La menta è un’erba perenne con steli squadrati e quadrangolari con foglie opposte e fiori dalle piccole labbra. Tutte le parti delle piante sono pungenti.
La maggior parte delle piante di menta si diffonde rapidamente, formando uno spesso tappeto di stoloni (steli sotterranei striscianti) appena sotto la superficie del terreno. Questo è il motivo per cui si dovrebbe sempre piantare la menta in contenitori – anche in giardino – per evitare che si diffonda. In superficie, le piante producono steli eretti da 2 a 3 piedi. La maggior parte sta bene nelle USDA Plant Hardiness Zones da 3 a 8, ma controlla la specie specifica che vuoi prima di comprare.
Tipi di menta
Il genere Mentha ha molte cultivar, e vale la pena di coltivare diverse varietà perché molti cibi hanno un sapore migliore con un tocco di menta. Mentre la menta piperita e la menta romana sono le più familiari, i giardinieri possono anche coltivare la menta mela pelosa, la menta arancione e la popolare menta al cioccolato. La menta corsa, simile al muschio, è un’attraente rampicante, buona tra le pietre da pavimentazione o nel giardino roccioso.
Crescita della menta
Tutte le menta preferiscono un luogo fresco e umido in ombra parziale ma crescono anche in pieno sole. La menta è estremamente variabile dai semi. Invece, ordina le piante da una fonte affidabile o visita un vivaio per trovare le piante il cui sapore e aroma ti piace.
Una pianta di ogni cultivar selezionata fornirà presto una quantità di menta più che sufficiente per l’uso domestico – il grande problema è evitare che la menta invada tutte le piante vicine. Per evitare questo, piantate le menta in contenitori senza fondo profondi almeno 15 pollici e affondati nel terreno con uno o due pollici che sporgono dalla superficie del suolo, o piantate sopra il terreno in vasche e barili.
Raccolta della menta
Stacca le foglie o i rametti secondo necessità. Per raccogliere in quantità, tagliate i gambi a circa un centimetro da terra. Puoi fare diversi raccolti, a seconda della lunghezza della stagione. Appendi la menta in mazzi sciolti ad asciugare all’aria, o asciuga le singole foglie su un vassoio in un disidratatore per alimenti. Congelare il raccolto di menta per dopo in sacchetti autosigillanti.
Utilizzare la menta
Godetevi gli aromatici tè alla menta caldi o ghiacciati – come questa fantastica ricetta di tè freddo alla menta con una piccola spremuta di lime fresco. Il tè alla menta piperita, un rimedio vecchio di secoli, può calmare uno stomaco sconvolto. Aggiungi foglie fresche tritate all’agnello, al riso, alle insalate o alle verdure cotte. Non dimenticare nemmeno i cocktail alla menta e i dolci al gusto di menta.
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