Come affrontare una gallina in cova

I bantam Silkie sono una delle migliori madri del mondo avicolo.

La primavera può essere una stagione confusa per il proprietario del gregge che vuole le uova, e altrettanto confusa per le galline che vogliono essere madri.

Parole: Sue Clarke

La primavera significa più ore di luce e un clima più caldo, e tutto questo porta i pensieri dei tuoi uccelli alla riproduzione.

Che tu abbia un gallo o no, le tue galline avranno in mente la deposizione delle uova e l’incubazione o, come è noto nel mondo del pollame, probabilmente vorranno fare la covata, la chioccia o “la chioccia”.

In questo articolo tratteremo:
– i cambiamenti fisiologici che si innescano che danno inizio al ciclo riproduttivo;
– come trattare una gallina in cova se non volete che incubi le uova;
– come trattare una gallina in cova se volete che incubi le uova.

Le condizioni necessarie per incoraggiare una gallina a cominciare a ovulare e a deporre uova sono le seguenti:
– Essere esposta ad una lunghezza del giorno di almeno 12-13 ore che aumenta costantemente;
– Avere un peso corretto per la sua età e razza se è una giovane pollastra che inizia la sua prima stagione di deposizione;
– Essere su un piano abbastanza alto di nutrizione per essere in grado di porzionare parte del suo apporto al tessuto ovarico in via di sviluppo invece di mangiare solo abbastanza per mantenere la condizione del corpo e la crescita;
– Avere fatto la muta durante la bassa stagione e ricrescere un set completo di piume nuove;
– Avere una zona nido sicura e protetta, preferibilmente oscurata, con forse uova artificiali per invogliarla ad usarla.

Le condizioni che manterranno la produzione di uova il più a lungo possibile includono:
– essere di un ceppo o di una razza selezionata per una produzione prolungata di uova senza andare in cova;
– avere una lunghezza del giorno crescente fino a 16 ore al giorno e poi mantenere tale lunghezza del giorno;
– fornire un’alimentazione di qualità sufficiente sia per provvedere al mantenimento del corpo, al calore e produrre un uovo al giorno.

Se scegliete di incoraggiare la produzione di uova piuttosto che la covata, dovrete scegliere una razza non incline alla covata, come le galline ovaiole commerciali o le razze leggere come le Leghorn, o imparare a riconoscere una covata e toglierle l’abitudine il più velocemente possibile (maggiori informazioni in seguito).

Si può anche scegliere di prolungare la durata naturale del giorno estivo di 16 ore, una volta che le giornate iniziano ad accorciarsi dopo il giorno più lungo (21 dicembre), aggiungendo una fonte di luce artificiale che può accendersi al mattino presto o alla sera, ma preferibilmente ad entrambe le estremità del giorno. Una luce che si accende alle 5.30 e si spegne all’alba e poi si accende prima del tramonto e si spegne alle 21.30 darà alle galline 16 ore di luce e manterrà la loro produzione di uova.

DOVE SONO LE GALLINE IN QUESTO PIANO?
Riproduzione significa che i maschi risponderanno allo stesso stimolo che porta le galline a deporre, quindi se vuoi avere uova fertili devi occuparti dei maschi con la stessa cura che offri alle galline.

La lunghezza del giorno ha lo stesso effetto sulla produzione di sperma che ha sull’ovulazione. Possono continuare a cantare e mostrare un comportamento da gallo mentre sentono gli effetti della primavera, ma non saranno completamente fertili fino a quando le galline non saranno al punto di deporre le loro prime uova.

LE uova sono in arrivo
Una volta che hai i tuoi pulli e le tue galline in deposizione, e assumendo che le condizioni di cibo e lunghezza del giorno siano favorevoli, il numero di uova che una gallina depone dipende dalla genetica. L’inclinazione naturale di una gallina è quella di deporre una frizione di uova: queste sono uova deposte in giorni consecutivi senza una pausa che lei può poi sedersi e schiudersi. La differenza tra il primo uovo deposto e l’ultimo può essere anche di 10 giorni, ma le uova non iniziano a svilupparsi finché la gallina non ci si siede sopra, aumentando la temperatura che stimola le cellule all’interno a crescere.

Le buone galline ovaiole hanno un processo di formazione delle uova di 24-25 ore e possono deporre 30 o più uova di fila senza interruzioni. Gli ibridi commerciali come le Brown Shavers sono stati selezionati per i loro geni di deposizione impressionanti da uccelli che depongono il maggior numero di uova in una frizione, depongono molte covate e non sono inclini alla covata. Le buone razze che depongono uova possono rimanere in deposizione senza andare in cova, ma depongono meno uova in giorni consecutivi.

Alcune razze leggere come le Leghorns e le Minorcas non sono molto inclini ad andare in cova e continueranno anche a deporre senza pausa per lunghi periodi. Le razze pesanti tendono ad essere più inclini a covate più piccole prima di prendersi un giorno di riposo e alcuni individui possono deporre solo una frizione di 12-15 uova prima di fermarsi e andare in cova. Questo è un comportamento naturale per molte specie di uccelli, compresi gli uccelli selvatici da cui discende il nostro pollame domestico.

Lasciamolo agli uccelli
Se le uova del tuo uccello sono fertili – assumiamo che tu abbia un gallo – allora lascia che la gallina si sieda su un numero adatto alla sua taglia e mettila in un posto sicuro e protetto fin dall’inizio. Non lasciatela sedere sulle uova nella normale area di nidificazione per la deposizione delle uova, perché questo impedisce alle altre galline di usarla, e loro aggiungeranno le loro uova, ostacolando gli sforzi della vostra gallina per sedere sulla sua frizione.

In definitiva, volete spostare una gallina in cova nel suo nido in un’altra parte del pollaio, o meglio ancora nel suo recinto portatile che è a prova di topi e predatori. Spostatela durante la sera e datele un paio di uova artificiali o palline da golf per farla ambientare.

Una volta che siete sicuri che si sia ambientata, introducete le uova che volete far schiudere. Se è una madre per la prima volta, lasciatele covare quello che può e vedete come si comporta come covata e come madre. Le sue prestazioni (o la loro mancanza) vi daranno un’idea della sua idoneità ad essere una buona “covata” e se potete fidarvi di lei per covare le uova in futuro.

BROODINESS

La covata è un istinto naturale per cui una gallina determina che ha bisogno di stare su un nido per covare i pulcini. La covata è un istinto naturale per cui una gallina determina che ha bisogno di sedersi su un nido per covare i pulcini.

Quando si avvicina alla fine di una frizione di uova, la sua ghiandola pituitaria rilascia l’ormone prolattina che la induce a smettere di deporre. Il suo corpo si prepara per l’incubazione aumentando il flusso di sangue alla pelle della zona di cova sopra l’osso del petto. Quest’area può diventare più calda fino a 2°C.

Tutto questo significa che rimarrà in cova e non deporrà, anche se togliete le uova da sotto di lei o mettete altri oggetti nel nido come uova artificiali, palline da golf o anche limoni!

Alcune galline sono molto più brave di altre a rimanere sedute per il tempo necessario a covare le uova, quindi è bene assicurarsi che sia una buona seduttrice prima di affidarle la cova delle uova, specialmente quelle che avete comprato da un altro allevatore.

Il cambiamento verso la “covata” può essere abbastanza impercettibile all’inizio, quindi se non volete che la vostra gallina si sieda, più velocemente la individuate e cercate di dissuaderla, più successo avrete. Se ci riferiamo al selvatico, una gallina andrà ad aggiungere un uovo al giorno al suo nido scelto, ma non starà seduta e li scalderà tutti ogni volta. Una volta che si “siede” e inizia l’incubazione, tutte le uova deposte si scalderanno insieme e inizieranno lo sviluppo in modo che si schiuderanno entro poche ore l’una dall’altra. I segni della covata includono:
– una gallina seduta sul nido nel tardo pomeriggio;
– che non vuole scendere dal nido;
– che spruzza le sue piume e ti fa il clucking;
– se la sollevi può semplicemente scappare, ma domani sarà di nuovo lì;
– può accovacciarsi quando la sollevi dal nido e la fai sedere di nuovo a terra;
– può fare dei cluck arrabbiati e beccare le tue mani.

Ora è il momento di agire se non volete che si sieda sulle uova prima che le sue ovaie cessino di funzionare.

Il consiglio di Sue
La covata è una caratteristica legata al sesso, trasmessa ai pulli attraverso il loro padre. Potete selezionare questa caratteristica allevando da galli con eccellenti madri in cova, o non conservando mai uova di galline che mostrano la tendenza a diventare in cova dopo poche uova.

Come fermare la cova
Negli anni ho sentito alcuni metodi strani e spesso crudeli per fermare la cova di una gallina, come mettere l’uccello in un contenitore pieno di acqua fredda fino alle sue piume, e appendere l’uccello in un sacco ad un albero. Queste non sono opzioni umane e non funzionano. Un breve periodo in acqua fredda o appeso in un sacco non avrà molto effetto sul suo sistema corporeo, tranne forse stressarlo in una muta parziale.

Quello che dovete fare è fornirgli una situazione meno confortevole per un certo numero di giorni che ridurrà la sua temperatura corporea.

L’opzione migliore è avere una gabbia o una conigliera con un pavimento di filo metallico. Una grande gabbia o gabbia in filo metallico, che si trovi in alto da terra su mattoni o legno, manterrà l’aria fresca che circola nella parte inferiore anche se lei sceglie di sedersi. Deve essere in un posto con correnti d’aria, ma non esposto alle intemperie e agli elementi. Tieni la gabbia all’interno del tuo pollaio o in un capanno aperto, e dalle cibo e acqua. Tenetela rinchiusa per quattro giorni.

Se dopo il rilascio torna a fare il nido, rimettetela nella gabbia/cassa per altri quattro giorni. Ma dovreste scoprire che, se è stata covata solo per un giorno o due, quattro giorni tendono a funzionare.

Se l’avete lasciata seduta su un nido per più di una settimana, allora ci vorranno circa due settimane per fermare la sua covata, e poi almeno un mese prima che le sue ovaie ricomincino a produrre uova.

Si possono mettere diverse covate insieme in un recinto o in una pista se c’è abbastanza spazio. Fate attenzione all’ordine di beccata, però, perché le galline possono essere piuttosto violente l’una con l’altra.

Alcune razze sono migliori di altre nella maternità. Alcune delle razze pesanti possono essere madri eccellenti e possono facilmente coprire 15 o più uova e covarle con successo.

Le bantam sono alcune delle galline madri più costanti e affidabili e la loro capacità è limitata solo dalla loro dimensione. I Silkies hanno la migliore reputazione, ma bisogna essere consapevoli che i loro pulcini possono a volte aggrovigliarsi nelle loro soffici piume del petto, soprattutto quando le piume sono bagnate.

SORTEGGIARE LE UOVA FERTILI
Se state tenendo da parte le uova fertili in attesa della schiusa, scriverci sopra è il modo più semplice per tenere traccia di ciò che avete.
– Usate una matita per scrivere la data di deposizione su ogni uovo.
– Conservatele a punta verso il basso in un armadio o in una zona con una temperatura tra i 12-16°C, senza troppe fluttuazioni.
– Se dovete conservarle per più di una settimana finché non ne avete abbastanza, giratele a punta verso l’alto un giorno, poi a punta verso il basso il giorno successivo e ripetete fino a metterle sotto la chioccia (o in un’incubatrice artificiale). Questo evita che il tuorlo vada alla deriva verso l’alto e lo mantiene centrato.
– Dopo una settimana, le uova conservate perderanno gradualmente la loro capacità di schiudersi.
– In condizioni di conservazione favorevoli, finché si continua a girarle quotidianamente, le uova fertili si conservano fino a tre settimane e si schiudono ancora, anche se il tasso di schiusa sarà più basso che con uova più fresche.

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Questo articolo è apparso per la prima volta su NZ Lifestyle Block Magazine.

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