Manoscritto di Beowulf, c. XI secolo
Fotografia di Ken Eckert
L’autore di Beowulf
Beowulf è una delle opere più magnifiche della letteratura inglese. Poche altre storie catturano l’eroismo e la grandezza esibita da Beowulf nei combattimenti con i tre mostri feroci che incontra: il demone Grendel, la madre di Grendel e il drago. Allo stesso modo, poche storie catturano il dolore della tragica conclusione dell’epopea. È chiaro che l’autore di Beowulf è stato uno dei primi grandi autori inglesi. Ma chi era?
Se guardate una copia del Beowulf, probabilmente vedrete un nome sulla copertina. Tuttavia, il nome che vedete non appartiene all’autore del Beowulf; piuttosto, appartiene al traduttore (alcuni dei quali includono Seamus Heaney, Francis B. Gummere e J.R.R. Tolkien). La ragione di questo è che gli storici non sono sicuri di chi abbia scritto il manoscritto originale del Beowulf. Così, purtroppo, l’autore di una delle più grandi opere della letteratura inglese rimane anonimo. Tuttavia, gli storici conoscono l’autore del Beowulf, anche se non sanno chi fosse l’autore.
Dove si svolse Beowulf?
Questa mappa illustra dove risiede ciascuna delle tribù menzionate nel Beowulf.
Da Wiglaf , via Wikimedia Commons
Cosa sappiamo dell’autore anonimo di Beowulf
Anche se gli storici non possono identificare il singolo autore di Beowulf, possono fornire informazioni sul tipo di poeta che ha realizzato questa epopea. Per prima cosa, consideriamo quando è vissuto il poeta.
Gli eventi più eroici del Beowulf – i combattimenti dei protagonisti con i mostri – sono chiaramente fittizi, ma molti dei personaggi del poema sono figure storiche vissute nel tardo V secolo d.C. Di conseguenza, la narrazione deve essere stata scritta dopo quella data. Il più antico manoscritto superstite del Beowulf è stato scritto intorno all’anno 1000, il che significa che l’opera originale potrebbe essere stata composta in qualsiasi momento tra queste date. Secondo J.R.R. Tolkien – più noto per la sua saga del Signore degli Anelli, ma anche rispettato studioso di letteratura – Beowulf fu quasi certamente scritto da un poeta anglosassone dell’VIII secolo, poco dopo la conversione dell’Inghilterra al cristianesimo.
Gli anglosassoni non erano indigeni dell’Inghilterra; le tribù angolari e sassoni erano emigrate dall’Europa, avevano invaso l’Inghilterra, conquistato i nativi britannici e vi si erano stabiliti. Così gli anglosassoni avevano un’eredità simile a quella dei geati, degli svedesi e dei danesi, alcune delle tribù che appaiono nella narrazione del Beowulf. Questo contesto spiega perché l’autore del Beowulf – egli stesso residente in Inghilterra – scelse gli eventi scandinavi e non inglesi come base del suo poema.
Un antico manoscritto inglese del Beowulf
Pubblico dominio
L’autore del Beowulf era cristiano?
Siccome il Beowulf fu molto probabilmente scritto poco dopo che l’Inghilterra si convertì al cristianesimo, il poeta anglosassone avrebbe avuto familiarità sia con il paganesimo che con il cristianesimo. Questa teoria aiuta a spiegare perché i personaggi del poema a volte sembrano oscillare tra le credenze e le pratiche pagane e cristiane.
Alcuni storici e critici letterari si spingono oltre, sostenendo che la storia di Beowulf potrebbe essere esistita prima della conversione cristiana dell’Inghilterra, forse come narrazione orale o poema. Essi suggeriscono che un monaco cristiano potrebbe aver ascoltato il poema e averlo “cristianizzato” riducendo gli elementi pagani e aggiungendo riferimenti al Dio cristiano. Questa teoria non spiega, tuttavia, perché l’autore abbia lasciato alcuni riferimenti pagani nel poema quando lo scrisse.
I versi iniziali del Beowulf letti in lingua originale
In che lingua fu scritto il Beowulf?
L’autore di Beowulf scrisse il poema in inglese antico, una lingua germanica che gli anglosassoni parlarono fino al 1150 circa. Anche se la lingua è chiamata “Old English”, è molto diversa dall’inglese moderno, che ha forti radici latine. Alcune edizioni di Beowulf – compresa la traduzione di Seamus Heaney – sono bilingui, cioè includono il testo inglese antico del poema e la traduzione inglese moderna. Nonostante le differenze tra le due lingue, gli osservatori attenti possono individuare alcune parole dell’inglese antico che si sono fatte strada nel vocabolario inglese moderno.
Sommario
Purtroppo, il nome dell’individuo che per primo scrisse Beowulf rimane un mistero. Tuttavia, sappiamo quanto segue:
- Viveva in Inghilterra, ma gli eventi del Beowulf si svolgono in Scandinavia.
- Era un membro della tribù anglosassone.
- Vive probabilmente durante l’VIII secolo d.C., dopo che l’Inghilterra si era convertita al cristianesimo.
- Ha scritto il poema in inglese antico.
Pollo
WulfBeo il 03 settembre 2019:
Beowulf be good poem
weowulf on November 12, 2018:
Sono stato accuamente lusingato da questa enourmous extravagantic perfomance. Era un wholesoma così dettagliato e romantico che sono stato spazzato via da questo capolavoro. Ti ringrazio serenamente personalmente e continua il buon lavoro fratello!
cat girl on September 26, 2018:
coool
gfhfhghgj on September 26, 2018:
keep it up
lucio cardani on August 25, 2018:
Un affascinante racconto epico. Qualche suggerimento sulla sua relazione con Carlo Magno?
libby on June 06, 2018:
Questa è una bella poesia
rhio nuique on March 22, 2018:
Non sono bravo in inglese e il mio inglese è molto scarso ma ho davvero capito l’evento della storia
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