Cause, fattori di rischio, diagnosi e trattamento del mal di schiena

The Universal Guide to Upper Back Pain: Tutto quello che hai sempre voluto sapere, direttamente dagli esperti.

In questo articolo: Cos’è la parte superiore della schiena? | Sintomi | Cause | Fattori di rischio | Diagnosi | Trattamenti non chirurgici | Opzioni di chirurgia | Recupero | Fonti

Il mal di schiena può essere un po’ come la salsa o le ali di Buffalo – lo sappiamo, abbiate pazienza con noi.

• Primo, c’è il lieve: solo una fitta alle papille gustative se stiamo parlando di salsa, e un leggero dolore che è facile da ignorare quando si tratta della parte superiore della schiena.
• Poi c’è il medio/moderato: Ora stiamo arrivando da qualche parte. Lo sentirai, ma di solito solo se fai un respiro profondo o starnutisci o ti muovi troppo velocemente.
• Infine, abbiamo il piccante: l’equivalente di un dolore così intenso che senti il bruciore facendo le più semplici attività quotidiane, o anche niente del tutto!

Il dolore alla parte superiore della schiena è solitamente causato da lesioni ai tessuti molli, come distorsioni o stiramenti, tensione muscolare causata da una cattiva postura o dal guardare in basso per lunghi periodi. Fonte della foto:123RF.com. Il fatto è che il mal di schiena colpisce tutti in modo diverso. In parte questo è dovuto al fatto che ci sono così tante possibili ragioni per il tuo dolore alla parte superiore della schiena (anche al centro della schiena). Il primo passo per risolvere il tuo problema di mal di schiena è capire perché sta succedendo. Per farlo, comincia con l’imparare la tua anatomia.

Che cos’è la parte superiore della schiena?

Se vuoi capire il tuo dolore nella parte alta della schiena, inizia con una lezione di anatomia.

Il dolore nella parte alta e/o media della schiena è meno comune del dolore nella parte bassa della schiena o nel collo. Una revisione degli studi della Mayo Clinic del 2015 suggerisce che circa un terzo delle persone soffre di dolori alla schiena o al collo (un po’ più in alto per la parte bassa della schiena, un po’ più in basso per il collo), rispetto a meno di un quinto che riporta dolori alla parte alta della schiena.

La parte alta della schiena è la regione sotto la colonna cervicale (collo) e sopra la parte bassa della schiena (colonna lombare). La parte superiore della schiena è chiamata colonna vertebrale toracica, ed è la parte più stabile della colonna vertebrale. La gamma di movimento nella parte superiore della schiena è limitata a causa degli attacchi della spina dorsale alle costole (gabbia toracica).

Pensate alla vostra spina dorsale come un tronco d’albero. Ti tiene in piedi. Collega le parti del tuo scheletro tra loro. Porta il peso della parte superiore del corpo.

Poiché questo è un lavoro enorme, la spina dorsale stessa condivide parte del carico fisico con i muscoli vicini, alcuni dei quali includono:

• Trapezio: Vicino alla scapola, aiuta a stare dritti e a lanciare
• Latissimus dorsi: Più in basso sulla schiena, aiuta il movimento del braccio e la respirazione
• Romboidi: Adiacente al trapezio, sostiene le spalle e aiuta a tirare

Quando vi fate male alla parte alta o media della schiena facendo lavori di giardinaggio o giocando a tennis, è molto probabile che vi siate fatti male a uno di questi muscoli. “La ragione più comune per cui vediamo persone con dolori alla parte superiore della schiena è un semplice stiramento muscoloscheletrico”, dice Reginald Knight, MD, direttore del Bassett Spine Care Institute di Cooperstown, NY.

La lesione del midollo spinale è meno comune, anche se possibile – soprattutto a causa di lesioni traumatiche in qualsiasi gruppo di età, o osteoporosi in persone di età superiore ai 65 anni.

La spina dorsale è una lunga colonna di ossa (vertebre), che sono separate da dischi che agiscono come ammortizzatori. I dischi sono solidi ma non solidi, con una cartilagine esterna e un nucleo simile al gel. La colonna vertebrale protegge il midollo spinale, che ha nervi che portano messaggi dal cervello ad altre parti del corpo. (I nervi spuntano anche dagli spazi tra le vertebre.)

Anche se potreste pensare alla vostra colonna vertebrale come ad un’unica lunga struttura, i medici la vedono come tre strutture più corte: la colonna cervicale (collo), la colonna toracica (parte superiore e media della schiena) e la colonna lombare (bassa schiena).

La vostra colonna toracica si muove in modo molto diverso dalla vostra colonna cervicale e lombare. In effetti, non si muove molto. La colonna vertebrale toracica è collegata alle costole e allo sterno, il che la rende rigida e stabile – quindi è meno soggetta a lesioni. Questo è uno dei motivi per cui di solito ci si può aspettare che il dolore alla parte superiore della schiena sia legato ai muscoli, non alla colonna vertebrale stessa.

Quali sono i sintomi comuni di una lesione alla parte superiore della schiena?

Se ti sei fatto male alla parte superiore della schiena durante il corso dell’attività quotidiana o del weekend, potresti sperimentare:

• Dolore
• Sollecitazione
• Rigidità
• Dolore al tatto
• Mal di testa

Questi sono i sintomi tipici di uno sforzo muscoloscheletrico, anche se possono verificarsi con lesioni spinali. Se il tuo dolore alla parte superiore della schiena è legato alle ossa, ai nervi o ai dischi della colonna vertebrale toracica, i tuoi sintomi possono anche includere:

• Dolore nella parte bassa della schiena
• Dolore lungo le gambe
• Incontinenza (perdite intestinali e/o vescicali)
• Nebolimento o debolezza nelle gambe

Per un lieve dolore nella parte alta della schiena che si può chiaramente collegare ad un’attività, non c’è bisogno di correre dal medico per un esame. Quando hai dolore alla parte superiore della schiena insieme ad altri sintomi, vale la pena chiamare il tuo medico per determinare i passi successivi.

Che cosa provoca il dolore alla parte superiore della schiena?

Il dolore alla parte superiore della schiena è solitamente causato da lesioni ai tessuti molli, come distorsioni o stiramenti, o tensione muscolare causata da una cattiva postura o guardando verso il basso per lunghi periodi.

Povera postura e collo di testo possono combinarsi per distruggere la parte superiore della schiena. Comportamenti e attività comuni che possono causare dolore alla parte superiore della schiena includono:

• Povera postura
• Collo teso
• Torsione
• Puntura o altre lesioni al collo
• Sollevamento improprio
• Uso eccessivo
• Movimenti ripetitivi movimenti
• Sport di contatto
• Portando un carico troppo pesante
• Indossando uno zaino sovraccarico

Quando si guarda alla popolazione anziana, l’elenco delle cause comuni si espande. “Negli anziani, dobbiamo considerare l’osteoporosi e le fratture da compressione, così come la rara occasione di una neoplasia, come il mieloma multiplo e il linfoma”, dice il Dr. Knight.

Non è necessario essere un anziano per sperimentare un problema direttamente collegato alla colonna vertebrale toracica, però. Se il tuo medico lo sospetta, potresti essere esaminato per:

• Varie forme di artrite
• Condizioni infiammatorie come la spondilite anchilosante
• Frattura di una vertebra
• Osteoporosi
• Disco erniato
• Stenosi spinale
• Cancro che colpisce la colonna vertebrale

Non lasciate che questa lunga lista di potenziali, gravi condizioni ti allarmino troppo. “Nei pazienti più giovani – e quando dico giovani, intendo persone fino alla metà dei 60 anni – è più comunemente uno stiramento”, dice il Dr. Knight.

Quali sono alcuni fattori di rischio per il mal di schiena?

Si dice che non hai ancora visto il medico per il tuo mal di schiena, ma sei abbastanza sicuro che non sia una lesione acuta. Dopo tutto, non hai iniziato un nuovo sport. Forse hai a malapena il tempo di fare esercizio, e tanto meno di esagerare.

Che tu ci creda o no, questo in realtà aumenta il rischio di lesioni alla schiena. Quando sei fisicamente attivo, i muscoli della pancia e della schiena – il tuo core – aiutano a sostenere la colonna vertebrale. Se sei sedentario, potresti avere muscoli deboli che contribuiscono al mal di schiena.

La mancanza di esercizio è uno dei diversi fattori che possono aumentare il rischio di mal di schiena. Altri includono:

Peso eccessivo. Dal momento che la colonna vertebrale sostiene il peso del busto, il peso in eccesso potrebbe stressare la schiena. Il grasso della pancia, in particolare, è un problema: se si porta molto peso nella sezione mediana, si possono sforzare i tessuti molli della schiena. Al contrario, la perdita di peso può ridurre il dolore – anche se la ricerca suggerisce che può essere ancora più efficace come parte di una strategia olistica che include strategie di gestione del dolore.

Il grasso della pancia può contribuire al mal di schiena superiore, ma la perdita di peso può aiutare ad alleviarlo.

Condizioni psicologiche. Gli esperti non sono sicuri del perché, ma potresti avere più probabilità di avere mal di schiena se hai depressione e ansia. Infatti, alcune ricerche suggeriscono che le persone che hanno la depressione hanno un mal di schiena peggiore delle persone senza depressione.

Fumo. Questa cattiva abitudine riduce il flusso di sangue alla colonna vertebrale, il che impedisce alla tua schiena di ricevere le sostanze nutritive di cui ha bisogno per rimanere sana. Di conseguenza, i dischi della spina dorsale possono degenerare. In alcune persone, smettere di fumare può aiutare a ripristinare parte della perdita. Ma anche quando i dischi non si rigenerano, smettere di fumare riduce l’infiammazione che causa il mal di schiena.

Come puoi ottenere una diagnosi di mal di schiena superiore?

Quando vai da un medico per il tuo mal di schiena superiore o medio, inizierai con una conversazione. Aspettati che il medico ti chieda di qualsiasi evento che possa essere direttamente responsabile: Una caduta, un incidente d’auto, o qualsiasi cambiamento o aumento della tua routine di fitness.

Ti potrebbe essere chiesto di classificare il tuo dolore su una scala da 0 a 10. Dovresti anche essere pronto a parlare di come il tuo dolore interferisce o meno con le attività della tua vita quotidiana. Puoi cucinare la cena, vestirti, fare la doccia?

Poi arriva l’esame fisico: la parte della visita in cui ci si punzecchia. Il medico vuole vedere come il tuo mal di schiena influisce sul tuo movimento. Aspettati di sederti, stare in piedi, raggiungere e piegarti nella stanza dell’esame. Se i sintomi persistono o si hanno “bandiere rosse come una debolezza progressiva o problemi di controllo dell’intestino o della vescica”, si può ottenere un test più avanzato, dice il dottor Knight. Spiega che la MRI (risonanza magnetica) sarebbe la scelta più probabile.

Ecco uno sguardo a diversi tipi di test avanzati per il mal di schiena superiore.

• MRI o TAC. A differenza dei raggi X, queste scansioni possono dare ai medici un quadro sia dei problemi ossei che delle lesioni dei tessuti molli. Possono rivelare ernie del disco o problemi con muscoli, nervi, legamenti e altro.
• Esami del sangue. Gli esami del sangue possono mostrare infezioni o anomalie che potrebbero indicare malattie, come l’artrite reumatoide o alcuni tipi di cancro.
• Test della densità ossea. Conosciuto anche come test DXA (o DEXA), misura la densità minerale ossea per determinare se hai o sei a rischio di osteoporosi.
• Studi sui nervi. I nervi inviano segnali elettrici ai quali i muscoli rispondono. L’elettromiografia (EMG) è un tipo di studio dei nervi che misura questa attività. Può rivelare se hai un nervo compresso, che può essere causato da un’ernia del disco o da una stenosi spinale (restringimento del canale spinale).

Quali sono i trattamenti comuni per il dolore alla schiena superiore?

La gamma di trattamenti per il dolore alla schiena superiore – e anche per il dolore al collo e alla schiena media – suggerisce che non esiste un’opzione migliore. Questi sono alcuni esempi di diversi approcci che possono aiutarti.

Nella maggior parte dei casi, il mal di schiena non è una causa di preoccupazione; tuttavia, può essere scomodo, doloroso e scomodo. Inoltre, se il dolore si sviluppa improvvisamente ed è grave – ad esempio a causa di una lesione (ad esempio, una caduta) – e, certamente, se il dolore e i sintomi (ad esempio, debolezza) peggiorano progressivamente, è necessario consultare un medico.

Semplici rimedi domestici. In generale, i seguenti trattamenti domestici possono aiutare ad alleviare il dolore alla parte superiore della schiena. Ignora la pubblicità dei prodotti speciali commercializzati in TV o sui social media. Attenetevi a ciò che la scienza dice che funziona, almeno per la maggior parte delle persone con lievi tensioni muscoloscheletriche:

• Stiramenti delicati
• Medicine da banco come ibuprofene (Advil), naprossene (Aleve), o acetaminofene (Tylenol)
• Ghiaccio per ridurre il dolore e il gonfiore
• Calore per migliorare la mobilità e alleviare la rigidità

Esercizi per la postura. Se la vostra postura è buona, le vostre strutture spinali dovrebbero essere correttamente allineate, il che riduce la tensione della schiena. Iniziate con queste strategie per migliorare il vostro modo di stare in piedi o seduti.

• Immaginazione. Immaginate che ci sia una corda che attraversa il vostro corpo dal soffitto al pavimento. Ora immagina che qualcuno tiri quella corda verso l’alto, sollevando leggermente il petto e la cassa toracica.
• Chin tuck. Siediti su una sedia con i piedi piatti sul pavimento. Le vostre spalle dovrebbero essere rilassate e in basso. Ora tirate il mento verso il collo. Contate fino a cinque, poi rilassatevi. Ripetere 10 volte.
• Spremere le scapole. Metti le mani sulle cosce e tieni le spalle giù, più o meno all’altezza del mento. Stringere lentamente le scapole insieme. Conta fino a cinque, poi rilassati. Ripetere tre o quattro volte.
• Stiramento della parte superiore della schiena. Alzate il braccio destro all’altezza delle spalle, direttamente davanti a voi. Piegate il braccio al gomito e afferrate il gomito con la mano sinistra. Ora tiratelo delicatamente sul petto e tenetelo per 20 secondi. Ripetere tre volte su ogni lato.

Farmaci da prescrizione. In molti casi, un antinfiammatorio o un rilassante muscolare su prescrizione farà il trucco per alleviare il dolore alla parte superiore e media della schiena. Se il tuo medico sospetta che la depressione giochi un ruolo nel tuo dolore, ti può essere dato un antidepressivo da prendere a lungo termine (mesi, non settimane). Gli antidolorifici oppioidi possono essere prescritti per il dolore grave che non è aiutato da altri antidolorifici, ma non sono raccomandati per lunghi periodi (da 7 a 10 giorni). Infine, si può beneficiare di un farmaco anticonvulsivante; funziona meglio per il dolore causato da danni ai nervi.

Iniezioni. Un’iniezione di trigger point è un’iniezione diretta di una potente medicina del dolore. Può risolvere il tuo problema, o può solo farti guadagnare abbastanza tempo senza dolore per perseguire altri interventi (per esempio esercizio e stretching; vedi il punto di ascolto pratico qui sotto) per mettere sotto controllo il tuo dolore alla parte superiore della schiena.

Guarigione manuale. La terapia fisica, l’agopuntura e la cura chiropratica possono dare sollievo al tuo dolore alla schiena. Chiedi al tuo medico se è sicuro per te fare più di uno di questi interventi in un determinato periodo di tempo.

La maggior parte dei casi di mal di schiena si risolve in 1 o 2 settimane senza ulteriori trattamenti. Riprendi le tue normali attività gradualmente, quando puoi svolgerle senza dolore. Non abbiate fretta, però: potreste interferire con il vostro recupero e rischiare un nuovo infortunio.

Chirurgia. L’idea della chirurgia della colonna vertebrale può spaventare, ma a volte è il modo più affidabile per ottenere sollievo. La chirurgia è raramente indicata per il dolore isolato della parte superiore della schiena. Questo è quasi sempre dovuto a un problema con la colonna vertebrale stessa, come un’ernia del disco, una frattura vertebrale o una deformità.

Quali tipi di chirurgia della schiena potresti aver bisogno?

La necessità di un intervento chirurgico alla parte superiore della schiena è rara, ma se ne hai bisogno, hai delle opzioni. Queste sono alcune delle procedure più comuni per le lesioni della colonna vertebrale toracica.

• Kyphoplasty o vertebroplasty: Per riparare le fratture da compressione dovute all’osteoporosi, il medico inietterà un cemento osseo simile alla colla.
• Laminectomia spinale / decompressione spinale. Se avete una stenosi spinale (restringimento del canale spinale), il vostro chirurgo può rimuovere le pareti ossee delle vertebre per alleviare la pressione sui nervi.
• Microdiscectomia. Quando un disco si gonfia e preme su un nervo, la microdiscectomia – rimozione minimamente invasiva di un disco (o di una porzione di disco) – è la procedura gold standard.

Cosa puoi aspettarti dal recupero del trattamento del dolore alla schiena superiore?

Il successo del tuo trattamento, almeno in termini di sollievo dal dolore, può dipendere da cosa sta causando il tuo dolore alla schiena superiore e media.

La notizia non troppo buona: alcune persone non saranno mai libere dal dolore.

Se hai una condizione che porta al dolore cronico – per esempio, fibromialgia o stenosi spinale – è importante gestire le aspettative di sollievo, dice l’esperto di controllo del dolore dell’Università di Washington David R. Patterson, PhD.

“La verità è che la maggior parte del dolore cronico non ha una cura. Si può solo gestirlo”, dice il dottor Patterson. Questo potrebbe significare un approccio combinato alla terapia: il corpo (sia l’esercizio che la medicina) e la mente (la terapia della parola e le tecniche di rilassamento).

Ora una buona notizia. Il dolore muscoloscheletrico può migliorare molto semplicemente muovendo di più i muscoli doloranti. Con il mal di schiena, soprattutto se non si conosce ancora la causa, Patterson avverte di non farlo da soli. Aspettate una visita medica e, idealmente, ottenete una prescrizione per la terapia fisica, che può migliorare il vostro corpo in modi che vi rendono meno propensi ad infortunarvi in futuro.

Forse la migliore notizia di tutte è che la maggior parte del mal di schiena migliora da sola, anche se non fate altro che esercitare la pazienza.

Fonti

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