L’agenzia libera per la stagione NFL 2013 prende il via martedì pomeriggio, e i Cleveland Browns sono considerati i principali attori del mercato.
I loro quasi 50 milioni di dollari di spazio per il salary cap dovrebbero probabilmente significare che i Browns saranno abbastanza attivi durante l’agenzia libera, così come il fatto che la difesa sta passando a una base 3-4 quest’anno e ci sono un certo numero di agenti liberi di talento disponibili che dovrebbero fare quella transizione andare molto più agevolmente.
Qui c’è uno sguardo completo alle attività di free-agency dei Browns quest’anno, comprese aggiunte e sottrazioni dal roster, ri-firma, voci e voti per ogni mossa di nota che fanno.
Con così tanti soldi da spendere e un’apparente volontà di farlo, i Browns hanno avuto voci di free-agency che turbinavano su di loro per settimane. Con l’inizio ufficiale dell’evento martedì pomeriggio, il baccano è diventato solo più forte.
Il 22 marzo: Tony Grossi di ESPN Cleveland conferma che i Browns hanno portato il cornerback free agent Chris Owens con un accordo di un anno. Owens era una terza scelta del 2009 degli Atlanta Falcons.
Marzo 22: Secondo Pro Football Talk, i Browns hanno firmato il tight end free agent Kellen Davis con un accordo di un anno.
Marzo 19: Il kicker free agent dei Browns Phil Dawson ha twittato che ora è un membro dei San Francisco 49ers, terminando la sua corsa di 14 anni a Cleveland.
18 marzo: Mike Garafalo di USA Today riporta che il tight end libero dei Browns Ben Watson ha firmato un accordo triennale con i New Orleans Saints.
18 marzo: Mary Kay Cabot del Cleveland Plain Dealer dice che il ricevitore e kick returner libero dei Browns Josh Cribbs è in visita con gli Arizona Cardinals oggi e farà un test fisico, il che significa che è probabile che firmi con loro.
18 marzo: Mary Kay Cabot del Cleveland Plain Dealer riporta che il cornerback free agent Brent Grimes ha avuto un incontro produttivo con i Cleveland Browns questo fine settimana e prenderà la sua decisione sulla sua prossima squadra più tardi in settimana.
14 marzo: Mary Kay Cabot del Cleveland Plain Dealer riporta che i Browns sono davvero molto seri nel firmare il tight end free agent Fred Davis ma che anche i Washington Redskins stanno cercando di riaverlo indietro.
13 marzo: Tom Reed del Cleveland Plain Dealer riporta che i Browns hanno dato offerte da free agent con diritto esclusivo al wide receiver Jordan Norwood e al long snapper Christian Yount. L’offerta ERFA vale 555.000 dollari.
13 marzo: Albert Breer di NFL Network dice che il linebacker free agent dei Cleveland Browns Kaluka Maiava ha firmato un accordo triennale con gli Oakland Raiders del valore di 6 milioni di dollari.
13 marzo: Alex Marvez di FOX Sports dice che gli Arizona Cardinals firmeranno il ricevitore free agent dei Browns e il kick returner Josh Cribbs.
13 marzo: Mary Kay Cabot del Cleveland Plain Dealer riporta che i Browns hanno rifirmato uno dei loro free agent, il running back Chris Ogbonnaya. Ottiene un accordo biennale.
13 marzo: Scott Petrak dell’Elyria Chronicle-Telegram riferisce che il CEO dei Browns Joe Banner ha confermato che la squadra ha firmato il tight end Gary Barnidge. Mary Kay Cabot del Cleveland Plain Dealer dice che si tratta di un accordo triennale; i dati finanziari non sono ancora stati resi noti.
13 marzo: Jason LaCanfora della CBS Sports dice che i Browns sono interessati al tight end Fred Davis, free agent. Davis, tuttavia, ha qualche rischio associato a lui, compresa una sospensione nel 2011 e uno strappo al tendine d’Achille nel 2012.
13 marzo: Pro Football Talk riferisce che i Browns dovrebbero firmare il tight end free agent dei Carolina Panthers Gary Barnidge mercoledì. L’attuale capo allenatore dei Browns Rob Chudzinski era il coordinatore offensivo di Barnidge in Carolina.
13 marzo: Mary Kay Cabot del Cleveland Plain Dealer riporta che i Browns hanno firmato il linebacker Quentin Groves, che è stato in precedenza degli Arizona Cardinals dove l’attuale coordinatore difensivo dei Browns Ray Horton aveva lo stesso titolo. Si tratta di un accordo biennale del valore di 2,8 milioni di dollari.
12 marzo: Mary Kay Cabot del Cleveland Plain Dealer ha citato più rapporti che confermano che i Cleveland Browns hanno atterrato il defensive tackle free agent Desmond Bryant, recentemente degli Oakland Raiders. Adam Schefter di ESPN ha detto che l’accordo è per cinque anni e vale 34 milioni di dollari.
March 12: Mary Kay Cabot del Cleveland Plain Dealer dice che i Browns sono nel mix per atterrare il tight end free agent Jared Cook ma che i Miami Dolphins e St. Louis Rams hanno il vantaggio al momento.
12 marzo: Adam Schefter di ESPN dice che i Browns hanno firmato il linebacker Paul Kruger per un accordo quinquennale. Lee Hudnell dell’Associated Press dice che vale 40 milioni di dollari. Avrà 20 milioni di dollari garantiti.
12 marzo: La free agency inizia ufficialmente con Matt Zenitz del Carroll County Times che dice che ESPN ha riportato che i Browns e il linebacker Paul Kruger sono vicini ad un contratto.
12 marzo: NFL.com riporta che i Browns e il linebacker dei Ravens Paul Kruger sono sempre più vicini a fare un accordo.
11 marzo: Peter King di Sports Illustrated ha detto nella sua rubrica “Monday Morning Quarterback” che i Browns saranno aggressivi nella free agency come ci si aspettava e che probabilmente raggiungeranno il linebacker dei Ravens Paul Kruger o il defensive end dei Lions Cliff Avril per aumentare la loro pass rush. King crede che alla fine firmeranno Avril martedì sera.
L’11 marzo: Mary Kay Cabot del Cleveland Plain Dealer riferisce che i Browns stanno prendendo di mira anche il tight end Jared Cook dei Tennessee Titans come sostituto del free agent in partenza Ben Watson e che hanno anche interesse per il defensive end Jason Jones dei Seahawks.
Il 9 marzo (aggiornato l’11 marzo): Mary Kay Cabot del Cleveland Plain Dealer dice che oltre a Kruger, i Browns stanno prendendo di mira anche un altro linebacker free-agent dei Ravens, Dannell Ellerbe. Aggiunge che Cleveland è anche interessato ai cornerback Antoine Cason e Greg Toler.
Cason, dai San Diego Chargers, è ben conosciuto dal capo allenatore Rob Chudzinski e dal coordinatore offensivo Norv Turner mentre Toler, più recentemente degli Arizona Cardinals, è stato allenato dall’attuale coordinatore difensivo dei Browns Ray Horton. Anche i Detroit Lions sono interessati a Cason.
10 marzo: Lane Adkins dell’Orange and Brown Report di Scout.com ha una carrellata di tutte le voci e le non voci che sono circolate sui Browns dall’inizio della “finestra di manipolazione legale” alla mezzanotte di sabato. Tra le gemme:
- I Browns non perseguiranno il wide receiver Mike Wallace, che probabilmente si dirigerà verso i Miami Dolphins.
- Mentre i Browns sono stati in contatto con l’agente di Ellerbe, sembra che rimarrà a Baltimora.
- Cornerback Sean Smith non è sul radar di Cleveland.
- I Browns possono guardare per vedere che cosa recentemente rilasciato ex linebacker Steelers James Harrison sta cercando in un nuovo contratto.
- La squadra ha parlato con gli agenti per Patriots jack-of-all-trades Julian Edelman così come Raiders tight end Brandon Myers.
- At cornerback, i Browns hanno guardato in entrambi gli Steelers’ Keenan Lewis e Eagles’ Dominique Rodgers-Cromartie.
9 marzo: almeno cinque squadre sono in corsa per i servizi di Browns free-agent kick returner/ wide receiver Josh Cribbs, compresi i New York Giants e San Francisco 49ers, secondo Mary Kay Cabot del Cleveland Plain Dealer.
L’8 marzo: Due potenziali quarterback free-agent che potrebbero essere stati sul radar dei Browns sono usciti dal mercato, con Matt Moore che ha rifirmato con i Miami Dolphins e Brian Hoyer che rimane con gli Arizona Cardinals.
1 marzo: Tony Grossi di ESPN Cleveland non pensa che i Browns rifirmino nessuno dei loro agenti liberi imminenti, che includono Cribbs, i tight ends Alex Smith e Watson e il kicker Phil Dawson.
Aggiunte al roster
I Browns non hanno fatto aggiunte o rifirmazioni nei giorni precedenti l’inizio dell’agenzia libera, il che sembra indicare la convinzione di Grossi che la squadra non ha interesse a mantenere nessuno dei propri free agent imminenti.
Dei loro 18 agenti liberi limitati e non limitati combinati, solo il calciatore Phil Dawson ha un’alta possibilità di essere mantenuto. Gli altri saranno probabilmente autorizzati ad andare avanti.
Ora che l’agenzia libera è iniziata, i Browns hanno iniziato a fare mosse.
CB Chris Owens-Un anno, costo sconosciuto.
TE Kellen Davis-Un anno, costo sconosciuto.
LS Christian Yount-Exclusive-rights free agent tender. Un anno, $555.000.
WR Jordan Norwood-Exclusive-rights free agent tender. Un anno, $555,000.
RB Chris Ogbonnaya-Due anni, costo sconosciuto.
TE Gary Barnidge-Tre anni, costo sconosciuto.
LB Quentin Groves-Due anni, $2.8 milioni.
DT Desmond Bryant-Cinque anni, $34 milioni.
LB Paul Kruger-Cinque anni; $40 milioni, $20 milioni garantiti.
Sottrazioni dal roster
Nel periodo pre-free-agency, i Browns hanno fatto solo una mossa significativa nel roster, tagliando il defensive end Frostee Rucker all’inizio di febbraio. Era impostato per fare 2,5 milioni di dollari nel 2013.
K Phil Dawson-Free agent. Nuova squadra: San Francisco 49ers; dettagli sconosciuti.
TE Ben Watson-Free agent. Nuova squadra: New Orleans Saints; accordo triennale, dettagli sconosciuti.
LB Kaluka Maiava-Free agent. Nuova squadra: Oakland Raiders; accordo triennale, $6 milioni.
Browns Sign LB Paul Kruger
I Browns hanno ottenuto il pass rusher che si era vociferato di perseguire all’inizio della free agency, firmando Paul Kruger ad un accordo quinquennale del valore di $40 milioni.
Kruger è stato il leader di sack per i Baltimore Ravens vincitori del Super Bowl nel 2012, e si è trasferito in un ruolo a tempo pieno sulla difesa dopo aver trascorso le stagioni precedenti come specialista di pass rush. Questa era una mossa necessaria per i Browns, considerando la loro necessità di migliorare la loro capacità di attaccare il quarterback così come il loro passaggio a una base difensiva 3-4.
Considerando il costo – solo $8 milioni all’anno – i Browns sono stati in grado di ottenere Kruger a un prezzo più basso che inizialmente considerato. Può anche significare che non hanno finito di aggiungere talento pass rush quest’anno, tramite agenzia libera o il progetto.
Grade: A
I Browns firmano DT Desmond Bryant
I Browns hanno continuato a migliorare il loro fronte difensivo sette via free agency, firmando martedì il defensive tackle Desmond Bryant a un accordo quinquennale da 34 milioni di dollari.
Bryant ha trascorso le ultime tre stagioni con gli Oakland Raiders, dove ha accumulato un totale di 124 tackle, 10.5 sack, tre fumble forzati, un recupero fumble e un calcio bloccato. Ha giocato in tutte le 16 partite nel 2012 ed è diventato il tackle destro titolare dei Raiders nella settimana 10, mettendo a segno tutti i suoi sack sull’anno una volta che ha assunto il lavoro.
Era il sesto posto nella classifica dei defensive tackle di Pro Football Focus per il 2012, dimostrando la sua forza come pass rusher così come un difensore di corsa, e ha messo a segno solo due tackle mancati sull’anno. la sua firma potrebbe significare che altri defensive linemen Browns può essere sui outs, ma un fronte tre che comprende Bryant (possibilmente a nose tackle), Ahtyba Rubin e Phil Taylor non è niente da scherzare. Un’altra mossa intelligente dai Browns.
Grade: A
Browns Sign LB Quentin Groves
Quentin Groves è abbastanza familiare con Ray Horton e la sua difesa, quindi ha senso che i Browns vogliano portare l’ex Arizona Cardinal.
Groves ha giocato 481 snap nel 2012 sia come linebacker esterno destro che sinistro nella difesa 3-4 di Horton e ha preso il posto di titolare a sinistra nella settimana 11. Ha messo a segno quattro sack, cinque quarterback hit e sette hurries la scorsa stagione.
È più un linebacker esterno che ferma la corsa che un pass rusher. Di quei 441 scatti l’anno scorso, 255 erano contro la corsa mentre solo 144 erano in pass rush. Era un run stopper situazionale che è stato gettato nel lavoro di partenza l’anno scorso e gestito bene, ma anticipare un ritorno al lavoro situazionale in Cleveland.
Per $2,8 milioni in due anni, è un prezzo giusto per un veterano Horton.
Grade: A-
Browns Sign TE Gary Barnidge
I Browns hanno aggiunto profondità tight end in un cenno al loro nuovo head coach Rob Chudzinski firmando il free agent dei Carolina Panthers Gary Barnidge al roster mercoledì. Ha firmato un accordo triennale.
Barnidge ha lavorato con Chudzinski mentre Chudzinski era il coordinatore offensivo dei Panthers. Ha iniziato in cinque partite nel 2012 ed è apparso in tutte e 16, catturando tutti e sei i passaggi che gli sono stati lanciati per 78 yard e un touchdown.
Dei suoi 140 snap l’anno scorso, 65 erano come ricevitore e 68 in run blocking. Questo può fornire un suggerimento di come sarà utilizzato a Cleveland, ma si deve anche ricordare che era secondo nella tabella di profondità dietro top-tier tight end Greg Olsen, che chiaramente limitato Barnidge obiettivi.
A prescindere da quanti passaggi sono gettati a lui, i Browns certamente bisogno di aggiungere profondità tight end. Questo è un pickup utilitaristico e non costerà troppo denaro. Inoltre non preclude loro di portare su ancora un altro fine stretto via l’agenzia libera o il progetto.
Grade: B
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