Che cosa provoca l’acufene?

L’acufene – un suono nella testa senza fonte esterna – non è una malattia; è un sintomo che può essere innescato da una varietà di condizioni di salute diverse. Quindi cosa causa l’acufene? Le fonti comuni includono la perdita dell’udito, l’accumulo di cerume, i farmaci ototossici e i cambiamenti delle ossa dell’orecchio. Non importa quale sia la causa, la condizione interrompe la trasmissione del suono dall’orecchio al cervello. È coinvolta anche una parte del sistema uditivo, che sia l’orecchio esterno, medio o interno.

La maggior parte delle cause dell’acufene altera l’attività neurologica nella corteccia uditiva, la parte del cervello responsabile dell’udito. La trasmissione del suono viene interrotta, quindi alcuni circuiti neurali non riescono a ricevere i segnali. Invece di causare la perdita dell’udito, come ci si potrebbe aspettare a causa della mancanza di stimolazione, i circuiti neurali iniziano a chiacchierare. All’inizio, chiacchierano da soli. Poi, diventano iperattivi e sincroni. Quando sperimentiamo questa deviazione, il nostro cervello cerca di compensare il cambiamento interpretando l’attività neurologica come suono. Questo può assomigliare a squilli, ronzii, sibili, fischi o ruggiti, tra una varietà di altri rumori.

L’acufene varia drammaticamente da persona a persona, quindi è importante che tu visiti un audiologo per saperne di più sulle tue circostanze specifiche. Alcune delle cause provocano un acufene permanente e richiedono un trattamento, mentre altre provocano un acufene temporaneo che scompare da solo. Per scoprire quali sono le cause dell’acufene nella tua situazione specifica, contatta oggi stesso Sound Relief Hearing Center. Per saperne di più su come l’acufene sta influenzando la tua vita, partecipa al nostro sondaggio sull’impatto dell’acufene.

Ora che sai cosa causa l’acufene nel cervello, cerchiamo di capire perché la trasmissione del suono potrebbe essere interrotta in primo luogo. Secondo l’American Tinnitus Association, ci sono circa 200 disturbi di salute che possono produrre l’acufene come sintomo. Di seguito abbiamo elencato alcuni dei più comuni catalizzatori dell’acufene.

Perdita dell’udito

La maggior parte delle persone che soffrono di acufene sperimentano anche la perdita dell’udito in qualche misura. Poiché spesso si accompagnano a vicenda, le due condizioni possono essere correlate. Infatti, alcuni ricercatori ritengono che l’acufene soggettivo può verificarsi solo se il sistema uditivo è stato precedentemente danneggiato (fonte). La perdita di certe frequenze sonore a causa della perdita dell’udito può cambiare il modo in cui il cervello elabora il suono, facendolo adattare e riempire le lacune con l’acufene. La perdita uditiva sottostante deriva tipicamente dall’esposizione a rumori forti o dall’età avanzata:

• Esposizione a rumori forti: L’esposizione a rumori forti o eccessivi può danneggiare o distruggere le cellule ciliate (cilia) nell’orecchio interno. Poiché le cellule ciliate non possono essere rinnovate o sostituite, questo può portare alla perdita permanente dell’udito e/o all’acufene. L’esposizione continua può peggiorare queste condizioni, quindi le persone che lavorano in ambienti rumorosi dovrebbero sempre indossare una protezione per le orecchie. Questo include musicisti, controllori del traffico aereo, lavoratori edili, personale militare e primi soccorritori. Inoltre, considera di abbassare il volume del tuo iPod e di indossare tappi per le orecchie ai concerti ad alto volume.
• Perdita dell’udito legata all’età: nota anche come presbiacusia, la perdita dell’udito legata all’età deriva dall’effetto cumulativo dell’invecchiamento sull’udito. Questa condizione permanente, progressiva e neurosensoriale è più pronunciata alle alte frequenze. Colpisce comunemente le persone oltre i 50 anni, in quanto tutte le persone iniziano a perdere circa lo 0,5% delle cellule ciliate dell’orecchio interno ogni anno a partire dai 40 anni.

A volte le persone che soffrono di acufeni non sono consapevoli di aver perso la capacità di sentire certe frequenze. Per questo motivo, è importante che tu fissi un appuntamento con un audiologo, che può condurre test audiometrici e misurare con precisione l’entità della tua perdita uditiva.

Accumulo di cerume

Il cerume (più comunemente noto come cerume) protegge il canale uditivo e il timpano rallentando la crescita dei batteri. Mentre la maggior parte delle persone lo elimina naturalmente, alcune orecchie si bloccano più facilmente. Quando il cerume si accumula, può diminuire la tua capacità di sentire. Il sistema uditivo può compensare eccessivamente la perdita e fabbricare rumori che non esistono. Il tuo audiologo può rimuovere in modo sicuro l’accumulo e, nella maggior parte dei casi, questo allevierà immediatamente il tuo acufene. Tuttavia, l’accumulo di cerume lasciato non trattato può causare danni permanenti, con conseguente acufene cronico.

Il cerume non è l’unica ostruzione nell’orecchio medio che può aumentare la pressione nell’orecchio interno, producendo l’acufene. Altri esempi sono lo sporco, i corpi estranei e i capelli sciolti del canale uditivo.

Malattia di Ménière

Un disturbo dell’orecchio interno, la malattia di Ménière colpisce tipicamente l’udito e l’equilibrio e può causare vertigini debilitanti, perdita dell’udito e acufeni. Le persone che soffrono della malattia di Ménière spesso riferiscono una sensazione di pienezza o pressione nell’orecchio (in genere colpisce solo un orecchio). La condizione colpisce più spesso le persone di 40 e 50 anni, ma può affliggere persone di tutte le età, compresi i bambini. Anche se i trattamenti possono alleviare i sintomi della malattia di Ménière e minimizzare la sua influenza a lungo termine, è una condizione cronica senza una vera cura.

Medicinali ototossici

Quando un farmaco è ototossico, ha un effetto tossico sull’orecchio o sul suo sistema nervoso. Danneggiando l’orecchio, questi farmaci possono causare effetti collaterali come tinnito, perdita dell’udito o un disturbo dell’equilibrio. A seconda del farmaco e del dosaggio, gli effetti dei farmaci ototossici possono essere temporanei o permanenti. Più di 200 farmaci da prescrizione e da banco sono noti per essere ototossici, compresi i seguenti:

• Alcuni antibiotici
• Alcuni farmaci antitumorali
• Alcuni anticonvulsivanti
• Diuretici e pillole per l’acqua
• Farmaci antinfiammatori non steroidei (NSAID), tra cui aspirina, ibuprofene e naprossene
• medicinali a base di chinina
• antidepressivi triciclici

Se si verifica l’acufene dopo aver iniziato a prendere un nuovo farmaco, contattare il medico prescrittore. Inoltre, se hai già l’acufene, fallo sapere al tuo medico prima che ti prescriva un nuovo farmaco, poiché potrebbero essere disponibili alternative efficaci ai farmaci ototossici.

Disturbi vari & Malattie

La malattia di Ménière non è l’unica malattia che può scatenare l’acufene. Infatti, numerosi disturbi e malattie possono causare o peggiorare la condizione, compresi i seguenti:

• Ipotiroidismo
• Ipertiroidismo
• Fibromialgia
• Sindrome dello sbocco toracico
• Disturbo dell’articolazione temporo-mandibolare (TMJ)
• Diabete
• Malattia di Lyme
• Tiroide Disordini della tiroide
• Depressione
• Ansia

Altre condizioni di salute

Indagare sulle cause dell’acufene in un caso particolare può essere difficile perché così tante condizioni di salute possono provocare questo effetto collaterale. Se senti dei ronzii nelle orecchie, il tuo audiologo può esplorare se una delle seguenti condizioni di salute è da biasimare:

• Allergie
• Tumori
• Infezioni dell’orecchio
• Neuromi acustici
• Problemi che coinvolgono il cuore
• Problemi che coinvolgono i vasi sanguigni
• Problemi che coinvolgono le ossa dell’orecchio (come l’otosclerosi, l’irrigidimento delle ossa dell’orecchio medio)
• Disallineamento della mandibola
• Traumi alla testa o al collo (questo può avere un impatto sull’orecchio interno e sui nervi dell’udito)
• Stress (lo stress fisico o emotivo stress può fungere da catalizzatore per l’acufene)

Come evitare che l’acufene si intensifichi

Se soffri di acufene, fai del tuo meglio per evitare le attività che possono aggravare la condizione, comprese le seguenti:

• Fumare
• Bere alcolici
• Bere caffeina
• Ascoltare suoni forti senza protezione

La protezione dell’orecchio può mitigare gli effetti negativi dei rumori forti e prevenire l’esacerbazione del tinnito. Questo è particolarmente importante se si lavora in un ambiente rumoroso o si visitano regolarmente luoghi rumorosi, come poligoni di tiro, concerti e club. Indossare tappi per le orecchie personalizzati o speciali paraorecchie può fare molto per evitare che l’acufene peggiori.

Inoltre, uno stile di vita sano può ridurre l’impatto dell’acufene. Evita lo stress fisico ed emotivo, poiché questi possono causare o intensificare l’acufene. Potresti essere in grado di ridurre i tuoi livelli di stress attraverso l’esercizio fisico, la meditazione, la respirazione profonda o la terapia di massaggio. Se soffri di pressione alta, consulta il tuo medico per aiutarti a controllarla, perché anche questo può avere un impatto sull’acufene. Infine, riposa molto per evitare l’affaticamento ed esercitati regolarmente per migliorare la tua circolazione. Anche se questo non eliminerà il ronzio nelle orecchie, può evitare che peggiori.

E adesso?

Se soffri di acufene, contatta Sound Relief Hearing Center oggi stesso per esplorare le tue opzioni. I nostri audiologi sono specializzati nel trattamento dell’acufene e abbiamo fornito un sollievo che cambia la vita a migliaia di pazienti. Per fissare un appuntamento, clicca qui.