Una delle serie shounen più ben accolte degli ultimi due decenni, Bleach è composto da quattro fasi generali – l’Arco della Società dell’Anima, l’Arco di Arrancar, l’Arco di Fullbring, e l’Arco della Guerra dei Mille Anni di Sangue, per facilitare il consumo. Tuttavia, è possibile frammentare la storia in vari sottoinsiemi, ognuno dei quali si sovrappone in momenti cruciali per fornire un senso di continuità narrativa.
A prescindere dal numero, ed escludendo gli odiosi archi di riempimento per le loro insensate riconversioni di conoscenze precedentemente stabilite, gli archi di Bleach sono abbastanza completi nella loro esposizione. Alla fine, misurarli l’uno contro l’altro è un esercizio di soggettività, poiché non tutti i fan si aspettano lo stesso dalla storia.
10 Arrancar: The Arrival
Questo arco espande il concetto di Hollowification, con l’introduzione di Shinji e dei Visored. Gli Arrancar, in particolare Ulquiorra e Yammy, arrivano nel mondo reale per raccogliere qualcosa di importante per Aizen (Orihime).
Fa il suo ingresso anche Grimmjow, che muore dalla voglia di mostrare i suoi riflessi felini contro Ichigo, che considera il suo nemico mortale per qualche motivo. Il sostituto Shinigami intende sfruttare il vantaggio della sua maschera Hollow e lavora duramente per mantenere questi poteri nel suo sistema per periodi più lunghi.
9 L’invasione del Wandenreich
Tutta la Soul Society crolla sotto i possenti stivali da combattimento di Yhwach e dei suoi Sternritters (e tutti i Soldat che li accompagnano).È un colpo di scena spettacolare perché distrugge la rete di sicurezza più importante di tutte: Yamamoto Genryuusai.
Senza di lui in giro a prendere le redini della situazione, spetta davvero al Team Ichigo, che a questo punto è cresciuto notevolmente, capire cosa vuole Yhwach e portarlo alla sua necessaria conclusione. Questo è il punto in cui la Squadra Zero viene finalmente mostrata in tutta la sua gloria, ma resta da vedere fino a che punto possono aiutare.
8 Soul Society: The Sneak Entry
Con l’assistenza di Yoruichi, Ichigo e i suoi amici raggiungono la Soul Society, facendo immediatamente scattare un allarme in tutto il Seireitei per i “ryoka invasori”.” L’eroe sconfigge uno dei suoi futuri migliori amici, Renji, ed è allora che Aizen sceglie di mettere in atto il suo atto unico: l’eccessivamente cruenta “crocifissione”.
Questi due eventi mettono in subbuglio l’alto comando Shinigami, con un’enorme (ed epica) resa dei conti tra Ichigo e Kenpachi. Per non essere lasciata indietro, Yoruichi mostra il suo volto a Byakuya, che si fa beffe della sua mancanza di pratica, almeno finché non viene svergognato dalla stessa mossa che lei gli aveva insegnato un secolo prima.
7 Arrancar Vs. Shinigami
Questo arco è disseminato di diverse scene di combattimento esplosive: c’è la conclusione di Ichigo contro Grimmjow, Nnoitra contro Ichigo, Nel Vs. Nnoitra, Nnoitra Vs. Kenpachi, è quasi come se il 5° Espada sia troppo difficile da sconfiggere per un solo personaggio.
La vera natura di Retsu Unohana è parzialmente esposta quando il violentemente forte Rudborn Chelute dà un’occhiata al suo volto e si allontana in fretta da qualsiasi idea di combattimento. In un altro luogo, il capitano Mayuri mostra a Szayelaporro Granz che non è altro che un mezzo idiota, mentre Byakuya affronta l’inimitabilmente noioso Zommari Rureaux (e i suoi mille occhi.)
6 Agent Of The Shinigami
Come primo arc di Bleach, crea una solida base per far sì che la storia sbocci ulteriormente, impostando i personaggi principali, i temi e le relazioni al loro posto. Ichigo diventa uno Shinigami per cortesia dell’incapacità di Rukia di continuare a combattere, ma viene presto perseguitato dagli Hollows dopo che una scommessa “amichevole” con Ishida Uryuu va estremamente male.
Tuttavia, questo stabilisce l’unicità di Orihime e Chad, che ottengono entrambi poteri piuttosto speciali (braccio-cannone e divinità.) Alla fine, Urahara rivela che l’unico modo per proteggere Rukia sarebbe diventare uno Shinigami puro.
5 Arrancar: Battaglia Decisiva Di Karakura
Qui i vice-capitani prendono il comando, tenendo a bada l’esercito di Fraccion che è arrivato a Karakura Town insieme ai primi tre Espada (e Aizen, Gin e Tousen.) Yumichika sfodera il suo zanpakuto originale contro Charlotte Cuuhlhourne, ma Hisagi, Kira e Ikkaku alla fine non riescono a completare la missione affidata loro.
Quando Ayon viene evocato per causare un po’ di distruzione pubblica, Yamamoto è costretto a cremarlo con le fiamme luminose del Ryuujin Jakka, dimostrando che il vecchio non deve muovere troppi muscoli per “dare una lezione ai bambini cattivi.”
4 Turn Back The Pendulum
Questo arco scava a fondo nella storia della Soul Society, portando i lettori/ascoltatori in un passato più idilliaco (quando Aizen era “buono” e non si parlava di questioni blasfeme come l’Hollowification.)
Purtroppo, il mondo degli Shinigami diventa notevolmente più oscuro a causa del tradimento ancora sconosciuto di Aizen, trasformando Kensei, Mashiro, Shinji, Rose, Hachigen, Hiyori, Love e Lisa in grottesche approssimazioni del suo obiettivo finale. Il risultato non lo soddisfa, così cerca di coprire le sue tracce facendo ricadere la colpa sui poveri Urahara e Tessai.
3 La battaglia per il Re dell’Anima
Yoruichi prova a sconfiggere Askin Nakk Le Vaar, ma la velocità evolutiva del membro dello Schutzstaffel è troppo alta perché la sua frequenza reiatsu felina possa tenere il passo. Urahara interviene nella mischia, attivando il suo bankai e terminando il combattimento (con un piccolo aiuto extra da parte di Grimmjow.)
L’ultima squadra di Shinigami – Kenpachi, Hitsugaya e Byakuya – lotta per sconfiggere il mini-boss Gerard Valkyrie, apparentemente inconquistabile. Come si scopre, non ne hanno bisogno, perché Yhwach lo fa indirettamente per loro.
2 Arrancar: Downfall
Questo arco conclude la fase Arrancar di Bleach, con tutti i servi di Aizen (tranne Gin) abbattuti da varie squadre di Capitani, Vice-Capitani e Visored che lavorano insieme. La battaglia chiave qui, tuttavia, non è Kyouraku contro Stark o Hitsugaya contro Harribel, ma il match finale tra Ichigo e Ulquiorra.
La storia prende una brusca svolta quando Ichigo viene presumibilmente ucciso e inverte la rotta con una furia violenta quando rinasce come White, la sua forma più pura di Vasto Lorde. Ulquiorra viene contemporaneamente umiliato e costretto a comprendere il vero significato dell’amore, e poi si frammenta nei venti di Hueco Mundo.
1 Soul Society: The Rescue
Il finale della prima storyline è di gran lunga l’arco più incredibile, ottenendo lodi unanimi sia dai fan che dalla critica. Ichigo si allena per il suo bankai, Uryuu demolisce Mayuri e Konjiki Ashisogi Jizou con una sola freccia, e nel frattempo Rukia viene preparata per la sua “esecuzione”. Entra Ichigo, completamente cazzuto, che distrugge la lama Soukyouku di un milione dizanpakuto, e da solo mette al tappeto tre vice-capitani.
La battaglia principale è quella tra lui e Kuchiki Byakuya, che va bene come previsto per l’eroe (con un piccolo indizio buttato dentro sulla sua eredità Hollow.) Inoltre, Aizen ammette con arroganza le sue malefatte, ma sfugge alla Seireitei grazie a Menos Grande.
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