Come il violino ha preso la sua forma

L’elegante forma del violino si è evoluta in un periodo di 400 anni, in gran parte a causa dell’influenza di quattro importanti famiglie di costruttori di strumenti, secondo un nuovo studio.

I ricercatori hanno analizzato più di 9.000 violini, viole, violoncelli e contrabbassi, e hanno scoperto che la forma dei violini dipendeva dal background familiare dei costruttori, dal paese di origine, dal periodo di tempo in cui veniva costruito, e da quanto precisamente i violini imitavano i grandi, come gli strumenti a corda sapientemente realizzati da Antonio Stradivari.

I primi violini sono stati fatti in Italia nel 16° secolo. Stradivari, uno dei liutai più rispettati della storia, visse a Cremona, nel nord Italia, dal 1644 al 1737. Ha costruito circa 1.000 violini, di cui circa 650 sono sopravvissuti fino ad oggi.

In effetti, lo studio ha scoperto che la forma dei violini moderni è stata sproporzionatamente influenzata dal lavoro di Stradivari, ha detto il ricercatore dello studio Daniel Chitwood, uno scienziato del Donald Danforth Plant Science Center di St.

“È così ben documentato che ci sono costruttori di violini che hanno detto apertamente che stavano copiando Stradivari perché le sue forme di violino erano più desiderabili”, ha detto Chitwood.

Chitwood non è un maestro liutaio; è un ricercatore di piante che studia la genetica dello sviluppo ma suona anche la viola nel suo tempo libero. Di solito studia come la genetica delle piante si riferisce alle forme delle foglie.

Nel nuovo studio, ha usato tecniche simili per esaminare come i “tratti” dei violini, o le loro forme, sono cambiati nel tempo. “In realtà, i violini sono solo un tratto degli esseri umani, proprio come le piante hanno un tratto”, ha detto Chitwood a Live Science.

Alcune imitazioni sono così esatte che, in uno studio separato che ha messo i nuovi violini contro quelli dei vecchi maestri, i solisti esperti di violino non potevano distinguere tra i vecchi e i nuovi violini. I solisti hanno anche preferito i nuovi violini a quelli vecchi, sorprendendo i musicisti di tutto il mondo, lo studio, pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, ha trovato.

” sono violini eccezionali, ma non sono sempre i migliori violini”, ha detto Chitwood.

Quando e dove un violino è stato fatto ha anche influito pesantemente sulla forma dello strumento. “Queste persone non potevano non essere nate a Cremona, o Parigi o Londra”, ha detto Chitwood. “Gli strumenti che producevano erano modellati da dove erano nella storia e dove si trovavano.”

La costruzione dei violini tendeva anche ad essere un’attività familiare tramandata attraverso le generazioni, quindi “la parentela umana contribuiva anche alle diverse forme di violino nel corso della storia”, ha aggiunto Chitwood. Per esempio, i fratelli Nicolò e Gennaro Gagliano, che vivevano in Italia durante il 1700, facevano violini di forma simile.

Per valutare l’evoluzione delle forme dei violini, Chitwood si è basato sulle immagini delle vendite online di violini rari e di valore. Analizzando i contorni degli strumenti, Chitwood ha trovato quattro principali “progetti” influenzati dalle famiglie di maestri liutai, tra cui Stradivari, l’italiano Giovanni Paolo Maggini (1580-1630), la famiglia italiana Amati e l’austriaco Jacob Stainer (1617-1683).

Esaminando i contorni dei violini, Chitwood ha anche scoperto che usando la sua analisi, la forma di una viola è indistinguibile da quella di un violino circa il 63% delle volte. Chitwood ha detto che probabilmente lo strumento dovrebbe essere più grande per ospitare la sua gamma più profonda, ma che i costruttori di strumenti hanno deciso di limitare le sue dimensioni in modo che possa essere suonato sotto il mento, come un violino, invece che tra le gambe, come un violoncello.

Se fatto più grande, la viola avrebbe probabilmente causato mal di schiena in molti giocatori di viola, ha detto.

“Abbiamo erroneamente deciso che li metteremo sotto il mento,” ha detto Chitwood. “Ma la vera soluzione è che dovremmo suonare la viola tra le ginocchia”.

Forma e suono

“Questo studio guarda i modelli evolutivi in questo profilo nel corso dei secoli”, ha detto Jim Woodhouse, professore di ingegneria all’Università di Cambridge nel Regno Unito, che non è stato coinvolto nello studio. “Rivela alcune tendenze abbastanza chiare, e anche chiari gruppi di forme correlate.”

I modelli ad arco e lo spessore del legno usato per fare i piatti di un violino, così come le proprietà del legno dei piatti, sono vitali per l’acustica dello strumento. Al contrario, la forma di un violino non ha una forte influenza sul suo suono, il che significa che gli artigiani possono sperimentare come costruiscono il corpo dello strumento. “Non si tratta di un’omissione, ma di una chiara aspettativa che la forma del profilo abbia probabilmente un’importanza minore per il suono. Altri aspetti della struttura del violino sono molto più importanti.”

Gli appassionati di violino interessati al lavoro di Chitwood possono scaricare un poster delle immagini del violino utilizzate nello studio.

I risultati sono stati pubblicati oggi (8 ottobre) sulla rivista PLOS ONE.

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