Channel Islands National Park

Casa di otto specie uniche di mammiferi che si trovano solo sulle isole, tra cui la volpe dell’isola e il topo cervo, troverai solitudine e bellezza nel Channel Islands National Park.

Ci vogliono da 1 a 4 ore con un traghetto Island Packers da Oxnard o Ventura Harbor Village per raggiungere le isole. Le isole più vicine, Anacapa e Santa Cruz, sono a un’ora di traghetto. Lungo il tragitto, il capitano può avvistare balene blu e megattere durante la stagione estiva.

Il viaggio in barca fino all’isola di Santa Cruz attraverso il Ventura Harbor Village dura un’ora ma può essere più lungo, a seconda delle fermate e degli avvistamenti della fauna selvatica. In estate, dal traghetto è possibile avvistare balene blu e megattere. L’isola ospita una delle grotte marine più grandi del mondo, Painted Cave. Se il tempo è buono, la barca fa una sosta qui. Da notare che la costruzione di un nuovo molo a Scorpion Anchorage sta per essere completata alla fine del 2020. Controllate www.nps.gov/chis/planyourvisit/conditions.htm o il sito web di Island Packers, casa del concessionario ufficiale dei traghetti delle Channel Islands, per aggiornamenti sui progressi del molo.

L’isola si estende per più di 96 miglia quadrate, rendendola la più grande isola della California. Una volta abitata da 1.200 Chumash che vivevano in 10 villaggi, fu poi colonizzata da discendenti europei che costruirono ranch e portarono bestiame sull’isola. Santa Cruz è la più sviluppata delle Channel Islands. A Scorpion Anchorage, troverete un centro visitatori all’aperto con esposizioni interpretative e il percorso verso un campeggio con acqua e servizi igienici. La baia è il punto di partenza per tour guidati in kayak, snorkeling e immersioni. Puoi anche noleggiare kayak e attrezzatura per lo snorkeling a Ventura e portarli con te per un’avventura autoguidata. Preferisci la terraferma? Percorrete il Cavern Point Loop, un sentiero in cima alla scogliera che porta a Potato Harbor, per godere di una splendida vista sulla costa.

“Incoraggerei tutti ad andare”, dice Rebekah Evans, ex direttore esecutivo della Ventura County Lodging Association, che ha imparato a fare immersioni al largo delle isole. “Si può andare per il giorno o fare una crociera con cena intorno all’isola e vedere le balene. Quello che mi piace è che i nostri capitani sono così consapevoli dei nostri animali. Avvistano persino le balene con i piccoli”.

Nessuno vive oggi sulle isole, ma il popolo Island Chumash le ha abitate per migliaia di anni, costruendo tomoli, un tipo di canoa di legno, per navigare tra le isole. Resti umani che risalgono a più di 13.000 anni fa sono stati scoperti sull’isola di Santa Rosa nel 1959, rendendoli alcuni dei più antichi mai trovati in Nord America.

Si estende per cinque miglia, Anacapa Island è a 14 miglia da Ventura ma sembra un mondo lontano. Infatti, è così isolata dalla terraferma che il topo cervo di Anacapa e due tipi di piante si trovano solo su Anacapa. È un luogo popolare per le foche e i leoni marini della California per riposare e riprodursi. E l’iconico faro dell’isola, acceso per la prima volta nel 1932, è stato l’ultimo faro permanente costruito sulla West Coast.

Santa Rosa è la seconda isola più grande della California con circa 53.000 acri, e le sue 40 miglia nautiche da Ventura. Mentre brulica di vita, alcuni dei suoi abitanti risalgono all’era pleistocenica come la sottospecie dell’isola di Santa Rosa del pino di Torrey, uno dei pini più rari del mondo.

L’isola più piccola è Santa Barbara – è solo un miglio quadrato. Ma ha molto da offrire, compresa l’opportunità di fare snorkeling nella Landing Cove. Si possono anche avvistare leoni marini della California, foche del porto e elefanti marini del nord.

L’isola più occidentale è San Miguel Island dove si possono avvistare più di 30.000 foche e leoni marini, a seconda del periodo dell’anno, che si riproducono, partoriscono e si riposano sulle 27 miglia di costa dell’isola. Se sei in gran forma, unisciti all’escursione guidata dai ranger di tutto il giorno, 16 miglia di andata e ritorno attraverso l’isola fino a Point Bennett. Ci vogliono quattro ore di traghetto per arrivare a San Miguel.