Cancro vulvare

Una neoplasia relativamente rara e a crescita lenta, il cancro vulvare si sviluppa nella superficie esterna dei genitali femminili (vulva). La vulva comprende l’apertura vaginale, le labbra maggiori (labbra esterne), le labbra minori (labbra interne), le ghiandole di Bartholin e il clitoride. Il più spesso, il cancro colpisce le labbra.

Le cause del cancro vulvare non sono ben comprese. In generale, il cancro si forma quando le cellule sane della vulva subiscono cambiamenti anomali del DNA che le fanno crescere e dividere molto rapidamente. Le cellule in eccesso risultanti possono accumularsi e formare una massa o un tumore, che può diventare canceroso e diffondersi in altre aree del corpo.

Tipi

Il cancro vulvare è classificato dal tipo di cellula in cui i cambiamenti cancerosi hanno avuto origine. Insieme a molti altri fattori, i medici considerano la classificazione del cancro quando valutano le opzioni di trattamento.

I tipi di cancro vulvare includono:

• Carcinoma a cellule squamose. Un tipo di cancro della pelle che si forma nelle cellule sottili e piatte che rivestono la superficie vulvare.
• Carcinoma verrucoso. Un sottotipo di carcinoma a cellule squamose che assomiglia a una verruca.
• Adenocarcinoma. Un tumore maligno che si forma nelle ghiandole di Bartholin che secernono muco o nelle ghiandole sudoripare vulvari, di solito ai lati dell’apertura vaginale.
• Melanoma. Un tipo di cancro della pelle che si forma nelle cellule che producono il pigmento della pelle vulvare, di solito sul clitoride o sulle piccole labbra.
• Sarcoma. Un tumore che si forma nel tessuto connettivo sotto la pelle vulvare.

Il carcinoma a cellule squamose della vulva è di gran lunga il tipo più comune di cancro vulvare.

Sintomi

Di solito, il cancro vulvare progredisce molto lentamente e può non produrre alcun sintomo nelle sue prime fasi. Alcuni possibili segni includono:

• Persistente prurito, dolore o bruciore nella zona vulvare
• Una chiazza di pelle vulvare con una consistenza o un colore insolito
• Un nodulo o un linfonodo ingrossato nella zona vulvare o inguinale
• Urinazione dolorosa
• Scariche vaginali insolite perdite vaginali
• Sanguinamento vaginale tra le mestruazioni
• Un’ulcera sulla vulva che non va via entro poche settimane
• Un cambiamento nell’aspetto di un neo esistente sulla vulva
• Crescite simili a verruche che assomigliano ai genitali
• Siche assomigliano alle verruche genitali

Oltre al cancro vulvare, molti di questi sintomi possono avere altre cause meno gravi. Pertanto, è importante discutere prontamente qualsiasi cambiamento insolito con un medico che può fornire una diagnosi accurata e, se necessario, un trattamento appropriato.

Diagnosi

Per diagnosticare il cancro vulvare, un medico inizierà in genere eseguendo un esame fisico completo, compreso un esame pelvico. Dopo aver valutato visivamente la vulva, il medico sentirà manualmente la vagina, l’utero, le ovaie, la vescica e il retto per verificare la presenza di anomalie.

In base ai risultati dell’esame fisico, il medico può ordinare uno o più dei seguenti test diagnostici:

• Biopsia. Un medico rimuove una piccola quantità di tessuto vulvare sospetto, poi invia il campione ad un laboratorio per essere esaminato da un patologo al microscopio per trovare prove di cancro.
• Colposcopia. Utilizzando uno strumento speciale (colposcopio), che fornisce una visione illuminata e ingrandita della superficie di vulva, vagina e cervice, un medico controlla visivamente se ci sono anomalie.
• Imaging. Una tomografia computerizzata (CT), una tomografia a emissione di positroni (PET) o una risonanza magnetica (MRI) possono aiutare il medico a misurare e valutare un tumore. Una radiografia del torace può aiutare il medico a determinare se il cancro vulvare si è diffuso ai polmoni.
• Endoscopia. Un medico inserisce un tubo sottile e illuminato (endoscopio) nell’uretra e nella vescica o nell’ano e nel retto per controllare visivamente le anomalie.

Fattori di rischio

Mentre le cause specifiche rimangono poco chiare, i ricercatori credono che i seguenti fattori possano aumentare il rischio di sviluppare il cancro vulvare:

• Papillomavirus umano (HPV)
• Fumo
• Un sistema immunitario indebolito
• Certi condizioni precancerose della vulva, come la neoplasia intraepiteliale vulvare (VIN)
• Certi condizioni della pelle che colpiscono la vulva, come il lichen sclerosus

L’approccio del Moffitt al trattamento del cancro vulvare

Al Moffitt Cancer Center, le donne con il cancro vulvare possono ricevere un trattamento e un supporto completi. Riconosciamo che il tempo delle nostre pazienti è prezioso, quindi offriamo l’accesso ad ogni specialista, test e trattamento in un’unica posizione conveniente.

Un fattore chiave che distingue la clinica ginecologica del Moffitt da altri centri di trattamento è il nostro team multispecialistico, che si concentra esclusivamente sul cancro vulvare. I nostri oncologi ginecologici sono altamente specializzati, e ogni esperto ha completato il rigoroso processo di conseguimento della certificazione del consiglio di amministrazione nella sua area di specializzazione.

Moffitt rimane al passo con gli sviluppi della ricerca in modo da poter offrire ai nostri pazienti gli ultimi progressi nei trattamenti del cancro vulvare, comprese le nuove opzioni promettenti disponibili attraverso i nostri studi clinici. La nostra ricerca innovativa ha portato direttamente a migliori risultati e qualità di vita per i nostri pazienti, e i nostri sforzi sono riconosciuti dal National Cancer Institute, che ha assegnato a Moffitt la prestigiosa designazione di Comprehensive Cancer Center.

Nella clinica ginecologica di Moffitt, adottiamo un approccio unico e altamente individualizzato al trattamento del cancro vulvare utilizzando percorsi clinici basati sull’evidenza. Queste linee guida di best practice:

• Delineano l’intera traiettoria della condizione
• Dettagliano tutte le opzioni di trattamento disponibili, compresi gli ultimi progressi in chemioterapia, radioterapia e chirurgia
• Consentono ai medici di prendere decisioni migliori lungo il percorso, tenendo conto del rapporto rischio/beneficio e delle preferenze del paziente

In sintesi, Moffitt tratta i pazienti con cancro vulvare come individui, non come numeri.

Se hai una nuova diagnosi, cerchi un secondo parere, stai vivendo una recidiva, hai bisogno di una procedura chirurgica complessa o semplicemente cerchi maggiori informazioni sul cancro vulvare, il Moffitt Cancer Center è qui per aiutarti. Per richiedere un appuntamento, chiama il 1-888-663-3488 o completa il nostro modulo di registrazione per nuovi pazienti. Non richiediamo referenze.