, e si mettono in posizione di sciopero se ci si avvicina a loro. Dovete sapere che tutte le tarantole e i ragni sono velenosi e hanno la capacità di mordere. Anche se il veleno delle tarantole non è noto per essere specificamente mortale per gli esseri umani, questo non significa che non avrete una reazione allergica. Persone diverse reagiscono in modo diverso ai morsi, quindi è sempre meglio mantenere una certa distanza tra voi e le loro zanne.
Allevamento delle tarantole
Allevare le tarantole può essere estremamente difficile ma anche estremamente gratificante. Da un accoppiamento riuscito, possono essere prodotte da 50 a 2000 uova, a seconda delle dimensioni e della specie della femmina. Le brasiliane rosa salmone (Lasiodora parahybana) sono della specie più grande e sono state conosciute per produrre circa 1500-2000 uova in un sacco. Un’altra specie popolare, la mangiatrice di uccelli Goliath (Theraphosa blondi), tuttavia, è stata conosciuta per produrre solo 50 uova nonostante le sue dimensioni “goliath”.
I passi fondamentali coinvolti nell’allevamento delle tarantole sono discussi ulteriormente:
- Preparazione per l’allevamento
- Allenamento della tarantola
- Cura della sacca delle uova
- Nascita
- Cura della femmina
- Curare i piccoli
Sexing tarantole
Muta exuvium
Quando una tarantola fa la muta, perde anche i suoi organi sessuali. La spermateca è dove le femmine conservano lo sperma dopo l’accoppiamento. Dato che una femmina ha una spermateca dove il maschio non ce l’ha, possiamo distinguere i due sessi.
Nell’addome della muta ci sono quattro paia di polmoni a libro, che appaiono come una pellicola bianca. Tra la coppia di polmoni a libro rivolta in avanti si trova il solco epigastrico, dove, nelle femmine, si trova la spermateca. Le spermateche appaiono come un lembo di pelle.
Apofisi tibiali
Le apofisi tibiali sono spesso chiamate “speroni” o “uncini” per l’accoppiamento. I maschi le usano per sollevare la femmina per le zanne prima di continuare l’accoppiamento. Si trovano sulla prima serie di gambe prima (vedi sotto).
Non tutte le specie di tarantola possiedono le apofisi tibiali (speroni o “ganci” di accoppiamento). Specie di tarantole che non possiedono apofisi tibiali.
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