Come ho battuto i dinoflagellati

Nei miei oltre 25 anni di acquari di barriera ho pensato di aver visto tutto. Beh, questo può essere un hobby umiliante e mi è stato ricordato di questo quando ho scoperto i dinos, abbreviazione di dinoflagellati, nel mio serbatoio da 187 galloni circa due anni fa. I dinoflagellati sono notoriamente difficili da sradicare, inducendo alcuni acquariofili ad abbandonare o a rompere e riavviare completamente le loro vasche.

Identificare i dinoflagellati

Cosa sono i dinoflagellati? Ci sono molte forme, ma il tipo che dà problemi ai detentori della barriera è una sostanza algale simile al moccio che si attacca alle rocce, alla sabbia, alle teste elettriche, ai coralli e a qualsiasi altra cosa a cui possono attaccarsi. Sono tipicamente marroni, lunghe, filamentose e hanno bolle d’aria. Possono letteralmente ricoprire tutto, e alcune varietà possono rilasciare tossine che sono particolarmente dannose per le lumache. La corretta identificazione è fondamentale quando si elabora un piano di trattamento, e la morte delle lumache è un indicatore chiave che la “minaccia marrone” (conosciuta anche come dinos) è in casa. Ho aumentato il dosaggio troppo velocemente e nel giro di un paio di settimane ho iniziato a notare una sostanza filamentosa marrone sulle rocce e sui miei frammenti SPS. Ero preoccupato perché ha fatto ritrarre i polipi sui frammenti, e quando ho usato una pipetta da cucina per soffiare via la sostanza è tornata quasi immediatamente. Non va bene per niente.

Tentativi falliti di sradicamento

Cosa fare? Una teoria per liberare una vasca dai dinoflagellati è quella di elevare il pH della vasca a 8,4-8,5. Alcune persone hanno riportato il successo con questo metodo, e io l’ho provato per un po’, ma ho avuto problemi a mantenere il mio pH in quell’intervallo. Uno svantaggio da considerare quando si mantiene un pH alto è che si accelera la calcificazione, un potenziale problema in quanto può potenzialmente bloccare le pompe di ritorno e le testine di alimentazione.

Ho quindi deciso di provare una strada diversa. Il mio piano era quello di rimuovere manualmente la maggior parte dei dinoflagellati possibile, spegnere le luci per tre giorni, e dosare la vasca con una soluzione al 3% di perossido di idrogeno su base giornaliera. Il mio intento era quello di seguire una tipica regola empirica per il perossido di idrogeno, dosando 1 ml per 10 galloni di acqua dell’acquario. Il perossido di idrogeno è un ossidante e rimuove gli elettroni dal reagente a cui è esposto. In teoria, quando entra in contatto con le alghe, si rompe e quindi le uccide.

3 giorni di blackout – un cerotto

Il blackout insieme al dosaggio del perossido di idrogeno ha eliminato i temuti dinoflagellati? L’ha fatto per alcune settimane, ma i dinosauri sono tornati dopo che ho iniziato a dosare di nuovo il cibo per coralli. Ero a dir poco sconcertato, ma ho deciso di dare più potenza di fuoco al problema. Il mio nuovo piano era di fare un altro blackout di tre giorni, raddoppiare il dosaggio di perossido di idrogeno (2 mls per 10 galloni di acqua dell’acquario), smettere di dosare il cibo per coralli per un lungo periodo di tempo, e smettere di cambiare l’acqua per 4 settimane (c’è la convinzione che i dinos possano nutrirsi di alcuni oligoelementi presenti nelle miscele di acqua salata). Ha funzionato? No.

Ho anche provato ad abbassare i miei nutrienti usando il GFO in modo aggressivo e scremando molto, ma i dinos sembravano peggiorare. Prevedibilmente, i miei SPS erano stressati da tutti questi trattamenti insoliti, oltre ad avere i dinos che coprivano i loro polipi. Era evidente che li avrei persi se le cose non fossero cambiate presto, così ho provato alcuni approcci più rischiosi.

Rischiosi rimedi

Ho deciso di usare Vibrant Liquid Aquarium Cleaner, che è un additivo batterico destinato a consumare sostanze algali problematiche, come i dinoflagellati. Ho esitato prima di usare Vibrant perché stavo aggiungendo altri batteri al mio serbatoio e non avevo idea di come avrebbe influenzato il mio attuale letto batterico. Ma ero disperato, così ho fatto un tentativo, pensando di non avere nulla da perdere. Dopo aver dosato per un paio di settimane, i dinosauri si sono ritirati e sembravano scomparire, ma questo ha portato a una brutta epidemia di ciano Spirulina. Comunque, sono tornati.

Che fare ora? Beh, avevo sentito parlare di alcuni proprietari di reef che avevano avuto successo usando Seachem Metroplex, che apparentemente impediva ai dinoflagellati di riprodursi. Nonostante queste affermazioni, non c’erano prove scientifiche concrete che questo fosse vero e che il Metroplex fosse sicuro per la barriera. Ma non sapevo più che pesci pigliare, così ho fatto un tentativo. Sfortunatamente, dopo aver dosato il Metroplex, i miei dinosauri hanno continuato a diffondersi e presto ho iniziato a perdere un sacco di SPS.

Il metodo “sporco”?

Il mio ultimo sforzo è stato quello di seguire il metodo “sporco” e aggiungere un sacco di baccelli alla vasca, e aumentare anche i nutrienti. La teoria è che i baccelli aiuteranno a consumare i dinosauri, mentre i nutrienti aggiuntivi stimoleranno la crescita delle alghe, presumibilmente un vantaggio perché le alghe supereranno i dinosauri consumando i nutrienti precedentemente assunti dai dinosauri. In teoria suona bene, ma nel mio caso non ha funzionato.

Come ho esaminato la mia vasca con sgomento, era ovvio per me che era il momento di ricominciare da capo, dal momento che i miei coralli avevano preso un sacco di abusi da tutti i diversi corsi di trattamento. I dinosauri mi avevano battuto questa volta, ma a volte un riavvio è la migliore linea d’azione.

Per assicurarmi che i dinosauri non tornassero, ho smontato la vasca e l’ho lasciata a secco per un paio di settimane. Poi l’ho riempita con acqua RO/DI e l’ho fatta passare attraverso il sistema di filtraggio per altre due settimane. Due mesi dopo aver aggiunto rocce vive di Haiti, pesci e coralli, ho cominciato a notare una vista familiare, i dinoflagellati.

Molte cose mi sono passate per la testa a quel punto, tra cui incredulità, disperazione e confusione. Come hanno fatto a rientrare? Sono sopravvissuti in qualche modo alla rottura della vasca? Hanno fatto l’autostop su qualche corallo?

L’approccio naturale salva la giornata

Non era un focolaio molto grande ma erano presenti. A quel punto ho deciso di attenermi a metodi naturali di sradicamento. Niente più blackout, perossido di idrogeno o altri prodotti chimici. Mi sono concentrato sulla regolazione del mio reattore di alghe Pax Bellum ARID per massimizzare la crescita del chaeto e superare i dinos. Una volta fatto questo, ho notato che i dinosauri hanno cominciato a ritirarsi e alla fine sono scomparsi.

Uno sterilizzatore UV?

Non ho conoscenze di prima mano, ma molti proprietari di barriere coralline hanno riportato molto successo usando uno sterilizzatore UV per sradicare i dinosauri nella colonna d’acqua. Se si vuole dare un colpo a questo metodo è possibile utilizzare l’AA Aquarium Green Killing Machine sterilizzatore UV, un’unità poco costosa che ho usato alcune volte per combattere le fioriture batteriche.

Pensieri finali

Il riavvio è stato uno spreco? Non credo, visto che c’erano così tante cose che non andavano con le creature e i batteri della vasca. Credo anche che la roccia viva abbia aiutato, perché aveva molta più biodiversità rispetto alla roccia secca giovane.

In generale, la tattica migliore per combattere le alghe è quella di capire la fonte di un problema di alghe prima di tentare di risolverlo. Se non si riesce a individuare il problema, allora le alghe problematiche continueranno a tornare.

In definitiva, esistono più opzioni per prevenire e combattere le epidemie di alghe, quindi è molto importante per qualsiasi detentore di barriera corallina essere diligente e non disperare quando si confronta con questo tipo di problema. È probabile che possa essere sconfitto. La soluzione migliore è quella di avere un buon piano di controllo dei nutrienti, e di fare frequenti test dell’acqua per stroncare qualsiasi potenziale problema sul nascere.

La crescita delle alghe è alimentata da alcuni elementi diversi, ma solo uno deve essere abbastanza basso da impedire la crescita (di solito è più facile limitare i fosfati). Soprattutto, seguite la via naturale per l’eradicazione, quando possibile.

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