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Introduzione

I riflessi superficiali sono risposte motorie che si verificano quando la pelle viene accarezzata. Il riflesso cremasterico è un riflesso superficiale che si trova nei maschi umani e che si attiva quando si accarezza la parte interna della coscia. Accarezzando la pelle, il muscolo cremastere si contrae e tira su il testicolo omolaterale verso il canale inguinale. Come altri riflessi superficiali, è semplicemente classificato come presente o assente. Una controparte femminile del riflesso cremasterico è il riflesso di Geigel. Nella femmina, coinvolge la contrazione delle fibre muscolari lungo la parte superiore del legamento di Poupart o inguinale ed è talvolta chiamato il riflesso inguinale. Simile agli altri riflessi superficiali come il riflesso addominale e il normale riflesso plantare, il riflesso cremasterico non è solitamente testato in contrasto con i riflessi profondi del tendine, del tronco encefalico e primitivi. Il riflesso cremasterico è più comunemente eseguito nella valutazione del dolore scrotale acuto e nella valutazione della torsione testicolare che è comunemente associata ad un’apparente perdita del riflesso.

Anatomia

Il muscolo cremasterico è una struttura a coppie composta da sottili strati di muscoli striati e lisci. Il nome del muscolo deriva da una parola greca che significa “bretella”. In realtà, il muscolo ha 2 parti, un muscolo cremastere laterale e mediale. Il muscolo laterale ha origine dal muscolo obliquo interno e dal legamento inguinale, e il muscolo cremasterico mediale di solito ha origine dal tubercolo pubico ma a volte dalla cresta pubica laterale. I muscoli che sono coperti da una fascia passano sopra il midollo spermatico e i testicoli e si inseriscono nella tunica vaginale del testicolo. Nella donna, il muscolo cremasterico si trova sul legamento rotondo.

L’arteria cremasterica, un ramo dell’arteria epigastrica inferiore, insieme al flusso anastomotico delle altre arterie che alimentano lo scroto, fornisce il flusso di sangue ai muscoli.

L’innervazione per il riflesso cremasterico è fornita dalle fibre sensoriali e motorie del nervo genitofemorale che origina dai nuclei nervosi spinali L1 e L2. Accarezzare l’interno coscia stimola le fibre sensoriali dei nervi genitofemorale e ilioinguinale. Dopo la sinapsi di questi nervi sensoriali nel midollo spinale, le fibre motorie del nervo genitofemorale sono attivate, e il muscolo cremaster è indotto a contrarsi con conseguente elevazione del testicolo omolaterale. Poiché si tratta di un riflesso superficiale, è diverso dai riflessi di stiramento muscolare. Per il riflesso cremasterico, il segnale sensoriale deve risalire il cordone fino al cervello prima di ridiscendere per raggiungere i neuroni motori.

Indicazioni

Il riflesso cremasterico può essere eseguito nella valutazione del dolore scrotale. Mentre alcuni studi riportano un’alta correlazione tra la perdita del riflesso cremasterico e la torsione testicolare, c’è un numero sorprendente di studi che riportano la persistenza del riflesso durante casi verificati di torsione. Inoltre, altri studi confermano che è anche assente in un numero significativo di maschi e maggiormente nelle età più giovani. La frequenza del riflesso intatto è stata riportata nel 61,7% al 100% dei ragazzi tra i 24 mesi e i 12 anni di età.