Cellule epiteliali | Chiedi a un biologo

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Cellule epiteliali

Dove sono le cellule epiteliali?

Dai un’occhiata veloce alla pelle delle tue mani. Anche se pensi che la tua pelle sia una superficie liscia, in realtà è fatta di milioni di cellule epiteliali che sono strettamente imballate una accanto all’altra.
Non è l’unico posto dove si trovano queste cellule. Le cellule epiteliali rivestono anche l’interno della gola, dell’intestino, dei vasi sanguigni e di tutti gli organi. Sono una barriera tra l’interno e l’esterno del tuo corpo e sono spesso il primo posto che viene attaccato dai virus quando iniziano la loro invasione in profondità nel corpo.

Cosa fanno le cellule epiteliali?

Le cellule epiteliali sono gli scudi di sicurezza del corpo. Dai un’altra occhiata alla tua mano. È ricoperta di cellule epiteliali che proteggono il tuo corpo facendo da barriera tra le tue cellule interne e lo sporco e i microbi dell’ambiente. Sono anche in grado di allungarsi in modo da poter muovere le dita e le braccia in molte posizioni. Puoi anche ringraziare le tue cellule epiteliali per la produzione del sudore che ti raffredda quando fai esercizio o quando fuori fa caldo. Per saperne di più sulla tua pelle e sui modi importanti in cui lavora per te ogni giorno, ascolta questo podcast.

Cellule epiteliali di Page Baluch.

Altre cellule epiteliali ti aiutano a sperimentare il tuo ambiente avendo speciali sensori, chiamati recettori, che raccolgono segnali. Quando assaggi un cibo preferito o annusi un fiore, i recettori di queste cellule inviano il segnale al tuo cervello in modo che tu possa goderti ogni morso e ogni dolce profumo.

Una volta che ingoi quel boccone di cibo, esso viaggia lungo un percorso foderato di cellule epiteliali. Quando arriva al tuo intestino, un’altra serie di cellule epiteliali assorbe e trasporta i nutrienti dal cibo che mangi e ti aiuta a trasformarlo in energia che il tuo corpo può usare. La conversione dell’energia del cibo in energia che il tuo corpo può usare è il lavoro di molecole chiamate enzimi. Ancora una volta, sono le cellule epiteliali che producono e secernono gli enzimi nello stomaco. Le cellule epiteliali secernono anche ormoni nei vasi sanguigni, nel muco del naso e nel latte materno che le madri nutrono i loro piccoli.

Come sono fatte le cellule epiteliali?

Se osservi da vicino le cellule epiteliali usando un microscopio, le vedrai strettamente raggruppate. Questo aiuta a creare una barriera protettiva per il nostro corpo. Ci sono anche alcune speciali connessioni simili a porte tra ogni cellula epiteliale chiamate gap junctions. Le gap junctions sono il luogo in cui le cellule si scambiano le sostanze nutritive. Sfortunatamente, a volte anche i virus possono usare queste porte per diffondersi tra le cellule!

Le cellule epiteliali hanno forme diverse a seconda di dove si trovano nel corpo. Queste forme sono chiamate squamose, cuboidali, colonnari e colonnari ciliate.

	Le cellule epiteliali squamose sono piatte e si trovano di solito a rivestire superfici che richiedono un flusso regolare di liquidi, come i vasi sanguigni. Rivestono anche aree che richiedono una superficie molto sottile per il passaggio delle molecole, come i sacchi d’aria nei polmoni.
	Le cellule epiteliali cuboidali, come suggerisce il nome, hanno la forma di cubi. Queste si trovano tipicamente nei tessuti che secernono o assorbono sostanze, come nei reni e nelle ghiandole.
	Le cellule epiteliali colonnari sono lunghe e sottili, come colonne. Di solito si trovano in luoghi che secernono muco, come lo stomaco. Possono anche specializzarsi per ricevere informazioni sensoriali in luoghi come le papille gustative sulla lingua e all’interno del naso.
	Le cellule colonnari ciliate hanno la loro superficie apicale (o rivolta all’esterno) coperta da molti piccoli peli chiamati ciglia. Queste sono usate per spingere il muco e altre particelle, facendolo scorrere in una direzione specifica.

In aggiunta a queste forme, le cellule epiteliali possono essere descritte come semplici o stratificate. Questi termini si riferiscono a quanti strati sono presenti. Il tessuto semplice ha solo uno strato di cellule epiteliali, mentre il tessuto stratificato ha molti strati sovrapposti. Le cellule stratificate si trovano in luoghi che devono sopportare molta usura da parte del loro ambiente.

Un esempio di questo sarebbe la tua pelle, che è fatta di molti strati strati stratificati di cellule epiteliali. Quando lo strato superiore si consuma, le cellule degli strati inferiori crescono costantemente per sostituirli.

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