Celiachia

Che cos’è la celiachia?

La celiachia, che deriva dalla parola greca “addominale”, è un’intolleranza a vita al glutine – una proteina che si trova nel grano, nell’orzo, nella segale e anche nell’avena che è stata contaminata con glutine da altri prodotti. Nelle persone con la malattia celiaca, il glutine danneggia il rivestimento dell’intestino. Questo può impedire loro di assorbire i nutrienti e causare una varietà di altri sintomi.

Quando il cibo entra nello stomaco, viene scomposto in piccole particelle digeribili, che poi viaggiano attraverso l’intestino tenue. L’intestino tenue è rivestito da villi – piccole proiezioni simili a dita che assorbono le sostanze nutritive dal cibo che le attraversa. Nella malattia celiaca, il glutine danneggia l’intestino e causa la rottura dei villi, lasciando un rivestimento liscio che non può più assorbire le sostanze nutritive.

La malattia celiaca non è affatto rara. Si stima che 1 persona su 133 negli Stati Uniti sia affetta dalla condizione – tipicamente più ragazze che ragazzi – e molti non sono diagnosticati.

Come si costruisce la tua conoscenza, vivere con la malattia celiaca di solito diventa molto più facile con il tempo. Non esiste una “cura”, ma evitare il glutine per tutta la vita è un trattamento efficace.

Quali sono i sintomi della celiachia nei bambini?

I sintomi della celiachia possono essere molto diversi da bambino a bambino e dipendono anche dall’età. I sintomi classici che sono prevalenti nei bambini sotto i 3 anni includono:

• dolore addominale e/o crampi
• distensione addominale (gonfiore)
• diarrea (feci lente)
• stitichezza (feci dure)
• nausea
• vomito
• diminuzione dell’appetito
• aumento della stanchezza
• perdita di peso o scarso aumento di peso
• statura corta o scarsa crescita
• frequenti ulcere alla bocca

Ora che ci sono esami del sangue che possono aiutare a stabilire una diagnosi di celiachia, e i medici stanno diventando sempre più familiari con segni e sintomi atipici, la celiachia è sempre più diagnosticata anche nei bambini più grandi – infatti, l’età media della diagnosi è attualmente intorno ai 9 anni.

Questi segni e sintomi della malattia celiaca nei bambini includono:

• pubertà ritardata
• problemi comportamentali
• carenza di ferro
• osteopenia/osteoporosi
• epatite
• artrite
• infertilità
• migrazioni
• crisi
• neuropatia

Cosa causa la celiachia nei bambini?

I medici non hanno ancora capito esattamente come qualcuno sviluppa la celiachia. Sappiamo che i bambini con la celiachia ereditano sempre un gene particolare da un genitore che li rende suscettibili alla malattia. Ma poiché molte persone hanno quel gene ma non sviluppano mai la celiachia, è probabile che anche altri geni giochino un ruolo.

Alcuni ricercatori ritengono che la celiachia possa essere innescata dalla combinazione di:

• avere il gene o i geni che ti rendono suscettibile
• esposizione al glutine
• esposizione a una tossina o un’infezione (come un rotavirus)

Come curiamo la la celiachia

Gli esperti del nostro Programma Celiachia sono tra i migliori del paese quando si tratta di diagnosticare e aiutare le famiglie a gestire la celiachia con uno stile di vita senza glutine.senza glutine. Abbiamo anche un gruppo di supporto attivo e vivace, Celiac Kids Connection, con più di 350 famiglie associate.