Cinghiale, chiamato anche cinghiale o maiale selvatico, uno dei membri selvatici della specie Sus scrofa, famiglia Suidae. Il termine cinghiale è anche usato per designare il maschio del maiale domestico, del porcellino d’India e di vari altri mammiferi. Il termine cinghiale, o maiale selvatico, è talvolta usato per riferirsi a qualsiasi membro selvatico del genere Sus.
National Aeronautics and Space Administration (Digital Photo Number: KSC-02PD-0873)
Il cinghiale – che a volte è chiamato cinghiale europeo – è il più grande dei maiali selvatici ed è originario delle foreste che vanno dall’Europa occidentale e settentrionale e dal Nord Africa all’India, alle isole Andamane e alla Cina. È stato introdotto in Nuova Zelanda e negli Stati Uniti (dove si è mescolato con le specie selvatiche native). Ha il pelo setoloso, brizzolato e di colore nerastro o marrone ed è alto fino a 90 cm (35 pollici) alla spalla. Ad eccezione dei maschi anziani, che sono solitari, i cinghiali vivono in gruppo. Gli animali sono veloci, notturni, onnivori e sono buoni nuotatori. Possiedono zanne affilate e, sebbene siano normalmente poco aggressivi, possono essere pericolosi.
Fin dai tempi più antichi, a causa della sua grande forza, velocità e ferocia, il cinghiale è stato una delle bestie preferite per la caccia. In alcune parti dell’Europa e dell’India viene ancora cacciato con i cani, ma la lancia è stata per lo più sostituita dal fucile.
In Europa il cinghiale è una delle quattro bestie araldiche della caccia e fu il segno distintivo di Riccardo III, re d’Inghilterra. Come alimento, la testa del cinghiale è stata a lungo considerata una prelibatezza speciale.
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