Come GW può aiutare ad alleviare la mia paura dei ratti

Elinoam Abramov, studente del terzo anno di scienze politiche, è uno scrittore di opinioni di Hatchet.

Ho avuto paura dei roditori per tutto il tempo che riesco a ricordare.

Ma a parte l’occasionale avvistamento di un topo che striscia sulle linee della metropolitana di Londra, questa paura non mi ha mai causato grandi sofferenze. Poi mi sono trasferito a D.C.

Sono rimasto scioccato nello scoprire che i roditori, in particolare i ratti, sono ovunque in questa città e sembra che si concentrino nella zona della metropolitana di Foggy Bottom, dove vivo. Non solo questi parassiti sono onnipresenti, ma i ratti di Washington sembrano essere una razza rara: sono incredibilmente grassi, con code straordinariamente lunghe e apparentemente indifferenti agli esseri umani.

Invece di abituarmi alla presenza di queste creature, come ci si aspetterebbe, la mia fobia è peggiorata. Camminare verso casa di notte divenne un esercizio di consapevolezza: I miei occhi scrutavano il terreno alla ricerca di piccoli oggetti in rapido movimento, e le mie orecchie erano all’erta, anticipando quell’orribile squittio acuto.

La mia paura dei ratti divenne così dannosa che gli amici iniziarono a chiamarmi nevrotica, così mi rivolsi a mia madre, una psicologa, per un consiglio. Mi rassicurò che la musofobia – il termine clinico per la paura di ratti e topi – come tutte le fobie, è irrazionale, per la maggior parte. Normalmente nasce da una combinazione di eventi traumatici del passato e predisposizioni interne.

Mi ha incoraggiato ad assumere la “prospettiva del topo”, il classico metodo di ricordare a me stesso che loro hanno più paura di me che io di loro.

Mi sentivo meglio dopo la conversazione con mia madre, e anche la mia paura sembrava placarsi un po’, dopo aver visto il film d’animazione Disney “Ratatouille”, consigliato da mio fratello di 8 anni. Questo mi ha mostrato che non solo i ratti possono essere dei cuochi estremamente talentuosi, ma che possono anche essere piuttosto carini.

Con il passare del tempo, ho fatto progressi significativi. Se un ratto mi passava davanti, non urlavo più e non afferravo il braccio della prima persona che vedevo. Invece, trattenevo il respiro e ripetevo: “Questa paura è irrazionale.”

In effetti, avevo quasi dimenticato il problema dei ratti a Washington fino a quando The Hatchet ha scritto del presidente della Foggy Bottom Association Marina Streznewski, il cui cane di 13 settimane è morto per una malattia trasmessa dall’urina dei roditori.

E dopo tutto il lavoro che avevo fatto. Questa storia ha macchiato il mio ritrovato pensiero che la paura dei ratti fosse irrazionale – chiaramente, essi rappresentavano un serio rischio per la salute.

Ho iniziato a cercare su Google: Ero sconvolta nel leggere di un incidente avvenuto durante l’estate al Providence Hospital di Washington, dove un’infestazione di ratti era così fuori controllo che i roditori si cibavano di cadaveri e attaccavano i lavoratori dell’ospedale, spingendo diversi dipendenti a fare causa per stress emotivo. E non era tutto: in ottobre, D.C. è stata nominata la terza città più “rattificata” del paese, il che significa che le mie paure non erano troppo inverosimili.

Il dipartimento della salute del distretto sostiene di avere “uno dei programmi di controllo dei roditori più completi della città”, ma dormirei meglio la notte se fossimo in grado di prendere provvedimenti anche nel campus per aiutare a contenere il problema (soprattutto perché l’Università ha avuto infestazioni in passato).

L’azione di controllo dei parassiti a livello cittadino è normalmente severa – i metodi in altre città hanno incluso il veleno per topi o anche la sterilizzazione dei ratti femmina in modo che non siano più in grado di procreare.

Ma un’azione efficace contro i ratti non deve essere così reattiva o moralmente discutibile: Per esempio, i funzionari della città di New York hanno recentemente lanciato un’iniziativa chiamata The Rat Academy. Ha lo scopo di educare i newyorkesi sul comportamento dei ratti e di insegnare ai proprietari e ai proprietari di immobili come rendere i loro edifici meno attraenti per i roditori – tutto in un corso gratuito di due ore.

Un modello simile potrebbe essere facilmente impiegato dalla GW dove gli studenti imparano come mantenere il loro campus non attraente per i ratti. Pensate a MyStudentBody o ai workshop su come essere un buon vicino. Non dovrebbe essere obbligatorio, naturalmente, ma gli studenti come me con un interesse in materia potrebbero optare per aiutare ad alleviare alcune delle nostre preoccupazioni.

Albert Camus una volta avvertì “che forse sarebbe arrivato il giorno in cui, per la rovina e l’illuminazione degli uomini, avrebbe risvegliato i suoi ratti e li avrebbe mandati a morire in una città felice.”

È ora di farlo accadere in questa città felice.