Carolyns Nonprofit Blog

Ho iniziato la mia carriera nel settore nonprofit a metà degli anni ’80 in un piccolo museo d’arte di Austin, Texas. Prima lavorando come volontario, alla fine sono passato ad un impiego a metà tempo e poi a tempo pieno.

L’organizzazione è stata così gentile da finanziare la mia partecipazione ad un workshop di scrittura di sovvenzioni ospitato dal Grantsmanship Training Center di Los Angeles, California, di cui sarò sempre grato. Durante quel corso intensivo di una settimana, ho acquisito una comprensione approfondita di come organizzare i miei pensieri e comporre un documento scritto completo progettato per garantire il finanziamento da un potenziale donatore. A quel tempo, avevo appena completato il mio master in arte americana del 19° secolo, quindi ero abile nella ricerca accademica e nella scrittura. Ma il Grantsmanship Training Center mi ha aiutato ad affinare le mie capacità di scrittura in un prodotto più commerciabile.

Da allora, ho scritto centinaia di proposte di sovvenzione per individui, fondazioni, agenzie governative e società. Attraverso queste esperienze ho imparato che mentre la formazione formale aiuta a capire i precetti di base della scrittura di sovvenzioni, la “vita reale” informa il contesto. E la “vita reale” può sfidare alcuni di questi presupposti di base.

Flessibilità e attenzione ai dettagli – in particolare quelli rilevanti per i donatori individuali, fondazioni o aziende a cui ci si avvicina – sono essenziali. È anche importante accettare una certa misura di responsabilità personale per il contenuto dei documenti di sovvenzione che state componendo.

Ho pubblicato una presentazione sulla mia pagina SlideShare, Scrivere proposte di sovvenzione vincenti. È stata creata per un workshop ospitato dalla Commissione Storica del Texas. L’idea del programma educativo di un giorno era di fornire una formazione formale ai raccoglitori di fondi che lavorano nei siti storici del Texas. Il mio ruolo era quello di evidenziare la realtà della scrittura delle sovvenzioni e come si deve rimanere flessibili quando le circostanze lo richiedono. Sono contento che la presentazione abbia avuto migliaia di visualizzazioni online e che sia stata incorporata in altri siti web.

Seguono alcuni brevi spunti dalla presentazione – compresi alcuni pensieri aggiuntivi.

• Grant writers non dovrebbero tentare di scrivere sovvenzioni se non comprendono appieno l’argomento della proposta stessa. Se non lo capite, non potete scrivere bene sull’argomento. Fai domande in modo da capire il motivo che sta dietro la necessità di un finanziamento a fondo perduto.

• Grant writers dovrebbero capire il budget proposto e come verranno spesi i fondi in caso di concessione della sovvenzione. Le domande possono essere poste in seguito, e la responsabilità per ciò che si è scritto è fondamentale. La contabile e/o il contabile della vostra organizzazione dovrebbe diventare un alleato stretto. I numeri raccontano una storia da soli.
• Se non siete in grado di assicurarvi un incontro in anticipo con il potenziale finanziatore (o una telefonata con il candidato o il suo consulente professionale) – che è spesso il caso oggi a causa dell’aumento del numero di organizzazioni non profit e di sovvenzioni presentate – potreste voler andare avanti e presentare una domanda. Ma lo farei solo se le linee guida del potenziale donatore corrispondono bene. Può darsi che tu raggiunga l’apice dell’interesse del donatore, e se il finanziamento non è possibile nell’anno in corso, forse getterai le basi per un finanziamento futuro.
• La persona che scrive la proposta dovrebbe valutare se il progetto è adatto alla missione dell’organizzazione, e se non sembra così, chiedere chiarimenti alla direzione dell’organizzazione. In altre parole, non scrivete una proposta per un membro dello staff che non sia stata approvata dalla direzione della vostra organizzazione non profit. Non perdete tempo (e potenzialmente, mettetevi nei guai più tardi).
• Grant writers dovrebbero sentirsi sicuri che la proposta su cui stanno dedicando tanta attenzione non è un “colpo al buio”, ma piuttosto soddisfa gli interessi dei potenziali finanziatori. Un lavoro di base appropriato dovrebbe essere stato fatto attraverso una ricerca preventiva, una corrispondenza scritta e/o telefonica e, soprattutto, un incontro di persona con il potenziale donatore o il suo rappresentante designato.
• Quando scrivete, mettetevi nei panni di un profano e spiegate il vostro programma in modo chiaro. Non usate molte abbreviazioni o acronimi. Questo è particolarmente importante se lavorate con accademici di college e università e con dirigenti governativi. Ho scoperto che spesso si divertono ad abbreviare il programma e altri nomi, ma queste abbreviazioni sono incomprensibili per i vostri potenziali donatori. Sorprendentemente, dopo tutti questi anni di lavoro con il nonprofit, trovo che si aggrappano ancora ad abbreviazioni che solo gli addetti ai lavori possono capire. Ma questo frustra e fa infuriare gli esterni.
• Seguite le linee guida fornite dal potenziale donatore; non create una proposta senza identificare come desiderano ricevere informazioni (e che tipo di informazioni fornire, e in che ordine). Per esempio, l’addestramento formale di scrittura di sovvenzioni non mi ha preparato per la richiesta di un donatore aziendale di inserire tutta la documentazione del progetto in una sola pagina dattiloscritta (senza allegati), per una richiesta di 1 milione di dollari, niente di meno (che la nostra organizzazione ha ricevuto alla fine). Ma ci sono certamente casi in cui il potenziale finanziatore non ha un modulo. Se avete seguito un corso di scrittura di sovvenzioni come quello che ho menzionato sopra, allora sarete ben preparati a rispondere in modo organizzato.
• Tenete a mente che il traffico sull'”autostrada della raccolta fondi” è intenso e cresce in volume. Se ricevete un “no”, pensate a come trasformare quella risposta in un “sì” la prossima volta che fate domanda. L’aumento delle richieste di sostegno al non profit significa anche che dovreste arrivare al punto nella vostra lettera di presentazione. Non seppellite il vostro caso urgente di sostegno nel testo, poiché la vostra proposta potrebbe trovarsi in una grande pila di documenti simili sulla scrivania del potenziale donatore – cercate di “spiccare”. Seguite questo link al mio post di avvertimento, “Grant Writing and Storytelling”. Avrete notato che gli esperti di marketing sottolineano che bisogna raccontare una storia per catturare l’attenzione del lettore. Questo è particolarmente vero per le comunicazioni sui social media. Non confondete questo tipo di comunicazione con la scrittura di sovvenzioni, come sottolinea il mio articolo sul blog.
• L’ambiente economico continua a presentare delle sfide alle organizzazioni non profit che cercano un sostegno finanziario, ma cercate di non scoraggiarvi. Ho visto i donatori cogliere l’occasione per un bisogno veramente degno che si adatta bene alla loro missione e ai loro obiettivi. Ho anche passato ore a scrivere una lunga proposta – e a fornire ampie informazioni supplementari – quando nel mio cuore sentivo che non c’era modo che il donatore finanziasse il progetto. In un caso l’hanno fatto, felicemente, e per la somma di 1,375 milioni di dollari. Non perdere la speranza, ma assicurati anche di rispondere cortesemente e rapidamente alle richieste di ulteriori informazioni.
• La posta elettronica è un modo casuale per ringraziare i donatori per le loro sovvenzioni, ma è meglio inviare una lettera formale di ringraziamento per posta ordinaria (firmata su carta intestata). Se i donatori desiderano prendere una deduzione caritatevole a fini fiscali, questo tipo di documento è necessario per comprovare un contributo in beneficenza, per esempio. Ulteriori lettere di ringraziamento scritte a mano dai membri del consiglio di amministrazione e del personale sono anche carine, ma non esagerate, perché ho visto che si ritorcono contro e i donatori vengono sopraffatti quando vengono inviate troppe lettere di ringraziamento. I social media possono essere usati per riconoscere il sostegno dei donatori in generale, specialmente se essi stanno usando attivamente quei luoghi. Fate attenzione ai vostri donatori che desiderano rimanere anonimi prima di pubblicare i loro nomi su luoghi pubblici come Facebook, Twitter e Pinterest. Anche i video possono essere un modo divertente per riconoscere i donatori. Vedi il mio articolo sul blog, “Thank You” per una serie di risorse su questo argomento.

Un avvertimento quando si tratta di avvicinare alcuni imprenditori “high tech”: Ho sentito alcuni dire chiaramente che accetteranno solo richieste, rapporti e corrispondenza via e-mail. Quindi, assicuratevi di imparare le preferenze del vostro donatore. Non saranno tutte uguali. Oggi, a quelli di noi che si occupano di scrivere sovvenzioni viene chiesto sempre più spesso di completare e presentare le sovvenzioni online in formati che non permettono molte spiegazioni, purtroppo. Un po’ di preparazione anticipata e di comunicazione può aiutare a superare questo ostacolo.

• Non “prendere i soldi e scappare”. La gestione è una parte essenziale ma tragicamente trascurata del processo di concessione delle sovvenzioni in molti casi. Una volta ho lavorato per un’organizzazione che ha dovuto restituire 1 milione di dollari perché il direttore non aveva letto il contratto di sovvenzione originale, né aveva fornito gli aggiornamenti scritti annuali di routine richiesti. Non erano persone cattive, semplicemente non pensavano che queste cose fossero importanti. Quando sono salito a bordo, il mio primo compito è stato quello di cercare di recuperare quella sovvenzione, e poi un po’ – un compito impegnativo.

• Mantieni i collaboratori informati sui tuoi progressi riguardo al progetto che hanno finanziato; se lasci l’organizzazione, assicurati che qualcuno segua il tuo esempio. Ecco alcuni buoni consigli di GiftWorks in “Panning for Gold Nuggets”. Notano saggiamente:

“Poiché non si sa mai quando questa relazione coltivata potrebbe essere interrotta, a causa del turnover del personale o quando il signor donatore va in Florida per l’inverno, è vitale pensare a come la conoscenza del donatore viene catturata e come può essere trasferita ad altri all’interno della vostra organizzazione.”

La comunicazione regolare lega i donatori più strettamente alla vostra organizzazione e può portare ad un ulteriore sostegno finanziario. Non posso dirlo con sufficiente forza.

Mi dispiace riferire che ho lavorato a campagne di raccolta fondi significative e alcuni dei maggiori donatori hanno continuato a chiedermi cosa sta succedendo con le organizzazioni non profit che hanno finanziato, molto tempo dopo che ho completato il mio lavoro di consulenza. Nonostante i miei migliori sforzi per esortare il personale delle organizzazioni non profit a continuare a comunicare con i loro donatori, alcuni di loro si rifiutano. Non lasciate che sia il caso della vostra organizzazione.

Se state cercando altre opzioni di formazione per la scrittura di sovvenzioni, considerate la Grant Professionals Association (GPA), The Foundation Center (ora parte di Candid), e il suo sistema di collezioni di biblioteche regionali, o controllate con la vostra università locale per corsi di formazione continua.

Se siete interessati alla ricerca di potenziali donatori, visitate il mio articolo, “High Tech Research Worth The Investment”. Include suggerimenti per il fai da te e opzioni di ricerca più avanzate. Relativo a questo argomento è il mio slide deck su SlideShare, “Prospecting: Esaminare i propri database per le gemme nascoste” (2020). In un tempo relativamente breve, ha raccolto un bel po’ di visualizzazioni.

Barbara Floersch di The Grantsmanship Center ha scritto un nuovo libro, “You Have a Hammer: Building Grant Proposals for Social Change”. Segui il link per leggere la mia recensione su Goodreads (2021).