Come è morto veramente Davy? Davy Crockett contro l’esercito di Santa Anna

6 marzo 1836

Poco dopo mezzanotte, il gen. Santa Anna ordina alle sue 2.064 truppe di muoversi verso le loro posizioni d’assalto.

Selezionati soldados (soldati) si avvicinano furtivamente alle sentinelle Tejano, che giacciono in trincee posizionate lontano dall’Alamo, e tagliano la gola alle guardie.

Poco prima dell’alba (intorno alle 5 del mattino) un soldado della seconda colonna grida “Viva Santa Anna! I suoi compagni fanno eco al grido. Furioso per aver perso l’elemento sorpresa, Santa Anna ordina ai suoi musicisti di suonare l’attacco. Una batteria di razzi lancia il segnale.

Quattro colonne messicane emergono dall’oscurità verso le mura in ombra dell’Alamo. Svegliati dalle grida, i texani armano rapidamente i loro cannoni e iniziano un furioso fuoco d’infilata dalla chiesa e dalle batterie del recinto, costringendo gli attaccanti che arrivano da est a spostarsi verso nord.

I moschetti e i cannoni si riversano dalle mura dell’Alamo, e tre colonne d’attacco si fermano al muro nord. I texani tengono duro e fanno un fuoco mortale.

Perduto il momentum, Santa Anna impegna le sue riserve. Granatieri (granatieri) e zapadores (genieri) caricano nella lotta e finalmente riescono a fare breccia nella difesa texana. Nel frattempo, la caballeria (cavalleria) fa breccia nell’angolo sud-ovest dell’Alamo dal lato ovest. I texani che vi combattono sono rapidamente sopraffatti e si ritirano, rifugiandosi negli appartamenti in adobe, nel convento e nella chiesa. Le truppe messicane si riversano incontrollate nel complesso; altre si impadroniscono delle batterie abbandonate, le girano e sparano sui texani in ritirata con i loro cannoni.

Il combattimento corpo a corpo è feroce. I combattimenti diventano particolarmente sanguinosi quando le truppe messicane passano da una stanza all’altra, sopraffacendo ogni sacca di resistenza e sparando e colpendo con la baionetta tutto ciò che si muove.

Circa 60 difensori escono dall’Alamo dirigendosi verso est sulla Gonzales Road, ma la cavalleria di Santa Anna li aspetta e li abbatte.

Un’ora dopo l’attacco iniziale, Davy Crockett è solo, ancora orgogliosamente e tenacemente in difesa della sua posizione ridotta. Uno spaventoso squarcio gli attraversa la fronte. Tenendo la canna del suo fucile distrutto nella mano destra e un coltello Bowie grondante di sangue nella sinistra, Crockett affronta i suoi assalitori con il coraggio di un leone. Venti messicani morti o morenti giacciono sotto i suoi piedi vestiti di pelle di daino.

L’uomo del Tennessee si accovaccia, sfidando i suoi assalitori a prenderlo. Mentre si avvicinano per ucciderlo, Davy oscilla selvaggiamente finché non cade, combattendo come una tigre fino al suo ultimo respiro. La battaglia è finita.

Beh, non esattamente

È così che negli Stati Uniti abbiamo celebrato la morte del “re della frontiera selvaggia” per buona parte del XX secolo. Esemplificando il credo texano secondo cui non si può raccontare una storia se non la si può migliorare, lo scenario della morte di Davy cresceva ogni volta che la storia veniva raccontata.

Poi, nel 1955, all’apice della fama del Davy Disney, emerse un diario dal Messico che sosteneva che Davy si era arreso. Per molto tempo gli storici hanno sminuito e rimproverato il diario di José Enrique de la Peña. Quando finalmente guardarono da vicino le prove che lo confermavano, la drammatica scena finale di Davy cominciò a cambiare.

Diamo un’occhiata alla documentazione storica:

Anglo Accounts

Uno dei primi resoconti ufficiali della battaglia di Alamo viene dal gen. Sam Houston, che scrive al comandante di Goliad l’11 marzo 1836: “Dopo che il forte fu conquistato, sette uomini si arresero e chiamarono Santa Anna e lo squartarono. Sono stati uccisi per suo ordine.”

Houston non nomina Crockett, ma il suo rapporto rivela che fin dall’inizio gli ufficiali sapevano che un gruppo di difensori di Alamo si era arreso.

Ecco una versione condensata di una delle prime notizie, apparsa sul Morning Courier & New-York Enquirer il 9 luglio 1836:

“Sei americani furono scoperti vicino al muro ancora non conquistato. Sono stati circondati e il generale Castrillón ha ordinato loro di arrendersi, cosa che hanno fatto sotto la promessa di protezione.”

Uno dei sei si è fatto avanti con un “contegno audace”. Le truppe notarono la sua “fermezza e il suo nobile portamento”. Un imperterrito “David Crockett” affrontò coraggiosamente il gen. Santa Anna, guardandolo “fermamente in faccia”.

“Signore, qui ci sono sei prigionieri che ho preso vivi; come posso disporne? Manuel Fernandez chiese al suo comandante.

Santa Anna guardò ferocemente Castrillón, rispondendo: “Non ti ho detto prima come disporne? Perché me li porti?”

Alcuni ufficiali minori estrassero le loro spade e si scagliarono contro Crockett e gli altri, affondando le loro spade nel “petto dei loro prigionieri indifesi.”

Conti messicani

Ramón Martínez Caro, segretario personale di Santa Anna, riporta in un opuscolo del 1837 pubblicato in Messico che “erano cinque quelli che furono scoperti dal generale Castrillón mentre i soldati uscivano dai loro ranghi e si accanirono sui prigionieri finché non furono tutti uccisi.”

Il diario di De la Peña offre un resoconto leggermente diverso: “Circa sette uomini erano sopravvissuti alla carneficina generale e, sotto la protezione del generale Castrillón, furono portati davanti a Santa Anna. Tra loro … c’era il naturalista David Crockett, ben noto in Nord America per le sue insolite avventure … Santa Anna rispose all’intervento di Castrillón in favore di Crockett con un gesto di indignazione e, rivolgendosi … alle truppe più vicine a lui, ordinò la sua esecuzione. I comandanti e gli ufficiali si indignarono per questa azione e non appoggiarono l’ordine … ma diversi ufficiali che erano intorno al presidente e che, forse, non erano stati presenti nel momento del pericolo … si spinsero in avanti … e con le spade in mano, caddero su questi uomini sfortunati e indifesi proprio come una tigre salta sulla sua preda. Sebbene torturati prima di essere uccisi, questi sfortunati morirono senza lamentarsi e senza umiliarsi davanti ai loro aguzzini.”

Perché: Odds & Ends

Anche se lo scenario della resa di Davy Crockett rimane controverso, specialmente in Texas, l’autore Dan Kilgore conclude: “Quattro ufficiali e un sergente, che parteciparono tutti all’assalto e osservarono la tragedia finale, identificarono specificamente Crockett come uno dei prigionieri…. I loro resoconti sono venuti alla luce in un lungo periodo di tempo, molti sono emersi solo di recente. Ognuno di loro, da solo, potrebbe essere soggetto a dubbi, ma considerato nel suo insieme, le dichiarazioni forniscono una documentazione più forte di quella che può essere rivendicata per qualsiasi altro incidente durante la battaglia.”

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Altri credono che Davy non sia nemmeno morto ad Alamo. Nel 1840, la lettera di William White, stampata nella Austin City Gazette, riportava una visita a Guadalajara, in Messico, dove un indigeno affermava che un prigioniero texano era stato costretto a lavorare in una miniera. Il minatore schiavizzato era, ovviamente, Davy Crockett. White sosteneva che Crockett aveva scritto una lettera alla sua famiglia in Tennessee e aveva chiesto a White di spedirla per lui. Anche se la lettera non arrivò mai, il figlio di Davy, John Crockett (un membro del Congresso del Tennessee), presumibilmente andò in Messico a cercare suo padre.

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“Si è fatto troppo rumore sui dettagli di come David morì ad Alamo. Tali dettagli non sono importanti. Ciò che è importante è che è morto come aveva vissuto. La sua vita è stata una vita di indomito coraggio; la sua morte è stata una morte di intrepido coraggio. La sua vita è stata una dedizione di tutto cuore ai suoi concetti di libertà. Morì mettendo in gioco la sua vita contro quella che considerava una tirannia intollerabile”, ha scritto James A. Shackford nel suo libro del 1956 David Crockett.

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Raccomandato: How Did Davy Die? di Dan Kilgore, pubblicato da Texas A&M University Press; e Eyewitness to the Alamo di Bill Groneman, pubblicato da Republic of Texas Press.

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