Characteristics of Tuberculosis Cases that Started Outbreaks in the United States, 2002-2011 – Volume 21, Number 3-March 2015 – Emerging Infectious Diseases journal – CDC

Abbiamo identificato i casi fonte di focolai attraverso una revisione dei rapporti di indagine dei focolai di TB scritti dal personale dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) nel periodo 2002-2011. In una precedente pubblicazione, abbiamo descritto come i team dei CDC che assistono i partner della sanità pubblica con i focolai di TBC scrivono rapporti standardizzati sulle indagini sul campo, che includono la raccolta di dati primari e le re-interviste ai pazienti (3). Per questa revisione, abbiamo incluso i focolai basati negli Stati Uniti che 1) avevano > 3 casi confermati dalla cultura che avevano collegamenti epidemiologici e ceppi di TBC con genotipi corrispondenti e 2) avevano il caso iniziale nella catena di trasmissione, come accertato da tale indagine, identificato nel rapporto scritto. Almeno 2 co-autori hanno esaminato indipendentemente ogni rapporto sul focolaio per estrarre le caratteristiche demografiche, cliniche e sociali del paziente. Quando questo doppio processo di inserimento dei dati ha mostrato discrepanze, gli autori si sono incontrati per rivedere il rapporto e raggiungere un consenso.

Il nostro interesse principale era il caso iniziale, cioè il caso di TBC che ha iniziato una catena di trasmissione del M. tuberculosis che sarebbe diventato localmente riconosciuto come un focolaio. La durata del focolaio è stata calcolata a partire dalla data di inizio del trattamento per il primo caso segnalato e continuando fino alla data di inizio del trattamento per l’ultimo caso rilevato al momento dell’indagine. Il periodo infettivo per i casi di TBC polmonare è stato assunto per iniziare 3 mesi prima della comparsa dei sintomi della TBC e per terminare con l’inizio del trattamento della TBC (1).

Dei 65 focolai di TBC che il CDC ha contribuito a indagare durante il 2002-2011, un totale di 26 ha soddisfatto i criteri di inclusione. Il motivo più comune per l’esclusione è stato il mancato raggiungimento della soglia di > 3 casi confermati dalla cultura che avevano collegamenti epidemiologici e genotipi corrispondenti (19 focolai); 11 focolai adeguatamente grandi o cluster di genotipi di lunga data sono stati esclusi perché un caso iniziale non poteva essere identificato in modo univoco. Altre ragioni di esclusione comprendevano un contesto internazionale (6 focolai) o dati mancanti (3 focolai).

In 20 dei 26 focolai di TBC, il caso-paziente di origine era anche il primo paziente del focolaio a venire all’attenzione delle autorità sanitarie pubbliche (cioè, anche il caso-paziente indice). Negli altri 6 focolai, un ritardo nella diagnosi del caso di origine ha fatto sì che un altro caso di focolaio sia stato identificato prima del caso di origine (ritardo mediano 2 mesi, massimo 7 mesi).

Le caratteristiche dei 26 casi di origine sono fornite nella tabella. I casi-pazienti avevano un’età compresa tra i 18 e i 62 anni; la maggior parte erano uomini nati negli Stati Uniti e la distribuzione della razza/etnia era simile a quella vista nella sorveglianza nazionale della TBC (6). I pazienti hanno avuto lunghi periodi di infezione (mediana 10 mesi, range 3-36 mesi); dopo aver cercato l’attenzione medica per i sintomi della TBC, questi pazienti hanno spesso sperimentato ritardi nella diagnosi della TBC e quindi ritardi nell’inizio del trattamento. Tutti i pazienti avevano la TBC polmonare che era positiva allo striscio per i bacilli acido-resistenti. La maggior parte dei pazienti ha riferito un eccesso di alcol o di uso di droghe illecite; la metà è stata incarcerata in passato e quasi la metà è stata senza casa nell’anno precedente la diagnosi. La maggior parte dei casi è giunta all’attenzione della sanità pubblica perché il paziente ha cercato assistenza per i sintomi della TBC piuttosto che attraverso indagini di contatto.

Delle 26 epidemie, 9 erano limitate a 1 generazione di diffusione dal caso-paziente di origine ai contatti diretti di quella persona; gli altri 17 casi avevano ulteriori ondate di trasmissione oltre il caso-paziente di origine. Al momento delle indagini, la durata mediana del focolaio era di 13 mesi (range 4-151 mesi), e un totale di 242 casi (mediana 8 per focolaio) sono stati diagnosticati. I 4 focolai in cui il caso-paziente di origine era incarcerato al momento della diagnosi variavano in dimensioni da 7 a 9 casi. Per gli 11 focolai in cui il caso-paziente di origine era stato recentemente senza casa, la dimensione mediana del focolaio al momento dell’indagine era di 9 casi, con dimensioni del focolaio che variavano da 3 a 27, quest’ultimo essendo il più grande focolaio nella nostra revisione.