Il futuro del nostro cibo non è così caldo grazie alla prevalenza dell’agricoltura monoculturale. Che cos’è una monocoltura vi chiederete? In parole povere, una monocoltura è una singola coltura coltivata ripetutamente sulla stessa terra. Le colture principali che vengono coltivate come monocoltura sono di solito cereali (cioè mais, grano o riso), foraggio (erba medica o trifoglio), o fibre (cotone). Il terreno coltivato negli Stati Uniti copre ben 253,7 milioni di acri!
Queste colture sono chiamate commodity crops perché, anche se il loro uso potrebbe sembrare piuttosto semplice, sono usate in una serie di beni e prodotti – quante volte leggi soia, mais o grano quando cammini in un negozio di alimentari? Per assicurare la resa ottimale di queste colture, le aziende hanno prodotto ceppi speciali di queste colture e fertilizzanti e pesticidi speciali. Grazie ai progressi tecnologici derivanti dal perfezionamento delle monocolture, le colture sono in grado di crescere in scenari in cui naturalmente avrebbero fatto fatica.
Ma in teoria, più colture non dovrebbero significare più cibo per tutti? Qual è il grande problema delle monocolture? Esploriamo perché tutti noi dovremmo essere preoccupati per questa pratica.
Dove vanno a finire questi cereali?
Si noterà che alcuni alimenti di base sono sulla lista: mais, soia, grano e riso. Questi raccolti non vanno per lo più nello stomaco dell’uomo, ma la maggior parte di questi cereali sono usati per nutrire l’enorme quantità di bestiame che viene allevato. Per esempio, solo il 12% del mais coltivato negli Stati Uniti è usato per nutrire le persone. Avete letto bene – solo il 12%!
La domanda di carne è così intensa che è stato un fattore trainante l’uso di monocolture per produrre abbastanza mangime per il bestiame. Infatti, almeno il 40% del grano mondiale è destinato al bestiame. Più precisamente, quasi il 47% della soia e il 60% del mais coltivati negli Stati Uniti vanno a finire nella pancia del bestiame invece che nella pancia delle persone affamate negli Stati Uniti (e nel mondo). Come risultato di questa pratica, queste fonti di cibo a base di cereali sono a rischio, e anche l’ambiente ne sta soffrendo.
Che problema c’è?
Perché queste fonti di cibo sono a rischio, oltre al danno fatto all’ambiente? Beh, per cominciare, quando una coltura viene piantata ripetutamente sullo stesso terreno, alcuni nutrienti si impoveriscono dal suolo a causa della specifica richiesta di nutrienti della coltura.
In effetti, il suolo della Terra si sta impoverendo a più del 13% del tasso al quale può essere sostituito. il che è spaventoso perché “Oltre il 90% delle varietà di colture coltivate 100 anni fa sono stimate essere già sparite per sempre”. Questo lasso di tempo corrisponde all’incirca all’inizio dell’agricoltura monoculturale, che risale al 1901.
Invece di ruotare diverse colture per ripristinare naturalmente i nutrienti e le vitamine che si trovano nel suolo, l’agricoltura monoculturale fa diminuire gli stessi nutrienti dal terreno. L’azoto è un nutriente chiave per la crescita delle colture. Le piante, come la soia, sono in grado di “fissare” l’azoto dall’aria al suolo, mentre una coltura come il mais non può farlo. Se non si ruota tra piante che fissano l’azoto e piante che non lo fissano, il suolo si impoverisce di questo nutriente vitale.
Per continuare a piantare una sola coltura sullo stesso terreno, questi nutrienti devono essere sostituiti in qualche modo, il che ha creato la necessità di applicare vari fertilizzanti chimici. Inoltre, questi terreni a monocoltura attirano le erbacce e gli insetti, che favoriscono un certo tipo di pianta. Se ci fosse una varietà di colture in un campo, gli insetti e le erbacce potrebbero non essere così inclini ad andare vicino alle colture che non gli piacciono. Tuttavia, acri e acri del loro raccolto preferito sono un disastro. Per questo motivo, erbicidi e pesticidi sono spesso usati sopra questi fertilizzanti. Molte erbacce sono diventate resistenti a questi erbicidi dopo anni di applicazione, creando “superalghe”, che portano all’uso di erbicidi sempre più letali.
Rischio per gli esseri umani e gli animali
Il suolo che è carente di nutrienti può essere secco e suscettibile di erosione. A sua volta, l’inquinamento da deflusso è molto diffuso nei corsi d’acqua vicino ai campi a monocoltura. Ricordate tutti gli erbicidi e i pesticidi di cui avevamo bisogno per proteggere queste monocolture? Beh, vanno ovunque vada l’acqua di deflusso.
Non solo questi prodotti chimici uccidono la vita acquatica in questi sistemi idrici (poveri pesci!), ma possono anche danneggiare gli altri animali selvatici della zona. Un particolare insetto che soffre come conseguenza della monocoltura è l’ape. Spesso le api e altri insetti sono suscettibili alle neurotossine dei pesticidi che sono usati sulle monocolture. Nel caso delle api, i pesticidi sono stati indicati come la causa numero uno del collasso delle colonie di api. Ecco i nostri impollinatori cruciali!
Anche gli esseri umani sono a rischio degli impatti negativi delle monocolture! Le persone che vivono vicino a campi carichi di pesticidi potrebbero bere acqua inquinata da nitrati dai loro pozzi. Negli Stati Uniti, si stima che circa il 58% dei pozzi di acqua potabile contenga livelli di nitrati di 2 mg/L o superiori. È stato dimostrato che i bambini in queste aree sviluppano metemoglobinemia e gli adulti hanno una maggiore possibilità di sviluppare tumori gastrici, della vescica e dell’esofago. Sì, ho pensato che questo potrebbe non piacerti. Cancro? No grazie.
Non sono un agricoltore, quindi cosa posso fare?
La risposta è abbondante! Diffondere la consapevolezza e seguire questi passi elencati di seguito può aiutare a trasformare il nostro sistema di coltivazione:
- Mangia meno o niente carne, così la domanda di colture di grano per l’alimentazione diminuirà e anche il bisogno di monocoltura diminuirà.
- Acquista prodotti coltivati localmente invece di colture da aziende come la Monsanto, dato che sono grandi colpevoli in questo settore dell’agricoltura.
- Heck, dimentica di comprare prodotti: coltiva i tuoi direttamente nel tuo giardino! I prati offrono pochi benefici all’ambiente, quindi un giardino è un modo per andare ad aiutare la natura.
- Per avere un ruolo ancora più attivo, potresti controllare e unirti alla campagna Millions Against Monsanto.
- Considerare di firmare una petizione che combatte la monocoltura e gli effetti negativi che ha sull’ambiente. Per esempio, potresti firmarne una che vuole salvare le api che stanno soffrendo come menzionato sopra. Cercane altre su siti come Change.org.
Salviamo il nostro cibo insieme!
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