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Mike Unwin

Regno Unito UK

Mike è un premiato scrittore di fauna selvatica, editore della rivista Travel Zambia e autore della Bradt Guide to Southern African Wildlife.

Categorie: Fauna selvatica africana, Mammiferi

Il facocero comune è un popolare maialino! È stato catapultato nella celebrità dall’indimenticabile Pumba nel Re Leone della Disney. È inconfondibile, con la sua incongrua combinazione di delicati quarti posteriori ed enorme testa. Quest’ultima è ornata da bizzarre sporgenze verrucose, baffi folti e un impressionante set di zanne (soprattutto nel maschio).

Il facocero maschio fa un pisolino. Image via .

Le sue abitudini sono altrettanto strane: pascolare sulle zampe anteriori piegate; entrare nella tana all’indietro; trottare con la coda eretta, come un’antenna radio. Onnivoro, usa il suo muso gommoso per estirpare radici e tuberi. Spesso sguazza nel fango per aiutare a regolare la sua temperatura e liberare i parassiti dalla sua pelle largamente nuda. La specie familiare in tutta l’Africa sub-sahariana è il facocero comune. Una specie separata, il facocero del deserto (Phacochoerus aethiopicus), si trova nel nord del Kenya e nel Corno d’Africa. Anche se si riproducono ad un tasso elevato, le popolazioni sembrano essere in declino generale.

Facocero con giovane a Ulusaba Game Reserve, Sudafrica, Credit by Susan Aitken

Cinque fatti affascinanti sui facoceri:

1. Le loro zanne sono denti canini allargati che sporgono verso l’alto dalla bocca. Ci sono due coppie: la coppia inferiore, più corta, è consumata fino a diventare affilata come un rasoio per lo sfregamento contro la coppia superiore, più lunga, ogni volta che la bocca viene aperta e chiusa. Il paio superiore può crescere fino a 25 cm. I facoceri usano le loro zanne per scavare, combattere con i rivali e difendersi dai predatori. Sono state a lungo usate come alternativa all’avorio nell’intaglio ornamentale.

   Facocero in ginocchio per mangiare. I suoi cuscinetti callosi proteggono le zampe anteriori, photo credit by Lehmann

2. I cuscinetti callosi sui polsi dei facoceri li proteggono mentre pascolano sulle zampe anteriori piegate. Questi cuscinetti si formano abbastanza presto nello sviluppo del feto.
3. Una varietà di predatori prende di mira i facoceri, compresi leoni, leopardi, ghepardi, iene, cani selvatici e coccodrilli. Anche le grandi aquile e i gufi di Verreaux possono strappare un giovane maialino. Ma gli adulti – specialmente le femmine con i maialini – si difendono vigorosamente e spesso ribaltano la situazione sul predatore, a volte causando gravi ferite con le loro zanne.
4. I facoceri sono stati osservati mentre permettevano alle manguste e alle scimmie cercopitechi di spulciarli per rimuovere le zecche dalle loro pelli glabre.
5. Le scrofe facocero possono affidare loro i maialini se perdono la loro cucciolata. Questo comportamento è noto come allosucking e si pensa che sia un segno di altruismo, piuttosto che un errore di identità o un furto di latte. Ciò significa che sono classificati come “allevatori cooperativi”.

Distribuzione del facocero comune

Vuoi vedere questi preziosi maiali da vicino?

Come puoi vedere nella mappa qui sopra ci sono molte aree dove i facoceri sono presenti.
Cerca sulla piattaforma SafariBookings i tour dove gli avvistamenti di facoceri sono comuni, e vai a vederli da vicino.

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