Un fenomeno interessante è vedere i gatti uscire dal loro tiragraffi per l’erba gatta, che è un’erba. Chi sapeva che annusare o mangiare questa pianta avrebbe fatto agire i gatti in modi così interessanti? A parte il nostro divertimento, l’erba gatta ha dei benefici provati per i felini, ma questo ci lascia ancora con la domanda: cosa fa l’erba gatta ai gatti?
Da dove viene l’erba gatta?
Nepeta cataria, il nome scientifico dell’erba gatta, è un’erba della famiglia della menta. Può crescere fino a un metro di altezza. Originaria dell’Europa, è stata trapiantata in Nord America durante la colonizzazione europea. Ma l’erba gatta in realtà non è l’unica erba conosciuta per far fare baldoria ai gatti. Uno studio suggerisce che anche la radice di valeriana, la vite d’argento e il caprifoglio tataro possono avere un effetto simile all’erba gatta sul comportamento dei gatti. Queste erbe alternative sono sicure, ma ecco 12 pericolosi errori che i proprietari di gatti non dovrebbero mai fare.
Cosa fa l’erba gatta ai gatti?
I gatti sono ricettivi a un olio volatile (un olio che evapora nell’aria) che si trova negli steli e nelle foglie dell’erba gatta. Quando i gatti sentono una zaffata di erba gatta, si comportano in modo simile alle femmine in calore – movimenti irregolari, strani ululati e tutto il resto. Questa esperienza fuori dal pelo è dovuta al principio attivo dell’olio, il nepetalactone. Si lega ai recettori all’interno del naso del gatto e fa impazzire i suoi neuroni sensoriali, secondo Daniel Rotman, CEO di PrettyLitter.
Tuttavia, quando un gatto mangia l’erba, ha un effetto calmante. “Se l’erba gatta viene ingerita, provoca stanchezza e funziona come un sedativo. Per i gatti che annusano l’erba gatta e si strofinano contro le piante, avranno più effetti stimolanti”, ha detto Rotman. “Sia annusare che ingerire erba gatta è sicuro per il vostro membro della famiglia felina”. I gatti non possono mangiare solo bocconcini di erba gatta: i migliori cibi secchi per gatti li terranno a bada.
Quanto tempo dura?
Gli effetti dell’erba gatta hanno un ticchettio, da cinque a 30 minuti circa, dice Rotman. Tutto questo dipende dal gatto, perché solo due terzi dei gatti adulti sono colpiti dall’erba gatta, secondo uno studio. “Circa il 50 per cento dei gatti sembrano essere affetti da erba gatta, e il comportamento che ne risulta varia ampiamente tra gli individui”, dice Rotman. “È una sensibilità ereditata e non si manifesta immediatamente. Invece, ci vorranno alcuni mesi poiché i giovani gattini non sono colpiti”. Se siete interessati a questa piccola erba, potete fare i vostri cracker all’erba gatta.
Quali sono i benefici?
I gatti di casa poco stimolati potrebbero fare bene a fuggire dal loro ambiente insipido. I gatti sono nati per muoversi (anche se dormono in quantità folli!). I loro istinti taglienti hanno bisogno di essere ospitati in una casa altrettanto stimolante, come dimostrano gli studi. In caso contrario, questo porta a comportamenti aggressivi, depressivi o ansiosi nei gatti, quindi fai attenzione a questi segni silenziosi che il tuo gatto è depresso.
L’erba gatta fa sballare il tuo gatto?
Anche se l’erba gatta può sembrare una droga, Rotman conferma che non crea dipendenza nei gatti. Dice però che l’erba gatta a volte rende i gatti aggressivi. “Se avete una famiglia con più gatti, si raccomanda di introdurre l’erba gatta ad ogni gatto individualmente per evitare qualsiasi potenziale combattimento”, dice Rotman. Ora che sai come l’erba gatta influenza il tuo amico felino, vorrai decodificare anche il resto del comportamento del tuo micio.
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