Come allevare i Neon tetra

L’esperto di allevamento John Robertson descrive come ha allevato i Neon – uno dei pesci tropicali più popolari e riconoscibili al mondo.

Non ho tenuto Neon tetra per quasi 40 anni. Sono stati i primi a deporre le uova nella mia prima vasca di 60cm/24″ e da allora non li ho più tenuti.

Anche se ho tenuto i tetra cardinali molte volte mentre guardavo i Neon dall’alto in basso. Quei Cardinali hanno molto di cui rispondere…

Tuttavia, recentemente mi sono trovato con un’altra vasca da 24″ e una dozzina di Neon. Era riempita con acqua piovana e lettiera di foglie e pesantemente piantata con muschio di Java e felce indiana. Seduto nell’angolo più buio della mia casa dei pesci con una debole luce sopra, il suo torbido rendeva quei Neon assolutamente splendidi!

Il blu-verde riflettente di quella striscia quasi luminosa contro le parti inferiori rosse ha creato uno spettacolo mozzafiato nella luce fioca, mentre i pesciolini danzavano e guizzavano. La vasca aveva un DH inferiore a 1, un pH di 5,5 e una temperatura di 24°C/75°F.

In un paio di settimane si riproducevano ogni giorno. Ho scoperto in seguito che i Neon possono riprodursi a partire da 12 settimane, che è circa l’età della maggior parte di quelli che vediamo in vendita. Di tanto in tanto un bambino sopravviveva e io individuavo il più piccolo Neon, che cominciava appena a prendere colore, sbirciando cautamente dal sottobosco.

Ho deciso di provare ad allevarli come si deve – e il mio primo tentativo è stato il modo pigro che funziona sempre così bene per me con i killies e molte altre specie. Ho semplicemente rimosso gli adulti e aspettato! Nel giro di un paio di settimane è apparsa una manciata di piccoli Neon ma, dopo tre tentativi, non ce n’erano più.

Andando sul tradizionale

Poi ho provato il metodo tradizionale di allestire una vasca spoglia di 30 x 20 x 20cm/12 x 8 x 8″ con un tappeto naturale di muschio di Java e acqua piovana fresca. Ho oscurato la vasca, aggiunto una coppia ben condizionata e mi sono seduto ad osservare.

Non li ho mai visti deporre le uova e nessun avannotto è risultato da quel primo tentativo. Con sforzi successivi ho lasciato i genitori insieme per cinque-sette giorni e qualche avannotto è stato prodotto, ma non era niente di cui scrivere a casa.

Frustrantemente, nella vasca originale gli adulti avevano continuato a deporre le uova ogni giorno…

Ho deciso di allestire una nuova vasca; questa volta lunga 75cm/30″, sempre con acqua piovana, e con uno strato profondo 2.5cm/1″ di foglie di quercia appena raccolte e un cespuglio di muschio di Java. Ho introdotto due coppie di Neon adulti e ho osservato per circa 14 giorni.

Sono successe due cose. In primo luogo l’acqua ha cominciato a diventare marrone e più acida quando le foglie di quercia si sono ammorbidite, e il DH è diventato meno di 1, il pH meno di 5, la temperatura era di 26°C/78°F. I pesci hanno impiegato circa una settimana per sentirsi a casa nella nuova vasca, ma poi hanno cominciato a deporre le uova ogni mattina quando le luci della stanza venivano accese.

L’acqua, macchiata di tannino, diventava sempre più scura e ho rimosso gli adulti a 14 giorni e ho aspettato. Dopo circa una settimana ho scrutato nell’oscurità e ho notato un singolo avannotto che si muoveva esitante tra le foglie. Nei giorni successivi ne ho visti sempre di più e ho aggiunto dei gamberetti appena schiusi, che hanno gradito molto.

Dopo circa un mese stavo contando più di 30 avannotti, e in totale questo tentativo ha prodotto circa 100 piccoli.

Non sono sicuro che il pH sia critico, ma l’oscurità sì. Le uova e gli avannotti sono suscettibili alla luce, ma credo che l’acqua marrone e la lettiera di foglie abbiano anche nascosto le uova dagli adulti affamati che avevo nutrito solo con parsimonia nella vasca di allevamento.

Incoraggiato dal mio successo ho deciso di usare un set-up simile ma più grande per provare a riprodurre i tetra Congo, ma entro 24 ore dal loro inserimento nelle condizioni acide gli adulti erano morti.

La vasca Neon si era acidificata per diversi giorni e i pesci si erano acclimatati in quel periodo.

Con i Congos, invece, ho stupidamente lasciato “maturare” la vasca per un paio di settimane e i pesci hanno ceduto quando sono stati messi in condizioni molto diverse dalla loro casa naturale.

I giovani Neon si colorano a circa quattro settimane e in buone condizioni sono abbastanza grandi da essere venduti a 12 settimane, ma il vostro rivenditore non vi ringrazierà se non cambiate gradualmente l’acqua con quella di rubinetto. Io l’ho fatto per circa quattro settimane e non ho avuto effetti negativi.

Alcuni piccoli crescono più velocemente?

Un’osservazione sull’allevamento mi lascia ancora perplesso. Fino a otto settimane dopo aver individuato per la prima volta degli avannotti nella vasca di allevamento, continuavano ad apparire dei piccoli senza colore. Eppure i primi Neon erano già abbastanza grandi per tornare nella vasca dei loro genitori e diventare parte della folla.

Non credo sia possibile che i piccoli “più grandi” si stessero già riproducendo, dato che questo era un processo continuo, con alcuni piccoli che apparivano ogni giorno o giù di lì. Le uniche spiegazioni ragionevoli sono che alcuni crescono molto più velocemente di altri, o che alcune uova si schiudono in ritardo – come fanno molti killifish.

La prima teoria è la più probabile, poiché la seconda sarebbe stata sicuramente notata prima da osservatori migliori.

Io sto ipotizzando che in natura alcuni piccoli Neon rimangano piccoli e non sviluppati, nascondendosi nella lettiera delle foglie in modo che se il loro corpo d’acqua viene tagliato fuori ed evapora, uccidendo i loro fratelli che crescono più velocemente, possono sopravvivere in piccole quantità d’acqua fino a quando arrivano le piogge.

Ho notato situazioni simili con Apistogramma e Ctenopoma, e non riesco a pensare a nessun’altra spiegazione.

Costo a colpo d’occhio

Volete allevare tetra Neon? Ecco di cosa avrai bisogno:

Acquario da 24″: £30

Piccola luce: £25

Piccolo filtro: £10

Riscaldatore: £15

Acqua piovana: Gratis

Foglie: Gratis

Kit test pH: £5

Piante vive: £10

Kit di schiusa per gamberi: £10

Cinque tetra Neon: £5

Totale: £110