GABORONE (Reuters) – Ian Khama, un generale dell’esercito in pensione, si è dimesso da presidente del Botswana sabato, consegnando il paese ricco di diamanti al suo vice dopo un decennio al comando.
Mokgweetsi Masisi diventa solo il terzo leader a prendere il comando della nazione dell’Africa meridionale al di fuori della dinastia politica Khama che ha dominato la politica nazionale dall’indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1966.
Masisi, 55 anni, eredita un paese che per decenni è stato annunciato come un faro di democrazia africana e di sana gestione economica, ma deve affrontare un compito enorme per ridurre la dipendenza del paese dai diamanti.
“Non sono sicuro della sua competenza per quanto riguarda l’economia, ma se ha il rispetto dei suoi ministri allora dovrebbe essere in grado di farglielo fare”, ha detto l’analista politico Ndulamo Anthony Morima.
Masisi, un insegnante addestrato che ha anche lavorato per il Fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia come funzionario di un progetto educativo per otto anni fino al 2003, è stato eletto legislatore nel 2009. Ha servito nell’ufficio del presidente come ministro degli affari pubblici dal 2011 al 2014, quando Khama lo ha nominato ministro dell’istruzione, incarico che ha ricoperto fino alla nomina a vicepresidente l’anno scorso.
“La comunità d’affari lo vede come più favorevole agli affari e questo dovrebbe funzionare bene per l’economia. Sembra essere più propenso a proporre una regolamentazione che permetta una maggiore attività economica”, ha detto Moatlhodi Sebabole, economista della RMB Botswana.
Masisi entra in carica più di un anno prima delle elezioni secondo la costituzione del Botswana che limita il presidente a servire due mandati di cinque anni. Khama, figlio del primo presidente del Botswana, Seretse, ha anche preso il posto di Festus Mogae un anno prima delle elezioni del 2009.
Uno dei paesi più poveri del mondo negli anni ’70, il Botswana si è trasformato in una delle economie in più rapida crescita sfruttando circa 3 miliardi di dollari all’anno di vendite di diamanti, per diventare uno dei maggiori produttori mondiali, e ha guadagnato lo status di reddito medio.
Ma la dipendenza dalla sua ricchezza dall’industria dei diamanti potrebbe essere un problema per il paese senza sbocco sul mare di appena due milioni di abitanti, dopo che il crollo dei prezzi delle materie prime nel 2014 ha fatto precipitare la sua economia nella recessione tre anni fa.
“Egli conosce bene le sfide attuali che il paese sta affrontando e sono sicuro che è abbastanza capace di consegnare”, ha detto Mothusi Sename, un tassista di 41 anni a Gaborone, riferendosi a Masisi.
FINE DELLA DINASTIA POLITICA?
La partenza di Khama lascia suo fratello minore e il ministro del turismo Tshekedi come unico membro della famiglia con un incarico di alto profilo nel governo, e a seconda di chi Masisi sceglierà come vice presidente, sarebbe la prima volta che un Khama non fa parte del livello superiore della leadership nazionale.
Khama, uno scapolo di 65 anni, è conosciuto come uno che parla chiaro, avendo criticato pubblicamente i leader, tra cui il presidente degli Stati Uniti Donald Trump per un presunto insulto contro i paesi africani e l’allora presidente Robert Mugabe dello Zimbabwe per aver prolungato troppo il suo benvenuto.
Khama è nato in Gran Bretagna dopo che suo padre ha sposato una donna bianca inglese Ruth Williams, sfidando la convenzione e l’opposizione in Africa e Gran Bretagna. La loro storia è stata rappresentata nel film del 2016 ‘A United Kingdom’.
Il suo partito, il Botswana Democratic Party (BDP), dovrebbe nominare Masisi come suo candidato presidenziale per le elezioni del prossimo anno.
Masisi sarà inaugurato domenica.
(Scritto da Tiisetso Motsoeneng; Montaggio di Stephen Powell)
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