Photo credit: jurvetson on Visual hunt / CC BY
Il ghiaccio può fare un sacco di cose magiche.
Può mantenere il nostro cibo freddo in modo che non vada a male troppo velocemente. Può anche mantenere le nostre bevande belle fresche in una calda giornata estiva. E il nostro preferito – può essere la superficie per una partita di hockey sulle unghie!
Ma a volte, il ghiaccio aiuta a mantenere incredibili pezzi di storia congelati nel tempo. Ecco tre incredibili scoperte che sono state trovate congelate nel ghiaccio:
Lyuba il mammut lanoso
Lyuba il piccolo mammut mummificato, Royal B.C. Museum. (Wikimedia/Ruth Hartnup/CC BY)
Non è adorabile?
Lyuba è una femmina di mammut lanoso – una specie estinta da circa 4.000 anni. È morta circa 41.800 anni fa.
È stata trovata in Russia e avrebbe avuto solo 35 giorni quando è rimasta intrappolata in una palude fangosa ed è annegata.
Come era fatto un mammut lanoso. Un modello al Royal B.C. Museum. (Wikimedia/Thomas Quine/CC BY)
È stata mummificata dalla natura – il che significa che il suo corpo è stato conservato in un modo che è una specie di “decapaggio”. Tutto il suo corpo, compresi la pelle e gli organi, erano conservati.
Infatti, era così ben conservata che gli scienziati possono persino dire quale fu il suo ultimo pasto esaminando il suo stomaco! Era il latte di sua madre e… materia fecale. Che schifo. Non qualcosa che vorremmo per cena! È uno dei mammut lanosi meglio conservati mai trovati!
Sasha il rinoceronte lanoso
Produzioni di rinoceronti lanosi alla mostra sull’Era Glaciale allo zoo di Aalborg, Danimarca, 2016. (Wikipedia/Honeymand/CC BY-SA)
Voglio dire, un mammut lanoso è una cosa, ma avete mai sentito parlare di un rinoceronte lanoso? Se no, non c’è problema. Sono super rari!
Sasha è un rinoceronte lanoso morto in Siberia circa 34.000 anni fa quando aveva circa sette mesi.
Anche se gli scienziati non sono sicuri se Sasha fosse un maschio o una femmina, Sasha è comunque super ben conservato!
I resti del rinoceronte lanoso sono difficili da trovare. Questo rinoceronte lanoso mummificato è esposto al Museo di Storia Naturale in Inghilterra. (Wikimedia/CC BY)
Purtroppo, Lyuba e Sasha hanno incontrato un destino simile. Gli scienziati credono che Sasha sia annegato nel fango perché sono stati in grado di trovare del fango all’interno delle narici del rinoceronte lanoso.
Siccome i rinoceronti lanosi sono così rari da trovare, gli scienziati erano super eccitati di trovare Sasha. Sono stati in grado di usare il DNA di Sasha per studiare come si è evoluta la specie, dato che Sasha era così ben conservato!
La HMS Terror e la HMS Erebus
Questo dipinto a olio di François Mucin (1846) mostra la HMS Erebus circondata da iceberg. L’equipaggio è impegnato nel tentativo di spostare piccole imbarcazioni e rifornimenti attraverso il ghiaccio. (Wikimedia/Royal Museum Greenwich/public domain)
La ricerca del Passaggio a Nord-Ovest del Canada (un modo per collegare gli oceani Pacifico e Atlantico attraverso il Canada settentrionale) ha dato vita a molte spedizioni famose. Ma poche sono così famose (e tragiche!) come la HMS Terror e la Erebus.
Queste navi lasciarono l’Inghilterra nel 1845, ma si congelarono nelle acque ghiacciate, costringendo l’equipaggio di 129 uomini ad abbandonare la nave.
L’equipaggio, purtroppo, non sopravvisse. Le navi rimasero intatte e congelate per diversi anni prima di essere schiacciate dal ghiaccio e affondare nelle gelide acque sottostanti.
I guardiani Inuit di Gjoa Haven controllano l’accesso e fanno rispettare le restrizioni di accesso (al pubblico non è consentito l’accesso) al sito storico nazionale HMS Erebus e HMS Terror. (Wikimedia/Kerry Raymond/CC BY)
È grazie a un sacco di incredibili storie orali e conoscenze Inuit che i relitti sono stati trovati.
A causa dell’acqua gelata del lago e delle condizioni di ghiaccio, queste navi sono state incredibilmente ben conservate. Sembrano quasi esattamente come sarebbero state quando navigavano per l’avventura!
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