Come gestire un mangiatore schizzinoso

Perché il mio bambino è un mangiatore così schizzinoso?

Mangiare cibo solido è ancora una nuova esperienza per il tuo bambino. Potrebbe aver bisogno di tempo per abituarsi alle varie consistenze, colori e sapori del nuovo cibo. Mentre i bambini piccoli hanno bisogno di coerenza e familiarità per molte cose, dalla routine di gioco alle abitudini del sonno, sono notoriamente imprevedibili quando si tratta di cibo, anche se familiare. Questo può essere in parte dovuto al cambiamento delle esigenze nutrizionali del vostro bambino. Ora non sta crescendo così tanto come nel suo primo anno, quindi è meno interessato al cibo e non mangia tanto.

Sta diventando anche più indipendente e sta imparando a fare scelte da solo – un’abilità importante che dovrà sviluppare nel corso degli anni, soprattutto quando si tratta di cibo.

Per quanto frustrante possa essere un mangiatore schizzinoso, questo è un ottimo momento per insegnare a tuo figlio a provare cose nuove, prima che si fissi troppo sulle sue abitudini e cominci a rifiutare nuovi cibi come un modo per affermare la sua indipendenza (una possibilità evidente quando si avvicina al suo secondo compleanno!) Offrigli spesso una varietà di cibi sani, in modo che abbia l’opportunità di mangiarli quando è pronto – se non a pranzo, magari durante uno spuntino pomeridiano.

Suggerimenti per introdurre nuovi cibi a un mangiatore schizzinoso

Il tuo bambino ha un senso innato di quanto cibo ha bisogno il suo corpo per crescere ed essere sano, e spetta a lei decidere cosa mangiare. La cosa migliore che potete fare è fornire molte scelte sane in un ambiente positivo e rilassato, in modo che il momento dei pasti sia piacevole per tutti. Ecco alcuni consigli specifici su come gestire un mangiatore schizzinoso:

• Struttura l’alimentazione di tuo figlio in modo che faccia tre pasti regolari al giorno e due spuntini sani tra i pasti. I medici dicono che il più delle volte i mangiatori schizzinosi sono “grazers” – cioè bambini che mangiano piccole quantità di cibo durante il giorno. Assicurarsi che vostro figlio abbia degli orari fissi per i pasti e gli spuntini aiuterà a garantire che mangi quando ha fame e diminuirà la possibilità che faccia troppi spuntini.
• Servite al vostro bambino una varietà di cibi buoni da mangiare ad ogni pasto. Quando offrite un nuovo alimento, mettetelo semplicemente sul vassoio del seggiolone di vostro figlio senza farne un dramma. Assicuratevi che il cibo che scegliete sia adatto alla sua età.
• Introducete nuovi cibi uno alla volta e in piccole quantità. Invece di un intero pasto di cibi sconosciuti, per esempio, proponi i cibi standard o preferiti insieme a qualcosa di nuovo. Includete sempre almeno una cosa che sapete che piace al vostro bambino ad ogni pasto.
• Cercate di programmare un nuovo cibo quando sapete che il vostro bambino ha fame – uno spuntino di fette di mango quando ha la fame pomeridiana, per esempio.
• Utilizzate porzioni a misura di bambino. Una porzione per un bambino è circa 1/4 di una porzione singola per un adulto. Una porzione di carne per un bambino di 1 anno è circa la dimensione del palmo della sua mano, e una porzione di verdura è solo circa 1 o 2 cucchiai.
• Capire che il palato di alcuni bambini è più sensibile di altri. Ad alcuni semplicemente non piace la consistenza, il colore o il sapore di certi cibi. Ecco perché un bambino potrebbe affermare di non gradire un cibo che non ha mai provato. Allo stesso modo, alcuni bambini possono rifiutare un alimento perché ricorda loro un periodo in cui erano malati o perché hanno qualche altra associazione negativa con esso.
• Cercate modi per aumentare il valore nutrizionale dei piatti che il vostro bambino gradisce. Aggiungete del germe di grano o del pollo a dadini ai suoi maccheroni in casseruola, verdure in purea come carote o spinaci al sugo della pasta, e piccoli pezzi di frutta ai suoi cereali preferiti, per esempio.
• Resistete all’impulso di offrire cibi zuccherati nel tentativo di far mangiare di più il vostro bambino. Volete sviluppare il suo senso dell’avventura culinaria, non la sua voglia di dolce!
• Minimizzare le distrazioni a tavola. Se un fratello corre nelle vicinanze o un cartone animato fa un cenno dall’altra parte della stanza, il vostro bambino può perdere interesse nel cibo che viene servito. Cercate di rendere i pasti rilassati e tranquilli.

Come posso far mangiare al mio bambino una più ampia varietà di cibi?

Non è realistico aspettarsi che un bambino abbracci una vasta gamma di cibi. A lungo termine, l’esempio che date servendo e gustando tutti i tipi di cibi sani – a casa e in viaggio – è uno dei modi migliori per aiutare vostro figlio a imparare a mangiare bene. Ma per ora, la decisione del vostro bambino di mangiare solo alcune cose è una sua scelta, ed è importante lasciare che impari a prendere le sue decisioni sul cibo fin dall’inizio.
“Un bambino ha bisogno di avere il controllo su ciò che mangia”, dice Nancy Hudson, una dietista registrata presso l’Università della California, Berkeley. Questo perché costringere un bambino a mangiare un cibo che non gli piace o una quantità che non può gestire può metterlo in difficoltà in seguito: I bambini che non sono autorizzati a prendere decisioni sul cibo da soli (come decidere quando sono pieni) sono a maggior rischio di diventare obesi più tardi nella vita. Forzare il vostro bambino a provare nuovi cibi lo renderà solo più testardo e meno aperto a provare nuove cose in futuro.
Se il vostro bambino sembra non mangiare altro che formaggio e cracker per giorni e giorni, non preoccupatevi. Iniziate a tenere un registro di ciò che mangia e probabilmente scoprirete che sta colpendo tutti i principali gruppi alimentari e ottenendo i nutrienti necessari nel corso di una settimana. Gli studi dell’American Dietetic Association mostrano che i bambini – anche quelli i cui genitori li considerano mangiatori schizzinosi – generalmente consumano una varietà di cibi abbastanza ampia da soddisfare le loro esigenze nutrizionali.

Se pensi ancora che il tuo bambino non stia mangiando bene, chiedi al tuo medico se ha senso dargli un multivitaminico giornaliero.

Come posso dire se mio figlio sta davvero mangiando abbastanza se non cresce?

Non farti prendere dal panico se sembra che il tuo bambino non stia crescendo abbastanza velocemente. I bambini non crescono sempre ad un ritmo costante e ci saranno momenti in cui il vostro bambino sembra non crescere affatto. Il tuo bambino non crescerà quasi allo stesso ritmo del primo anno di vita.

Tieniti in contatto con il tuo medico se sei preoccupato che tuo figlio non stia prendendo abbastanza peso, ma non trasmettere le tue preoccupazioni a tuo figlio. Se le stai costantemente addosso al momento dei pasti, o se la stai incitando, lusingando e contando le calorie, è probabile che diventi ancora più resistente a mangiare.