Tutti i bambini piangono. Molti bambini piangono molto. Alcuni bambini sono più facilmente confortati, altri possono abitualmente lavorare fino alla frenesia. È ovvio che ti fa battere il cuore. È il modo di Madre Natura di assicurare la sopravvivenza della razza umana.
Loro devono essere abbagliati e sopraffatti dalla festa per i sensi che li accoglie con ogni nuovo giorno nel mondo. I loro cervelli e sistemi nervosi hanno bisogno di tempo per maturare in modo da poter gestire tutti gli stimoli che noi diamo per scontati. Piangere è un modo di esprimere quella sopraffazione.
“Piange molto. Come faccio a sapere se si tratta di coliche?”
Le coliche sono tradizionalmente definite come 3 ore o più di pianto quotidiano, almeno tre volte a settimana. Il 20% dei bambini sono ufficialmente diagnosticati con coliche. Ma potreste pensare alle coliche come a un semplice pianto che continua e non sembra avere una causa.
Probabilmente non importa se si tratta effettivamente di coliche, a meno che quando il pianto del vostro bambino diventa quasi insopportabile, vi aiuti a ricordare che non c’è niente di sbagliato in voi o in lui; è solo una colica. Che si tratti effettivamente di coliche o solo di molti pianti, è sempre stressante, e aiuta a sapere che è normale, non durerà più di 3 mesi, e alla fine avrete un bambino perfettamente allegro.
“Cosa provoca tutto questo pianto?”
Suppongo che tu abbia eliminato le cause ovvie — cioè, il bambino è stato nutrito e ha fatto il ruttino e cambiato, e tu l’hai preso in braccio e ti sei mossa muovendola, ma il pianto è continuato. Se non avete provato tutto questo, iniziate da lì.
La verità è che non sappiamo cosa causa le coliche. Ci possono essere diverse cause che contribuiscono ai diversi bambini, come la sensibilità alla formula, allergie alimentari, reflusso o disturbi gastrointestinali.
In uno studio sui bambini con coliche, quando le mamme hanno smesso di bere latte di mucca, metà delle coliche dei bambini sono scomparse. L’altra metà, purtroppo, ha continuato a piangere.
Una cosa facile da provare che aiuta molti bambini irritabili è ridurre il latte materno che stanno mangiando. Lo si fa pompando un po’ di latte, buttandolo via e poi allattando il bambino. Questo perché il latte iniziale – il foremilk – che esce quando il bambino inizia ad allattare è particolarmente ricco. Alcune mamme ne fanno molto, e alcuni bambini hanno una digestione così delicata che li irrita. Saltando parte del primo latte, il bambino può digerire meglio il latte, e per molti bambini, il loro pianto si ferma.
Un’altra cura miracolosa per le coliche è stata riportata nel numero di gennaio 2007 di Pediatrics. I ricercatori hanno avuto un tasso di successo del 95% dando ai bambini probiotici ed eliminando il latte di mucca. Hanno dato ai bambini con coliche che allattavano 5 gocce al giorno di batteri intestinali benefici (il probiotico L. reuteri). A tutte le mamme è stato chiesto di eliminare il latte vaccino dalla loro dieta. Il 95% dei bambini probiotici è migliorato, contro solo il 7% dei bambini di controllo, con un miglioramento del pianto nella prima settimana e in modo drammatico entro un mese. Se questo studio viene ripetuto con gli stessi risultati da altri ricercatori, i probiotici saranno presto prescritti come cura per le coliche. Nel frattempo, ogni genitore con un bambino con coliche probabilmente vorrà condurre il proprio esperimento privato per vedere se funziona sul proprio bambino.
“Non ha pianto molto per le prime due settimane, ma ora piange ogni sera per qualche ora!”
Questo è molto comune. Man mano che i bambini diventano più consapevoli di ciò che li circonda e rimangono svegli per periodi più lunghi durante il giorno, piangono di più. Può essere che i batteri benefici che erano nel suo intestino dal tuo corpo siano spariti, o che, poiché i bambini sono in grado di prestare più attenzione al mondo che li circonda, sono sempre più stimolati tutto il giorno, e la sera non hanno altro modo per alleviare la loro ansia. In ogni caso, il risultato è il comportamento che chiamiamo colica: piangere per molte ore, spesso fino a tarda notte.
“Ma non so come confortarla e mi sento così inetto!”
Dopo essersi occupati della salute fisica e della sicurezza del vostro bambino, imparare a confortarlo è uno dei compiti più importanti che dovete affrontare. Questo non perché il pianto sia così terribile per i bambini, ma perché il tuo sentirti un genitore competente è un elemento cruciale nel tuo rapporto con lei. Il modo più efficace per ridurre il pianto è quello di ricreare un ambiente simile al grembo materno per il tuo bambino. Di seguito, vi dirò come farlo.
Ma mentre potete probabilmente ridurre il pianto del vostro bambino, vi esorto a lasciarvi andare qui. Potrebbe non esserci assolutamente nulla da fare se non tenerla in braccio. Non avete avuto momenti in cui ciò di cui avevate bisogno era solo piangere e avere qualcuno lì per non sentirvi così soli? Una volta che hai fatto quello che puoi per alleviare il disagio, questo è ciò di cui il tuo bambino ha bisogno più di ogni altra cosa.
“Ma ho paura che ci sia qualcosa di sbagliato in lui!”
Tutti i genitori si preoccupano quando il loro bambino piange e non sanno perché. Ma se hai cercato le cause evidenti (hai mangiato cibo piccante prima di allattarlo? Hai eliminato il latte dalla tua dieta se lo allatti? Avete cambiato la sua formula?) e il suo medico lo vede regolarmente e lo ha dichiarato prospero, potete stare tranquilli che il pianto – anche lunghi periodi di pianto incessante – è considerato normale per i bambini nella nostra società, e non c’è niente di sbagliato nel vostro bambino.
“Perché dice che è normale nella nostra società? I bambini non piangono ovunque?”
In realtà, no. Nelle culture in cui il bambino è tenuto o portato abbastanza costantemente, le coliche sono apparentemente quasi sconosciute e i bambini raramente piangono a lungo. Non sappiamo se sia il fatto di portare il bambino o la dieta in quelle culture, o qualcosa di completamente diverso.
“C’è una ragione per pensare che portare il bambino aiuti?”
La ricerca mostra che i bambini che sono tenuti o portati di più (sia durante le coliche che in altri momenti) sono sicuramente meno suscettibili alle coliche. È possibile che portare i bambini sia così rilassante che essi sono meno sopraffatti durante il giorno e accumulano meno tensione. Mi consideravo il parafulmine dei miei bambini.
Ma un altro modo di interpretare questi dati è che alcuni bambini hanno bisogno di essere tenuti praticamente sempre. Quando vengono messi giù, piangono. Quando vengono presi in braccio, spesso smettono.
“Io tengo e porto spesso il mio bambino. Ma la sera, sembra che non basti, e lui piange e piange.”
A volte tenere non basta, e i bambini non smettono di piangere a meno che non vengano portati a spasso, spinti, ballati, fatti rimbalzare, cullati o sottoposti a qualche altro movimento ritmico, che sembra dissipare la loro tensione. Ho rovinato un materasso con ognuno dei nostri bambini, perché ho scoperto che tenerli in braccio saltando sul letto li calmava meglio di qualsiasi altra cosa durante i primi tre mesi, e consumare il materasso mi sembrava un piccolo prezzo da pagare per un bambino felice.
Qualunque sia il movimento a cui risponde il vostro bambino, richiede molta energia da parte vostra. Ma è infinitamente meglio che ascoltare il tuo bambino piangere. E il regalo per il tuo bambino è enorme, in quanto riceve il messaggio che si può contare su di te quando è infelice.
“Ho provato di tutto: indossarla per gran parte del giorno in modo coccoloso, tenerla, calmarla, fasciarla, fare movimenti ritmici, aggiungere probiotici alla sua dieta, rinunciare al latte nella mia. Piange ancora! Cosa devo fare?”
Tu sei testimone. A volte le persone, specialmente i bambini, hanno solo bisogno di piangere. Scavalcate qualsiasi sospetto nella vostra mente che ci sia qualcosa di sbagliato nel vostro modo di fare i genitori ricordando a voi stessi che “A volte le persone hanno solo bisogno di piangere” e tenete il vostro bambino, e lei piange, e fate qualsiasi cosa abbiate bisogno di fare per rimanere sani di mente.
Se potete prestarle attenzione, cantare per lei, entrare in empatia, è fantastico. Lei sentirà quella calda connessione anche mentre piange. Ma se non puoi, non vergognarti. Mettiti le cuffie e ascolta la musica che blocca il suo pianto. Non stupitevi se tenerla in braccio, nel vostro nuovo stato di calma, la aiuta a smettere di piangere, specialmente se iniziate a ballare o a cantare sulla musica in cuffia.
“Non riesco proprio a calmarmi quando piange così. Anche quando metto le cuffie, il pianto sembra riverberare nella mia testa. Mi fa impazzire!”
Se non riesci a calmarti, metti giù il bambino. Essere tenuti in braccio mentre piangono aiuta i bambini (è vero per la maggior parte di noi), ma non se l’adulto sta provando una rabbia estrema o l’ansia.
Se pensate di poter perdere il controllo e scuotere il vostro bambino, semplicemente non vale la pena correre questo rischio. Mettete il bambino in un posto sicuro (culla, seggiolino auto, legato in un seggiolino o in un’altalena) e chiudete la porta di quella stanza. Mettiti le cuffie in modo da non sentire il pianto attraverso la porta. Ora fai qualsiasi cosa tu abbia bisogno di fare per calmarti. Esci per un momento o apri la finestra e respira un po’ d’aria fresca. Senti la tensione che si scarica attraverso i piedi. Scuoti le mani. Chiama un altro adulto che venga da te. Usa un mantra per calmarti: “Questo è quello che fanno i bambini. Il mio bambino sta bene. Sono un buon genitore”. Ricorda a te stesso di non prendere il pianto personalmente, e che anche questo passerà.
Potrebbe anche aiutarti a ricordare il vecchio proverbio sui bambini che offrono ciascuno una quantità finita di dolore ai loro genitori, solo così sai che lo stai superando in anticipo e l’adolescenza sarà facile!
“Comprendo l’idea che i bambini abbiano bisogno di un altro mese o due in un ambiente simile al grembo materno per maturare. Ma cosa faccio per creare un ambiente simile al grembo materno per il mio bambino?”
Tecniche da usare quando il tuo bambino piange
Queste sono tecniche da usare quando il tuo bambino piange, ma sono anche strumenti preventivi per evitare che il tuo bambino venga sovrastimolato tutto il giorno.
Tieni in braccio o porta il tuo bambino
…il più possibile. Come dice il Dr. Sears: “Nel consigliare i genitori di bambini irritabili, ci sforziamo di raggiungere due obiettivi: addolcire il temperamento del bambino e aumentare la sensibilità dei genitori. Il babywearing aiuta a promuovere entrambi questi obiettivi. Creando un ambiente organizzato, simile al grembo materno, indossare riduce il bisogno di piangere del bambino”. Un’oncia di prevenzione vale una libbra di cura.
Swaddle your baby.
A molti neonati piace essere avvolti in modo sicuro. Ricorda loro il loro grembo accogliente. Mi affretto ad aggiungere che, come sempre, dovete ascoltare il vostro bambino, poiché ci sono bambini a cui non piace essere fasciati. E naturalmente quando i bambini diventano più grandi hanno bisogno di muoversi, quindi vorrete fasciarli solo per dormire, e solo allora se aiuta il pianto.
Movimento ritmico:
Ancora una volta, ricorda il grembo materno. Il dondolio funziona per alcuni bambini, ma il più delle volte, quando sono turbati, è necessario un movimento più intenso. Alcuni genitori giurano su altalene o amache per bambini, altri mettono il bambino in un seggiolino e guidano. Ma non funzionano per i bambini che hanno bisogno di essere tenuti in braccio nello stesso momento in cui si muovono. Alcuni genitori ballano, alcuni vanno su e giù per i gradini, alcuni saltano sui materassi, molti sviluppano il movimento ondeggiante che io chiamo la danza della mamma. Sperimentate per vedere cosa funziona per il vostro bambino.
Rumore bianco:
Suoni rilassanti possono attutire o bloccare i clacson del traffico o anche le voci che possono far vibrare e stimolare troppo i nervi del bambino. Ho trovato che il canto new age è efficace, alcune persone giurano sul loro aspirapolvere o sulla loro macchina per il rumore bianco, altri sussurrano solo rumori ripetitivi di shushing. I suoni non dovrebbero essere abbastanza forti da scioccare o spaventare il vostro bambino in silenzio. Basta fornire un suono rilassante, calmante e ripetitivo.
Allatta il tuo bambino.
Per alcuni bambini, allattare è un calmante istantaneo garantito. Perché lavorare di più se non è necessario? E, per la cronaca, i bambini nutriti secondo un programma hanno più probabilità di avere coliche. Nutrite il vostro bambino ogni volta che lui o lei lo chiede, e le coliche sono meno probabili.
Esplorate altre “cure”
Alcune mamme giurano sul massaggio infantile. Alcuni bambini hanno allergie alimentari, e se si cambia la formula, o se la madre che allatta cambia la sua dieta, il pianto si ferma. Spesso una dieta priva di latte vaccino, grano o altri allergeni comuni è una cura miracolosa. Ogni genitore di un bambino con coliche dovrebbe provare i probiotici, come detto sopra.
Se provate tutti questi suggerimenti e il vostro bambino continua a piangere, parlate con il vostro medico e continuate a chiedere ai genitori che conoscete cosa ha funzionato per loro. E tieni duro. Prima o poi, il tuo piccolo urlatore sarà un bambino perfettamente affascinante.
Altre risorse:
Molti genitori giurano su The Happiest Baby on the Block di Harvey Karp. Karp entra in dettaglio su ciò che lui chiama le cinque S: Fasciatura, posizione laterale o di pancia, Shhh (suono), oscillazione (o movimento), e succhiare. Altri criticano Karp come “travolgente” il bambino con rumore forte e movimento feroce, così il bambino smette di piangere, ma perché è spaventato e “si spegne”. Se usate le idee di Karp, fate attenzione a procedere lentamente e notate davvero le risposte del vostro bambino. Ricordate, il vostro obiettivo è quello di alleviare il disagio del vostro bambino e di “assistere” alla sua comunicazione con voi, non di spaventarlo fino al silenzio.
Una grande risorsa per le ultime ricerche sui probiotici e altri trattamenti efficaci è Baby Matters di Linda Palmer.
Per il reflusso, molti genitori amano Colic Solved del gastroenterologo pediatrico Bryan Vartabedian.
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