Quando si parla di depressione, molta attenzione si concentra sugli effetti debilitanti che ha sul nostro umore e sulle emozioni. Tanto che è facile dimenticare che i cambiamenti nel cervello hanno un potente impatto sul resto del corpo. Sapendo questo, c’è da meravigliarsi che la depressione contribuisca a una serie di problemi fisici che colpiscono tutto, dai vasi sanguigni al sistema digestivo?
Secondo il National Institute of Mental health, circa il 6,7% degli adulti negli Stati Uniti soffre di depressione. Chiamata anche malattia depressiva maggiore o depressione clinica, le ripercussioni di questo disturbo della salute mentale sono molto più ampie di una sensazione di tristezza, dolore o senso di colpa. Infatti, la depressione può manifestare una serie di sintomi nel corpo che è facile ignorare o liquidare come un risultato dell’invecchiamento.
Sintomi fisici della depressione
Oltre a un cambiamento di umore, chi è depresso spesso si sente stanco e tende ad avere problemi a dormire. Molte persone con depressione sperimentano anche mal di testa cronici e dolori del corpo che non si placano con i farmaci. Altri sintomi fisici comuni della depressione includono la diminuzione dell’interesse per il sesso e altre attività che portano piacere, l’incapacità di concentrarsi, problemi di memoria e difficoltà a prendere decisioni.
Sorprendentemente, la depressione può avere un impatto piuttosto grande anche sul tuo sistema digestivo. Coloro che sono depressi spesso affrontano il problema mangiando troppo, il che può portare ad un aumento di peso, all’obesità e al diabete di tipo 2. Altre persone non mangiano affatto, o si abbuffano di cibo spazzatura come forma di auto-soppressione. I modelli alimentari irregolari possono portare a problemi fisici nel tratto digestivo, tra cui mal di stomaco, crampi e costipazione.
Oltre a influenzare l’umore, i processi di pensiero, il programma di sonno e il sistema digestivo, la depressione ha anche un impatto su uno degli organi più vitali: il cuore. Quando una persona è depressa, gli ormoni dello stress aumentano nel corpo, facendo accelerare la frequenza cardiaca e stringendo i vasi sanguigni. Questo mette il corpo in un prolungato stato di emergenza, che può portare a gravi dolori al petto, infarto o ictus.
Inoltre, i sintomi della depressione, compresa l’insonnia, possono influenzare il tuo sistema immunitario. Questo rende più difficile per il tuo corpo combattere le infezioni e le malattie. Alcune vaccinazioni, come il vaccino contro l’herpes zoster, possono anche essere meno efficaci negli adulti che soffrono di depressione. Oltre a questo, la depressione può anche rendere più difficile seguire le istruzioni del medico, prendere i farmaci o mantenere altri aspetti di un regime di trattamento.
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