A differenza dei programmi di riciclaggio sul marciapiede che trasformano le bottiglie di plastica in nuove bottiglie di plastica, le lattine di alluminio in nuove lattine di alluminio, ecc. Quando i vestiti vengono scomposti, le loro fibre si accorciano, rendendoli difficili da riassemblare in un nuovo pezzo robusto. Più spesso, vengono “riciclati” in oggetti di minor valore, come l’isolante, gli stracci e l’imbottitura dei materassi per la loro prossima (e probabilmente ultima) vita.
Allo stato attuale, meno dell’1% del materiale di abbigliamento viene conservato nell’industria della moda – e la maggior parte sono scarti delle fabbriche. Per contestualizzare questa cifra, Lauren B. Fay, fondatrice e direttrice esecutiva di The New Fashion Initiative, dice: “È importante ricordare che questi marchi del fast fashion sovrapproducono continuamente, quindi il riciclaggio è davvero una responsabilità minima.” Secondo un rapporto della Fondazione Ellen MacArthur sull’economia tessile, solo lo 0,1% dei vestiti viene riciclato o upcycled (trasformato in un capo d’abbigliamento di maggior valore) dopo essere stato indossato.
Per far salire i numeri del vero riciclo, alcuni marchi di moda stanno lavorando verso un modello completamente circolare di progettazione di vestiti che possono essere scomposti e riassemblati. Finora, questo è relativamente raro: For Days, Eileen Fisher e MUD Jeans sono alcune delle poche aziende che ci stanno provando su larga scala.
Nel frattempo, un numero crescente di marchi sta collaborando con aziende di riciclaggio indipendenti per dare ai clienti la possibilità di inviare i loro vecchi vestiti per essere riciclati (di nuovo, più spesso downcycled) per il credito del negozio. “I marchi sono nella posizione migliore per offrire incentivi ai clienti per riciclare e hanno il quadro per stabilire la logistica e il mercato per assicurarsi che gli articoli siano riciclati e non messi in discarica”, spiega Eisenberg del valore di queste partnership per le aziende di riciclaggio. Per i marchi, offrono un modo per esprimere i valori ambientali e attrarre più clienti.
Alcuni centri di riciclaggio tessile gestiscono anche i loro siti di raccolta nella maggior parte delle grandi città degli Stati Uniti. Una volta che mettono le mani su questo vecchio stock, i riciclatori decidono come meglio upcycle/recycle, downcycle, o trash it.
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