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Che cos’è un cacciatore di taglie? Un cacciatore di taglie, in termini semplici, è un professionista esperto che viene assunto da un garante per la cauzione per trovare e catturare un fuggitivo in cambio di una ricompensa monetaria. La ricompensa del cacciatore di taglie, che è considerata la “taglia”, è in genere una percentuale della cauzione. Se la cauzione di un fuggitivo è di 10.000 dollari, un cacciatore di taglie può offrire al cacciatore di taglie tra il 10 e il 20% dell’importo della cauzione, o da 1.000 a 2.000 dollari, se il fuggitivo viene catturato con successo e assicurato alla giustizia.
I cacciatori di taglie oggi, nella maggior parte degli stati, sono professionisti autorizzati e/o registrati che svolgono un ruolo importante nel business delle cauzioni e quindi nel sistema di giustizia penale della nazione. Il loro ruolo è strettamente monitorato dai dipartimenti statali di assicurazione e da altre autorità di licenza. Solo quattro stati (Kentucky, Wisconsin, Oregon e Illinois) vietano la pratica della caccia alle taglie, anche se la maggior parte degli stati hanno statuti chiari (anche se non autorizzano i cacciatori di taglie) che regolano la pratica di questi professionisti nello stato.
La storia dei cacciatori di taglie
Sono finiti i manifesti dei più ricercati, dove le parole “vivo o morto” e “ricompensa offerta” erano tutto ciò che serviva per invogliare l’uomo della porta accanto a imbarcarsi in una caccia nella speranza di assicurare una taglia sulla testa di un fuggitivo. Anche all’inizio del 20° secolo, un certo numero di individui intrepidi (e forse imprudenti) hanno dato la caccia ai fuggitivi nella speranza di raccogliere grandi ricompense.
Ma la storia della caccia alle taglie è ancora più colorata ed estesa del periodo dei famosi cacciatori di taglie come Pat Garret che, nel 1881, fu responsabile della caccia e dell’uccisione di Henry McCarty (alias Billy the Kid).k.a. Billy the Kid) in quella che molti credono sia stata una sensazionale imboscata a Fort Sumner.
In effetti, si ritiene che la caccia alle taglie risalga fino al 13° secolo in Inghilterra, quando la cauzione non era denaro, ma una persona reale. Durante questo periodo, un custode era designato dalla corte per tenere traccia dell’accusato e presentarlo al processo. Se il custode non riusciva a presentare l’accusato, sarebbe stato costretto a subire un processo (e probabilmente ad essere impiccato) al posto dell’accusato.
Alcune centinaia di anni dopo (1679), si formò un sistema di cauzione strutturato, e il Parlamento britannico creò e approvò l’Habeas Corpus Act, permettendo agli imputati di essere rilasciati su cauzione monetaria. La Costituzione degli Stati Uniti adottò in seguito l’Habeas Corpus Act dell’Ottavo Emendamento, che proibiva la fissazione di cauzioni eccessive, e il Judiciary Act del 1789, che servì a identificare i reati passibili di cauzione, ma fu anche il fondamento di quello che oggi conosciamo come il sistema giudiziario statunitense.
Il caso della Corte Suprema degli Stati Uniti, Taylor v. Taintor, nel 1873, diede ai cacciatori di taglie l’autorità di agire come agenti dei garanti per le cauzioni. Questa sentenza ha anche permesso ai cacciatori di taglie una serie di diritti ampi, come il diritto di perseguire i fuggitivi in altri stati e, se necessario, di irrompere nella casa di un fuggitivo, senza un mandato, allo scopo di restituirgli i titoli revocati.
Non è stato fino al passaggio del Bail Reform Act del 1966 che le leggi relative alla cauzione hanno davvero iniziato a prendere forma. Il Bail Reform Act del 1966 includeva una verbosità che permetteva ai prigionieri di essere rilasciati con la minor cauzione possibile per garantire un ritorno per il processo. Il successivo Bail Reform Act del 1984 permise ai tribunali di rifiutare la cauzione agli individui ritenuti troppo pericolosi per il rilascio.
I cacciatori di taglie di oggi
Perché la caccia alle taglie è diventata una professione accettata e rispettata negli Stati Uniti, invece di chiedersi “Cos’è un cacciatore di taglie”, la maggior parte di coloro che considerano questa linea di lavoro si chiedono in realtà “Che ruolo svolge un cacciatore di taglie nel sistema giudiziario di oggi?”
I cacciatori di taglie oggi sono, il più delle volte, professionisti addestrati, istruiti e altamente qualificati che vengono chiamati dai garanti delle cauzioni per restituire i fuggitivi che non hanno rispettato le condizioni della loro cauzione. I cacciatori di taglie passano molto del loro tempo a investigare, ricercare, intervistare e sorvegliare i luoghi in modo da ottenere la posizione dei fuggitivi.
Eccellere in questa professione è spesso riservato a individui con una serie di qualità distinte, tra cui intraprendenza, intelligenza e perseveranza. I cacciatori di taglie sono spesso investigatori privati o ex agenti di polizia in pensione, e la maggior parte di questi professionisti sono istruiti nel campo della giustizia penale e/o delle forze dell’ordine e hanno una formazione in settori come le arti marziali, l’autodifesa, le armi da fuoco e le armi.
La formazione e l’istruzione dei cacciatori di taglie spesso variano in base ai requisiti specifici dello stato per la licenza o la registrazione. Anche se generalmente non è richiesto per la licenza statale, molti cacciatori di taglie seguono programmi di laurea in giustizia penale e programmi simili in modo da ottenere una solida comprensione e apprezzamento di tutto, dall’analisi delle politiche e delle correzioni alla polizia e alla criminologia.
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