Calico

OriginiModifica

Il calico ebbe origine a Calicut (da cui il nome del tessuto) nel sud-ovest dell’India (nell’attuale Kerala) durante l’XI secolo, dove il tessuto era conosciuto come “chaliyans”. Fu menzionato nella letteratura indiana nel XII secolo, quando lo scrittore Hēmacandra descrisse stampe di tessuto calico con un disegno di loto. Il calico veniva tessuto usando il cotone Sūrat sia per l’ordito che per la trama. Nel XV secolo, il calico di Gujǎrāt fece la sua comparsa in Egitto. Il commercio con l’Europa seguì a partire dal XVII secolo.

La politica del cotone nell’impero britannicoModifica

Nel XVIII secolo, l’Inghilterra era famosa per i suoi tessuti di lana e pettinati. Quell’industria, centrata a est e a sud in città come Norwich, proteggeva gelosamente il suo prodotto. La lavorazione del cotone era minuscola: nel 1701 solo 1.985.868 libbre (900.775 kg) di lana di cotone furono importate in Inghilterra, e nel 1730 questo era sceso a 1.545.472 libbre (701.014 kg). Questo fu dovuto alla legislazione commerciale per proteggere l’industria della lana. Stampe economiche di calico, importate dalla Compagnia delle Indie Orientali da Hindustān (India), erano diventate popolari. Nel 1700 un Atto del Parlamento passò per impedire l’importazione di calicò tinti o stampati dall’India, dalla Cina o dalla Persia. Questo fece sì che la domanda passasse al panno grigio importato, che non era stato rifinito, tinto o stampato. Questi furono stampati con motivi popolari nel sud dell’Inghilterra. Inoltre, gli uomini d’affari del Lancashire producevano panno grigio con ordito di lino e trama di cotone, noto come fustian, che inviavano a Londra per la finitura. Le importazioni di lana di cotone si ripresero però, e dal 1720 erano quasi tornate ai loro livelli del 1701. I produttori di lana di Coventry sostenevano che le importazioni stavano togliendo lavoro ai loro operai. Il Woollen, etc., Manufactures Act del 1720 fu approvato, e promulgò multe contro chiunque fosse sorpreso a indossare mussole di calico stampate o macchiate. Le camicie da collo e i fustagno erano esentati. I fabbricanti del Lancashire sfruttarono questa esenzione; trame di cotone colorato con ordito di lino erano specificamente permesse dal Manchester Act del 1736.

Nel 1764, furono importate 3.870.392 libbre (1.755.580 kg) di cotone-lana. Questo cambiamento nei modelli di consumo, come risultato della restrizione sui prodotti finiti importati, fu una parte fondamentale del processo che ridusse l’economia indiana da una sofisticata produzione tessile alla semplice fornitura di materie prime. Questi eventi si verificarono sotto il dominio coloniale, iniziato dopo il 1757, e furono descritti da Nehru e anche da alcuni studiosi più recenti come “de-industrializzazione”.

Calico printingEdit

Campione di calico stampato con una macchina a sei colori da Walter Crum & Co, da Frederick Crace Calvert, Dyeing and Calico Printing (1878).

I primi chintz indiani, cioè i calicò smaltati con un grande motivo floreale, erano prodotti principalmente con tecniche di pittura. Più tardi, le tinte vennero applicate da blocchi di legno, e i produttori di stoffe in Gran Bretagna stamparono il calico utilizzando la stampa a blocchi di legno. Gli stampatori di calico al lavoro sono raffigurati in una delle vetrate realizzate da Stephen Adam per la Maryhill Burgh Halls, Glasgow. Confusamente, il lino e la seta stampati in questo modo erano conosciuti come calicò di lino e calicò di seta. I primi calici europei (1680) erano tessuti economici di cotone bianco a trama liscia, o cotone color crema o grezzo, con un disegno stampato in blocco usando un singolo colorante alizarina fissato con due mordenti, dando un motivo rosso e nero. Erano possibili stampe policromatiche, usando due serie di blocchi e un colorante blu aggiuntivo. Il gusto indiano era per gli sfondi scuri stampati, mentre il mercato europeo preferiva un motivo su una base crema. Con il progredire del secolo, la preferenza europea si spostò dai grandi disegni chintz a disegni più piccoli e stretti.

Thomas Bell brevettò una tecnica di stampa nel 1783 che utilizzava rulli di rame. Nel 1785, Livesey, Hargreaves and Company mise in funzione la prima macchina che utilizzava questa tecnica a Walton-le-Dale, Lancashire. Il volume di produzione del tessuto stampato nel Lancashire nel 1750 era stimato in 50.000 pezzi da 30 yard (27 m); nel 1850, era di 20.000.000 pezzi. Il metodo commerciale di stampa del calico con rulli incisi fu inventato nel 1821 a New Mills, Derbyshire, nel Regno Unito. John Potts di Potts, Oliver e Potts utilizzò un maestro inciso in rame per produrre rulli per trasferire gli inchiostri. Dopo il 1888, la stampa a blocchi fu usata solo per lavori specializzati a bassa tiratura. Dopo il 1880, i profitti della stampa scesero a causa della sovraccapacità e le aziende iniziarono a formare delle combinazioni. Nella prima, tre ditte scozzesi formarono la United Turkey Red Co. Ltd nel 1897, e la seconda, nel 1899, fu la molto più grande Calico Printers’ Association: 46 imprese di stampa e 13 commercianti insieme, che rappresentavano l’85% della capacità di stampa britannica. Una parte di questa capacità fu rimossa e nel 1901 Calico aveva il 48% del commercio di stampa. Nel 1916, loro e gli altri stampatori formarono e si unirono in un’associazione commerciale, che poi stabilì dei prezzi minimi per ogni “sezione di prezzo” dell’industria.

L’associazione commerciale rimase in funzione fino al 1954, quando l’accordo fu sfidato dalla Commissione governativa dei Monopoli. Nel periodo intermedio molto commercio era stato perso all’estero.