Catfishing

Che cos’è il catfishing?

Catfishing è quando qualcuno usa immagini e informazioni (spesso prese dagli account dei social media di altre persone) per creare una nuova identità online – a volte usando l’intera identità di un individuo come propria. Gli account di social media appena creati possono poi essere utilizzati per danneggiare la reputazione del vero proprietario dell’identità, o in alternativa qualsiasi identità fittizia che viene creata utilizzando le immagini e le informazioni di altre persone può essere utilizzata per formare relazioni online disoneste. Sebbene il catfishing sia stato visto più tra gli adulti che usavano le piattaforme di incontri online, ora è diventato un problema più diffuso tra adulti e adolescenti. Alcune persone che praticano il catfishing si spingono fino all’estremo per creare identità false – avendo più account sui social media con lo scopo di costruire e convalidare i loro profili di catfishing.

Perché si chiama catfishing?

Anche se la pratica del catfishing esiste quasi da quando esiste internet, il catfishing ha guadagnato il suo nome solo nel 2010 dopo l’uscita di un documentario intitolato “Catfish”. Il catfishing è poi diventato un termine riconosciuto nel 2012 dopo la première della serie di MTV “Catfish”.

Perché la gente fa catfish?

Le persone scelgono di fare catfishing con altre persone per una varietà di motivi. Alcune delle ragioni per cui le persone fanno il catfish includono:

• Insicurezze – Qualcuno potrebbe scegliere di fare il catfish con un’altra persona a causa delle proprie insicurezze personali. Potrebbe considerarsi “brutto” o “non abbastanza buono” e sentirsi più a suo agio usando le immagini o l’identità di un’altra persona che considera “abbastanza attraente” o “degna”.
• Malattia mentale – Chi soffre di alcune forme di malattia mentale potrebbe sentirsi troppo ansioso di rivelare il suo vero o autentico sé. Qualcuno che soffre di depressione potrebbe avere un’autostima molto bassa e sentirsi come se non fosse “abbastanza buono”. Ci sono molte condizioni diverse che possono far sentire le persone che l’unico modo in cui possono comunicare con le persone in modo efficace o con fiducia è fingere di essere qualcun altro.
• Nascondere la propria identità – Qualcuno che vuole nascondere la propria identità quando usa i social media potrebbe usare immagini e/o informazioni di un’altra persona. Potrebbero voler nascondere chi sono per trollare gli altri, parlare con persone al di fuori di una relazione esistente o, in alcuni casi, potrebbero fare catfishing con l’intenzione di cercare di estorcere denaro alla persona che hanno preso di mira.
• Vendetta – Alcune persone usano il catfishing come strumento per cercare vendetta su partner precedenti o persone che considerano “meritevoli”. Chi cerca vendetta spesso crea account sui social media, che usano le immagini e le informazioni della vittima per umiliarla o danneggiarne la reputazione. Possono anche usare identità inventate per attirare la persona in una finta relazione per ferirla emotivamente.
• Molestie – Alcune persone creano più account di catfishing per massimizzare l’impatto emotivo quando molestano qualcuno online. Potrebbero creare diversi account sui social media perché il destinatario delle molestie ha bloccato il loro account iniziale di catfishing o potrebbero farlo per creare l’impressione che ci sia un numero crescente di persone che partecipano all’abuso, nel tentativo di sopraffare la vittima.
• Esplorare le preferenze sessuali – Quando qualcuno è confuso o curioso sulla propria sessualità, potrebbe creare falsi profili in modo da poter esplorare con fiducia la propria curiosità senza dover rivelare la propria vera identità.

La ragione più comune per cui le persone fanno catfishing agli altri è una mancanza di fiducia. Se le persone non sono soddisfatte di se stesse, sentono che essendo qualcuno più attraente, sono pienamente in grado di esprimersi liberamente senza che le loro insicurezze le trattengano.

Gli effetti del catfishing

Quando qualcuno è vittima del catfishing, può essere estremamente dannoso per la sua salute mentale – specialmente se è emotivamente coinvolto in una relazione di amicizia o romantica con il catfisher. Le vittime del catfishing possono trovare estremamente difficile fidarsi dopo la loro esperienza – influenzando le relazioni sia personali che professionali.

Oltre alla devastazione emotiva che una persona che è stata vittima di catfishing può potenzialmente attraversare, può anche affrontare l’imbarazzo e il rimpianto per aver creduto e ‘cadere per’ una persona completamente inesistente. Perdite finanziarie e malattie mentali come l’ansia e la depressione possono essere causate dal catfishing.

Se la persona che è stata vittima del catfishing ha inviato immagini esplicite o ha ‘sexted’ con il catfisher, la vittima sentirà che la sua fiducia è stata completamente tradita e diventerà paranoica sul fatto che potrebbe essere esposta pubblicamente sotto forma di revenge porn o essere sessaggiata dal catfisher in futuro. Questo può portare a seri problemi a lungo termine come disturbi d’ansia e depressione.

Segni che potresti essere vittima di catfishing

Può essere difficile individuare un catfish. Anche se i segni che potresti essere vittima di catfishing possono essere diversi per ogni situazione, alcuni dei segni più comuni che potresti essere caduto vittima di catfishing includono:

• Non hanno molti amici o immagini sui loro account di social media – Quando qualcuno sta facendo catfishing, dovrà prendere le foto che sceglie di usare da un’altra fonte. Più comunemente, prenderanno le immagini dall’account di qualcun altro sui social media. Poiché le immagini sono prese da una fonte autentica, i catfishers non hanno alcun controllo su quando o cosa viene postato, quindi avranno accesso solo a poche immagini alla volta – quando la persona “reale” condivide le immagini stesse. Potrebbero anche avere pochissimi amici e mostrare poca o nessuna interazione con loro online.
• Non vogliono mai videochiamare – Qualcuno che sta facendo catfishing, non vorrà videochiamare se sta usando l’identità di un’altra persona. Per evitare di videochiamare, i catfishers inventano delle scuse. Potrebbero dire che la loro webcam è rotta o che sono sempre troppo occupati.
• Non vogliono incontrarsi – Per ovvie ragioni, i catfishers non vorranno mai incontrarsi. Per evitare questo, alcuni catfishers accetteranno di incontrarsi con te (per sembrare più autentici) solo per tirarsi indietro all’ultimo momento.
• Se non usano Snapchat – Sembra strano ma Snapchat è diventato così popolare che se qualcuno è attivo su varie piattaforme di social media ma non usa Snapchat, questo potrebbe essere sospetto. Snapchat si basa sulla condivisione di selfie ‘live’ – rendendo impossibile l’utilizzo di immagini prese dagli account di altre persone. Se sei stato vittima di un catfishing, potrebbero dire che non usano Snapchat o aggiungerti su di esso e poi rifiutarsi di mandarti una loro foto.

Anche se la maggior parte delle persone si sente sicura che saprebbe se sta comunicando con un’identità completamente inventata, è anche molto facile assumere dopo aver visto alcune immagini e qualche conversazione che si sta comunicando esattamente con chi si sta guardando nelle immagini! È importante ricordare che, sebbene molti dei segnali di catfishing elencati sopra possano essere indicativi di qualcosa di sinistro – possono anche essere completamente innocenti.

Come posso evitare di essere catfished?

Evitare di essere catfished può essere molto difficile, a causa del volume enorme di persone con cui interagiamo online ogni giorno. Perciò può essere difficile controllare l’autenticità di ogni identità, tuttavia ci sono dei consigli per prevenire o ridurre le possibilità di essere vittima di catfishing. Alcuni dei modi in cui puoi evitare di essere vittima di catfishing sono:

• Essere cauti – Quando parli con qualcuno che non conosci online, rimani sempre leggermente cauto, specialmente se hai appena iniziato a parlare con loro o non hai prove concrete che siano chi dicono di essere.
• Non dare mai soldi – Alcuni catfishers prendono di mira le persone per truffarle. Non dovresti mai dare soldi a qualcuno che te li chiede online.
• Prenditi il tuo tempo – Fai sempre attenzione quando invii immagini o messaggi sessualmente espliciti a un’altra persona online. Una volta che si preme invio, non si può tornare indietro!
• Parlare con qualcuno – Se sei preoccupato per qualcuno con cui stai parlando online, confidati con qualcuno di cui ti fidi. Racconta loro le tue preoccupazioni perché potrebbero essere in grado di aiutarti a identificare eventuali “bandiere rosse” che potresti non aver notato tu stesso. Nuove prospettive spesso portano nuove soluzioni!
• Non aver paura di fare domande – Per quanto possa essere scomodo, non aver paura di fare tutte le domande di cui hai bisogno per sentirti a tuo agio a parlare con qualcuno. Se si tratta di un catfish, potrebbe non essere in grado di rispondere accuratamente a tutte le domande e allora sarà più probabile che tu sappia che qualcosa non va.
• Regolare le impostazioni della privacy – I catfishers cercheranno comunemente potenziali vittime da prendere di mira, e avendo le impostazioni della privacy regolate sui tuoi account di social media su ‘privato’, è meno probabile che tu cada vittima del catfishing perché nessuno può vedere le informazioni sul tuo profilo.