La grande tragedia e una lista di scandali sessuali non hanno cambiato l’immagine della dinastia Kennedy come “famiglia reale d’America”. Ma l’eredità del clan politico è davvero uscita indenne?
La nuova serie di documentari SBS The Kennedys descrive l’ascesa al potere della famiglia ed esamina come le relazioni personali all’interno della dinastia Kennedy hanno plasmato gli eventi nazionali e globali. Il quarto episodio, “Segreti di famiglia”, esamina l’impatto delle scappatelle di John F. Kennedy, che possono ricordare agli spettatori che questi non sono stati gli unici scandali nel clan allargato dei Kennedy.
I Kennedy: Family Secrets
Come lo scandalo personale minaccia il suo matrimonio e l’incombente guerra nucleare mina la sua amministrazione, il presidente John F. Kennedy deve combattere per proteggere la presidenza, il paese e il mondo.
John F. Kennedy
L’elenco delle presunte amanti di JFK è leggendario, ma la più infame delle storie è incentrata su un mafioso, un misterioso omicidio e un’icona di Hollywood.
The Kennedys esamina una liaison molto pericolosa, quella tra il presidente e Judith Campbell. La coppia fu presentata da Frank Sinatra, amico di JFK, nel 1960.
“Judy era sempre disponibile per Jack Kennedy quando veniva in città”, dice il suo agente stampa, Michael Selsman.
Anche attraverso Sinatra, la Campbell era stata presentata a Sam Giancana, un boss della mafia di Chicago e nemesi di Bobby Kennedy.
“Voglio dire, immaginate: il presidente degli Stati Uniti ha una relazione con questa donna che è anche coinvolta con il capo della mafia di Chicago. È una cosa devastante e pericolosa da fare”, dice il biografo di Kennedy Laurence Leamer in The Kennedys.
Campbell fece una serie di rivelazioni dopo il fatto – e dopo che tutte le parti erano morte da tempo, compresa Jackie Kennedy. Tra le sue affermazioni c’era quella secondo cui JFK le avrebbe chiesto di consegnare denaro a Giancana e alla mafia per truccare i voti e per “eliminare” Fidel Castro.
Quando il suo coinvolgimento con JFK fu reso pubblico, la Campbell divenne un paria e una specie di reclusa, temendo per la sua vita. “Le persone che amavano Jack”, ha detto, “sentivano che se potevano degradarmi, allora lui era solo un cattivo ragazzo. Dall’altra parte sentivano di poter distruggere Jack distruggendo me, rendendomi il più cattivo possibile.”
Un’altra delle apparenti amanti di JFK, la socialite Mary Pinchot Meyer, avrebbe incontrato una fine violenta, quasi un anno dopo l’assassinio del presidente. La storia della loro tresca non è esplorata nel documentario The Kennedys, ma nell’ottobre del 1964, la Meyer – il cui ex marito era l’alto funzionario della CIA Cord Meyer, cognato del famoso co-autore dello scandalo Watergate, Ben Bradlee – fu uccisa a colpi di pistola a Georgetown. Il suo omicidio irrisolto è stato oggetto di teorie di cospirazione per decenni.
Le stesse teorie di cospirazione o di copertura abbondano in relazione alla morte di Marilyn Monroe, a 36 anni, per overdose di barbiturici nella sua casa di Brentwood, Los Angeles, nell’agosto 1962. Dichiarato un “probabile suicidio”, avvenne circa tre mesi dopo la sua famigerata performance di ‘Happy Birthday’ per JFK ad una raccolta fondi del Partito Democratico al Madison Square Garden.
“Family Secrets” offre testimonianze di prima mano dei partecipanti all’evento, che furono testimoni di quella performance, come l’agente stampa della Monroe, Michael Selsman, e l’artista Diahann Carroll.
“Dopo lo spettacolo, credo che tutto il mondo sapesse che c’era una relazione tra Marilyn Monroe e il presidente degli Stati Uniti”, riflette la Carroll.
Robert F. Kennedy
Secondo Carr, quando JFK si stancò di Marilyn, diede a Bobby il compito di porre fine alla relazione. Ma il faccendiere divenne il fissato, mentre il fratello minore dei Kennedy e la star si impegnarono in una relazione a breve termine. Ma anche Bobby si stancò della loro avventura.
Carr sostiene che nella sua rabbia per il trattamento ricevuto dai fratelli Kennedy, la leggenda di Hollywood minacciò di indire una conferenza stampa “e far sapere a tutti come sono veramente i Kennedy” e rivelare i dettagli delle loro connessioni con la mafia.
Ad aggravare la teoria della cospirazione che i Kennedy fossero coinvolti nella morte di Marilyn Monroe c’erano i resoconti dei testimoni di una registrazione fatta in casa sua la notte della sua morte, in cui si poteva sentire urlare insieme ad un arrabbiato Bobby.
Nonostante fosse un politico moralista, Bobby fu anche accusato di comportamento da donnaiolo. Nella biografia Bobby Kennedy: The Making of a Liberal Icon di Larry Tye, si afferma che ebbe relazioni con gli attori Kim Novak e Lee Remick, e con la cantante Claudine Longet.
Joseph P. Kennedy Sr.
Il patriarca dei Kennedy, Joe Sr. è stato ritratto – come Phillip Whitehead, co-produttore della non correlata serie degli anni ’90 The Kennedys, lo ha coloritamente definito – come “un priapico cacciatore di donne”.
Il magnate di Hollywood, accusato di contrabbando e capo della Securities and Exchange Commission ebbe una relazione con la leggenda di Hollywood Gloria Swanson, a partire dal 1927, che fu un primo indicatore di quanto spietati potessero essere i Kennedy.
Joe Sr. divenne il business manager della Swanson – si dice che la stravagante star avesse 500.000 dollari di debiti – poco prima di diventare suo compagno di letto. Presumibilmente la truffò creando una società di produzione a suo nome che usò per pagare tutto, dai regali per la star alla ristrutturazione del suo studio bungalow.
Secondo David Nasaw, autore di The Patriarch: The Remarkable Life and Turbulent Times of Joseph P. Kennedy, ha lasciato la Swanson “come una patata bollente” quando il suo mandato a Hollywood era finito. Nasaw ha scritto che dopo la loro relazione di tre anni, Joe Sr. avrebbe triplicato il debito di Swanson a 1,5 milioni di dollari, guadagnando milioni.
Michael L. Kennedy
Nel 1997, Michael Kennedy, figlio di Bobby ed Ethel, fu oggetto di una controversia per un’apparente relazione sessuale con la babysitter di famiglia, allora minorenne. La ragazza è stata la babysitter dei Kennedy per sette anni, e i vicini hanno sostenuto che l’aspirante politico aveva iniziato una relazione sessuale con la ragazza quando lei aveva 14 anni. Kennedy ha incolpato il suo problema con l’alcol per la relazione che è continuata fino a quando la babysitter ha terminato la relazione quando ha iniziato il college.
Ma Kennedy è sfuggito all’accusa di stupro statutario, dopo che la giovane donna, all’epoca una studentessa di 19 anni, non ha voluto collaborare con i procuratori. E in un’altra tragedia di Kennedy, Michael morì in un incidente di sci ad Aspen la notte di Capodanno del 1997.
William Kennedy Smith
Il nipote di JFK William Kennedy Smith è stato protagonista di un sinistro capitolo degli annali dello scandalo dei Kennedy – un primo esempio dell’influenza del clan per far uscire uno dei suoi dai guai.
In un caso giudiziario molto pubblicizzato che iniziò all’inizio di dicembre 1991, l’allora studente di medicina fu accusato di aver violentato la 29enne Patricia Bowman nella tenuta di Palm Beach dei Kennedy. Egli testimoniò che l’incontro fu consensuale.
A favore del suo caso fu la decisione del giudice Mary E. Lupo di non permettere la testimonianza di altre tre donne che dichiararono di essere state aggredite da Smith. Più tardi emerse che il team di difesa di Smith, secondo Vanity Fair, comprendeva cinque investigatori che cercavano del marcio sulla querelante, almeno 12 esperti per smontare la sua storia e un avvocato difensore che l’avrebbe screditata come “disturbata”.
“E’ l’assoluzione che i soldi possono comprare”, disse Bowman al famoso giornalista e collaboratore di Vanity Fair Dominick Dunne. Ha scritto che il clan dei Kennedy era così sicuro che l’assoluzione di Smith fosse un fatto compiuto, che una festa per la vittoria era già stata discussa all’inizio del processo.
Edward M. Kennedy
Il senatore Edward “Teddy” Kennedy è stato ricordato come un instancabile sostenitore del benessere delle donne svantaggiate alla sua morte nel 2009. Ma era lo spettro dell’incidente di Chappaquiddick che seguiva il senatore fin da quella fatidica notte del 18 luglio 1969, quando guidò la sua auto dal Dike Bridge su una piccola isola vicino a Martha’s Vineyard. Teddy, 37 anni, si salvò e dichiarò di aver fatto diversi tentativi per salvare la sua passeggera, Mary Jo Kopechne, 28 anni, ex lavoratrice della campagna elettorale di Bobby Kennedy – che perì.
Il caso attirò i sospetti quando Teddy non denunciò l’incidente alla polizia fino alle 9:30 del mattino successivo. In seguito, disse in un discorso televisivo che era stato “sopraffatto… da un’accozzaglia di emozioni” dopo l’incidente. Ma il lasso di tempo sembrava la copertura perfetta per nascondere qualsiasi atto illecito: era troppo tardi per la polizia per testare i suoi livelli di alcol nel sangue, per esempio.
Nel frattempo, una sentenza del tribunale ha impedito un’autopsia su Mary Jo, aggiungendo alle percezioni di una copertura sempre più ampia. Anche se non c’erano prove di una relazione sessuale tra i due, era fortemente sospettata.
“Non era la presunzione di fornicazione che stava danneggiando Teddy così gravemente; era l’implicazione che aveva lasciato insensibilmente una giovane compagna sott’acqua ad annegare mentre cercava solo di coprire il suo coinvolgimento con lei”, ha scritto Joe McGinniss nella sua esposizione The Last Brother. “Forse temeva che un’autopsia avrebbe stabilito questo come fatto.”
In assenza di prove per accusare il senatore di omicidio colposo, Teddy si dichiarò colpevole di aver abbandonato la scena dell’incidente.
Chappaquiddick sembrava un perfetto esempio della potenza della dinastia Kennedy. Un uomo chiaramente colpevole e privilegiato se la cavò con una condanna a due mesi di prigione sospesa e un divieto temporaneo di guida. Anche se le sue speranze presidenziali furono deluse, Teddy Kennedy rimase senatore del Massachusetts fino alla sua morte. E mentre riconosceva le sue azioni “imperdonabili”, riuscì a riabilitare la sua reputazione.
“Per molte persone, sono la famiglia reale d’America”, ha scritto Dunne, riassumendo quella che è probabilmente l’eredità duratura dei Kennedy, “… nonostante Chappaquiddick, nonostante i loro difetti, nonostante i loro abusi di potere, nonostante le loro infedeltà coniugali”.
The Kennedys va in onda il lunedì sera alle 19.35 su SBS. Recupera gli episodi su SBS On Demand.
0 commenti