Che cos’è il cancro della laringe?
Il cancro della laringe è il cancro della laringe, parte della gola. Il cancro si verifica quando cellule specifiche crescono in modo incontrollato. Mentre le cellule si moltiplicano, invadono e danneggiano il corpo. Nel cancro della laringe, queste cellule cancerose (maligne) iniziano nella laringe (scatola della voce).
Quanto è comune il cancro della laringe?
Il cancro della laringe fa parte di un gruppo di tumori della testa e del collo. Ogni anno, circa 13.000 persone negli Stati Uniti ricevono una diagnosi di cancro alla laringe. Circa 3.700 persone muoiono per questo ogni anno.
Cos’è la laringe?
La laringe è nella gola. È anche conosciuta come la laringe. La laringe ci aiuta a parlare, respirare e deglutire. Le nostre corde vocali fanno parte della laringe.
La laringe è fatta principalmente di cartilagine, un tessuto flessibile che costituisce una struttura di supporto. La laringe ha tre parti:
- Supraglottide (parte superiore): Più di un cancro laringeo su tre (35%) inizia qui.
- Glottide (parte centrale): Più della metà dei tumori della laringe (60%) inizia qui, dove si trovano le corde vocali.
- Sottoglottide (parte inferiore): Circa il 5% dei tumori della laringe – 1 su 20 – inizia qui.
Cosa fa la laringe?
La laringe ci aiuta:
- A respirare: Le corde vocali si aprono per far passare l’aria.
- Parlare: Le corde vocali si chiudono. Quando l’aria passa attraverso le corde vocali, queste vibrano, aiutando a creare i suoni del discorso.
- Deglutire: L’epiglottide (parte della sopraglottide) scende sulla laringe. Le corde vocali si chiudono per tenere il cibo fuori dai polmoni.
Quali sono i fattori di rischio per il cancro alla laringe?
Fumare o usare altri prodotti del tabacco aumenta notevolmente il rischio di sviluppare il cancro alla laringe. Anche bere alcol, specialmente molto, aumenta il rischio. E usare alcol e tabacco insieme aumenta il rischio ancora di più.
Altri fattori di rischio per il cancro della laringe includono:
- Età: Il cancro alla laringe è più frequente nelle persone dai 55 anni in su.
- Sesso: Gli uomini hanno più probabilità di sviluppare questo cancro, forse perché il fumo e il consumo pesante di alcol sono più frequenti tra gli uomini.
- Storia di cancro alla testa e al collo: Circa una persona su quattro (25%) che ha avuto un cancro alla testa e al collo lo avrà di nuovo.
- Lavoro: Le persone che sono esposte a certe sostanze sul lavoro sono a più alto rischio. Queste sostanze includono nebbia di acido solforico, polvere di legno, nichel, amianto o produzione di gas mostarda. Le persone che lavorano con le macchine sono anche a più alto rischio.
Cosa causa il cancro alla laringe?
I ricercatori non sanno cosa causa il cancro alla laringe. Ma se hai fattori di rischio come l’uso di tabacco o alcol, hai una probabilità molto più alta di sviluppare il cancro alla laringe.
Alcune forme di HPV (papillomavirus umano), una malattia a trasmissione sessuale, possono causare il cancro alla laringe.
Quali sono i sintomi del cancro alla laringe?
È facile confondere i sintomi del cancro alla laringe con altre condizioni. Se avverti questi sintomi, parla con il tuo operatore sanitario per una diagnosi accurata:
- Mal di gola o tosse che non passa.
- Modifica della voce, come raucedine, che non migliora dopo due settimane.
- Dolore o altre difficoltà quando deglutisci.
- Gonfiore nel collo o nella gola.
- Disfonia, difficoltà a emettere suoni vocali.
- Dolore alle orecchie.
Se hai questi sintomi, cerca subito un medico:
- Problemi di respirazione (dispnea).
- Stridore, respiro rumoroso e acuto.
- Sensazione di globo, sensazione di avere qualcosa in gola.
- Tossire sangue (emottisi).
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