Che cos’è un attacco di cuore silenzioso?

Un attacco di cuore silenzioso, chiamato anche ischemia silenziosa, è un attacco di cuore che non ha sintomi, sintomi minimi o sintomi non riconosciuti. Un attacco di cuore non è sempre così ovvio come il dolore al petto, la mancanza di respiro e i sudori freddi.

Puoi avere un attacco di cuore e non saperlo?

Sì. Un attacco di cuore può effettivamente accadere senza che una persona lo sappia. Si può capire perché è chiamato un attacco di cuore “silenzioso”.

Difficile riconoscere i sintomi di un attacco di cuore silenzioso

“Proprio come il nome implica, un attacco di cuore silenzioso è un attacco di cuore che ha o:

• nessun sintomo,
• sintomi minimi o
• sintomi non riconosciuti,” dice Deborah Ekery, M.D., un cardiologo clinico al Heart Hospital di Austin e con Austin Heart in Austin, TX.

“Ma è come qualsiasi altro attacco di cuore dove il flusso di sangue a una sezione del cuore è temporaneamente bloccato e può causare cicatrici e danni al muscolo cardiaco.”

Ekery vede regolarmente pazienti che vengono a lamentarsi della fatica e dei problemi legati alle malattie cardiache, e scopre, attraverso una risonanza magnetica o un ECG, che la persona aveva in realtà subito un attacco di cuore settimane o mesi fa, senza mai rendersene conto.

“Le persone che hanno questi cosiddetti attacchi di cuore silenziosi hanno più probabilità di avere sintomi non specifici e sottili, come:

• indigestione o
• un caso di influenza, o
• possono pensare che hanno sforzato un muscolo nel loro petto o la parte superiore della schiena.
• Può anche non essere disagio nel petto, può essere nella mascella o la parte superiore della schiena o le braccia,” dice.

“Alcune persone hanno prolungato ed eccessivo affaticamento che è inspiegabile. Questi sono alcuni dei sintomi meno specifici per un attacco di cuore, ma quelli che la gente può ignorare o attribuire a qualcos’altro.”

Cause di un attacco di cuore silenzioso nelle donne

Un attacco di cuore silenzioso accade quando il flusso di sangue è bloccato nelle arterie coronarie da un accumulo di placca. Gli studi differiscono, ma alcuni suggeriscono che gli attacchi di cuore silenziosi sono più comuni nelle donne che negli uomini.

Ekery sottolinea che le donne e i loro medici possono anche essere più propensi ad attribuire i sintomi di un attacco di cuore silenzioso all’ansia e liquidarli.

Fattori di rischio per un attacco di cuore silenzioso nelle donne

Ancora, Ekery dice, i fattori di rischio per un attacco di cuore silenzioso sono gli stessi di quelli per un attacco di cuore riconosciuto, e:

• comprendono la pressione alta
• colesterolo alto
• fumo
• storia familiare di malattie cardiache
• obesità
• età

Un attacco di cuore silenzioso può essere altrettanto pericoloso come la sua controparte più evidente, dice Ekery. Perché l’evento spesso lascia cicatrici e danni al cuore, mette la persona a maggior rischio di altri problemi cardiaci. E perché la persona non sapeva di cercare il trattamento, il flusso di sangue al cuore potrebbe non essere stato ripristinato presto, e non sono stati somministrati farmaci, quindi l’impatto potrebbe essere potenzialmente maggiore.

Cosa fare durante un attacco di cuore silenzioso.

Come prevenire un attacco di cuore silenzioso.

Ekery consiglia ai suoi pazienti di:

• conoscere i loro fattori di rischio,
• essere consapevoli della loro pressione sanguigna e del colesterolo,
• esercitare regolarmente e
• evitare il fumo per ridurre il rischio di un attacco di cuore.
• Più di tutto, li avverte di ascoltare il loro corpo, e se qualcosa non è giusto, parlare con un medico.

“Le persone conoscono il proprio corpo, e se qualcosa sembra insolito, dovrebbero essere valutati”, dice, “in particolare se hanno uno di quei rischi.”