1995-2001: Dietro la facciata e colmare il divario
Nel 1995 will.i.am e apl.de.ap – ex membri degli Atban Klann – formarono un nuovo gruppo chiamato Black Eyed Pods (poi ribattezzato The Black Eyed Peas) con Jaime Gomez (Taboo), e Kim Hill, una cantante che comparve in un numero selezionato di brani. A differenza dei suoni “gangsta rap” dei gruppi hip hop di Los Angeles dell’epoca, il trio si esibiva con una band dal vivo e adottava uno stile musicale e di aspetto consapevole. Dopo aver firmato con la Interscope Records e aver pubblicato il loro debutto, Behind the Front (1998), il gruppo (e la band dal vivo che lo accompagnava) si guadagnò il plauso della critica. Uno dei singoli dell’album era “Joints & Jam”, ed è stato inserito nella colonna sonora di Bulworth. La cantante Sierra Swan apparve come ospite nella canzone del 1998 “Fallin’ Up”. Il loro secondo album, Bridging the Gap (2000), ha prodotto i singoli “Weekends” con Esthero e “Request + Line” con la cantante R&B Macy Gray. Hill lasciò la band mentre produceva l’album, ma fu comunque presente nelle tracce dell’album per “Hot” e “Tell Your Mama Come” così come nel video di “Weekends”.
2002-2005: Aggiunta di Fergie ed Elephunk
Nel 2002 Nicole Scherzinger fece l’audizione come quarta cantante, ma fu scelta Fergie, presentata a will.i.am da Dante Santiago. Fergie si unisce al gruppo nel 2002 Elephunk è anche il primo album che indica e dimostra il nuovo e raffinato suono pop pensato per attirare il pubblico di massa. In una recensione positiva del ritrovato stile dei Black Eyed Peas, Rolling Stone ha notato che dal 2002, quando il gruppo “ha assunto una bomba bionda di nome Stacy ‘Fergie’ Ferguson e ha rinunciato alla ricerca di credenziali da backpack-rapper, ha fatto una sorta di pratica spirituale di registrare canzoni futuristiche – un impegno estetico totale che si estende dai loro vestiti sgargianti alla loro visione del mondo United Colors of Benetton.”
Da Elephunk uscì “Where Is the Love?”, che divenne il primo grande successo dei Black Eyed Peas, raggiungendo il numero 8 della Hot 100 statunitense. nella Hot 100 degli Stati Uniti, ma in cima alle classifiche in molti altri paesi, comprese sette settimane al n. 1 nel Regno Unito, dove divenne il singolo più venduto del 2003. Il singolo ha avuto risultati simili in Australia, rimanendo al n. 1 per sei settimane. In un’intervista con TalkofFame.com, Taboo ha condiviso che la rottura di Justin Timberlake con Britney Spears ha influenzato la registrazione di “Where Is The Love?”. L’album ha successivamente generato “Shut Up”, che ha raggiunto il numero 2 nel Regno Unito ed è stato in cima alle classifiche di molti successi ed è diventato oro e platino negli Stati Uniti, Regno Unito, Germania e altri mercati europei. Il terzo singolo dall’album, anche se significativamente restyling dalla versione originale Elephunk, “Hey Mama” ha raggiunto la top 5 in Australia e la top 10 nel Regno Unito, in Germania e in altri paesi europei e ha raggiunto il n. 23 negli Stati Uniti. La canzone ha ricevuto ancora più esposizione nel 2003 quando è stata presentata nella prima pubblicità televisiva “silhouette” per l’iPod. Il loro quarto singolo dall’album era intitolato “Let’s Get It Started”. Ha vinto un Grammy 2005 per la migliore performance rap di un duo o gruppo e ha anche ricevuto due nomination per il disco dell’anno e la migliore canzone rap. Nel 2004, i Black Eyed Peas hanno intrapreso l’Elephunk Tour, toccando molti paesi in Europa, Africa e Asia.
2004-2008: Monkey Business
Il loro quarto album, Monkey Business, è stato registrato nel 2004 e pubblicato il 7 giugno 2005. Gran parte della scrittura pre-produzione è stata eseguita sul John Lennon Educational Tour Bus durante il tour dei Black Eyed Peas del 2004. Il primo singolo dell’album, “Don’t Phunk with My Heart”, è stato un successo negli Stati Uniti, raggiungendo il numero tre della US Hot 100. La posizione raggiunta dalla canzone fu il picco più alto della loro carriera negli Stati Uniti (questo fu poi rotto quando “Boom Boom Pow” raggiunse il primo posto della Billboard Hot 100) e gli fece guadagnare un altro Grammy per la migliore performance rap di un duo o gruppo. La canzone raggiunse il terzo posto nel Regno Unito, e il quinto in Canada, e rimase al numero uno per tre settimane in Australia. Alcune stazioni radio, preoccupate per le denunce di oscenità, suonarono una versione alternativa, “Don’t Mess with My Heart”. “Don’t Lie”, il secondo singolo dell’album, vide il successo nella Hot 100 statunitense, raggiungendo il n. 14, anche se ottenne un po’ più successo nel Regno Unito e in Australia, raggiungendo un picco di n. 6 in entrambi i paesi. “My Humps”, un’altra canzone dell’album, raggiunse immediatamente il successo commerciale negli Stati Uniti e un discreto successo radiofonico nonostante il testo sessualmente suggestivo, raggiungendo il numero tre della Hot 100 statunitense e il numero uno in Australia, diventando il loro quarto singolo australiano numero uno. Tuttavia, molti derisero la canzone per il suo povero contenuto lirico; John Bush, scrivendo per AllMusic, la descrisse come “una delle più imbarazzanti performance rap del nuovo millennio”. Nonostante questo, l’album Monkey Business ha debuttato al numero due della classifica statunitense degli album Billboard 200, vendendo oltre 295.000 copie nella sua prima settimana e fu poi certificato triplo platino dalla RIAA. Il loro successivo e ultimo singolo commerciale estratto dall’album fu “Pump It”, che prende in prestito gran parte del suo suono da “Misirlou”, in particolare la versione di Dick Dale; raggiunse il numero 8 in Australia ma il 18 in America.
Nel settembre 2005, i Black Eyed Peas hanno pubblicato una playlist iTunes Originals dei loro più grandi successi, oltre ad alcuni che sono stati ri-registrati appositamente per l’acquisto tramite iTunes. La playlist include canzoni popolari come “Don’t Lie”, “Shut Up”, e una nuova versione di “Where Is the Love?”. Ha piccole storie che contengono informazioni e commenti sulle canzoni e su come il gruppo si è incontrato per la prima volta. Nell’autunno 2005, i Black Eyed Peas sono partiti per un tour con Gwen Stefani, come supporting act. Nel dicembre 2005, si sono imbarcati nel “Tour Europeo”, che ha toccato diversi paesi in Europa. La tappa europea, che si è aperta a Tel Aviv, Israele, è proseguita in Irlanda, Regno Unito, Francia e Germania.
Dopo essersi diretti in Europa e Asia, hanno fatto un altro tour negli Stati Uniti e in Sud America.
In aggiunta al tour, i Black Eyed Peas hanno anche guidato l’halftime show alla Grey Cup il 27 novembre 2005.
I Black Eyed Peas hanno recitato in una serie di corti web per Snickers chiamati Instant Def, apparendo come un gruppo di supereroi hip-hop. Il 21 marzo 2006, i Black Eyed Peas hanno pubblicato un album di remix, intitolato Renegotiations: The Remixes su iTunes. Presenta versioni remixate di “Ba Bump”, “My Style”, “Feel It”, “Disco Club”, “They Don’t Want Music”, “Audio Delite at Low Fidelity”, e la versione standard e il video di “Like That”. La settimana successiva, fu pubblicato su CD senza il video musicale. I partecipanti all’EP includevano DJ Premier, Pete Rock, Erick Sermon, DJ Jazzy Jeff, e Large Professor. Nel marzo 2006, i Black Eyed Peas hanno colpito di nuovo la strada come headliner per il 6° Annual Honda Civic Tour con le band di supporto Flipsyde e The Pussycat Dolls. Portarono di nuovo il John Lennon Educational Tour Bus in tour con loro per creare nuove canzoni per l’album di debutto da solista di Fergie. Nel 2006 sono andati in tour con le Pussycat Dolls.
Nel 2007, i Black Eyed Peas hanno intrapreso il Black Blue & You World Tour, visitando più di 20 paesi, tra cui Macao, Svezia, Polonia, Romania, Ungheria, Sud Africa, Corea del Sud, Malesia, India, Indonesia, Israele, Singapore, Cina, Russia, Kazakistan, Australia, Nigeria, Messico, Thailandia, Venezuela, Guatemala, Nicaragua, Costa Rica, Argentina, Filippine, El Salvador e Brasile. Questo tour è stato presentato dalla Pepsi, in concomitanza con la nuova campagna pubblicitaria “Pepsi More”, con i Black Eyed Peas. Hanno registrato la canzone “More” per il nuovo spot della Pepsi. Il 31 dicembre 2006, i Black Eyed Peas si sono esibiti nell’ultima tappa del Monkey Business tour, all’Ipanema Beach di Rio de Janeiro, in Brasile, per più di 1 milione di persone, essendo il loro più grande concerto di sempre. I Black Eyed Peas si sono esibiti alla tappa britannica del Live Earth il 7 luglio 2007 al Wembley Stadium di Londra. will.i.am ha eseguito una nuova canzone, “Help Us Out”, all’evento, che ora è sul suo album, Songs About Girls, come “S.O.S. (Mother Nature)”. Sono stati headliner dell’Ocean Stage principale al Summer Sonic Festival di Tokyo, Giappone, l’11 agosto, e di Osaka, Giappone, il 12 agosto 2007.
2009-2011: The E.N.D, The Beginning and hiatus
Il quinto album in studio del gruppo, The E.N.D, titolo che sta per “The Energy Never Dies”, è uscito il 9 giugno 2009. Il suono generale dell’album ha un ritmo più electro hop piuttosto che il solito feeling hip pop/R&B dei loro album precedenti. Dopo la sua pubblicazione, will.i.am ha osservato che l’album era stato ispirato da un viaggio in Australia, in particolare dal suono di “My People” dei The Presets. “L’energia sul piccolo palco dei Presets era un’energia pazzesca. Quella canzone My People – quella merda è selvaggia”, ha detto will.i.am, “Questo è il motivo per cui questo disco suona in questo modo – i miei tre mesi in Australia”. Nella sua prima settimana, l’album ha venduto 304.000 copie e ha debuttato al numero 1 della Billboard 200. Negli Stati Uniti, l’album è diventato il nono album a superare la soglia del milione di copie vendute nel 2009. L’album ha trascorso 38 settimane nella top 10 della Billboard 200. The E.N.D è stato il settimo album più venduto del 2009 negli Stati Uniti. Ha anche debuttato al numero uno in Australia, numero due in Nuova Zelanda e tre nel Regno Unito. Tre ulteriori singoli, “Imma Be”, “Alive”, e “Meet Me Halfway”, sono stati rilasciati attraverso l’iTunes Store nelle tre settimane precedenti l’uscita dell’album.
Il primo singolo “Boom Boom Pow” è stato rilasciato il 30 marzo 2009 negli Stati Uniti su iTunes. Il singolo ha venduto 465.000 download nella sua prima settimana di rilascio digitale, il terzo più grande numero di vendite di download in una singola settimana, e il più grande totale di download di una singola settimana e di debutto di un gruppo nella storia delle vendite di download digitali, raggiungendo il n. 1 negli Stati Uniti. Il singolo ha anche raggiunto il primo posto nella Billboard Hot 100 e Pop 100. essendo il primo numero 1 negli Stati Uniti del gruppo, mantenendo il posto per dodici settimane consecutive. Ha anche raggiunto il numero 1 in Australia, Canada e Regno Unito. Il 21 maggio, i Black Eyed Peas hanno pubblicato “I Gotta Feeling” (prodotto da David Guetta) come secondo singolo ufficiale dell’album. Il singolo è entrato in classifica al numero tre e poi è andato al numero uno della UK Singles Chart. Ha debuttato al numero 2 della Billboard Hot 100 dietro “Boom Boom Pow” e più tardi l’ha superato, prendendo il posto numero 1. I Black Eyed Peas sono entrati a far parte di un gruppo di artisti che hanno detenuto contemporaneamente il numero 1 e 2 della Billboard Hot 100. Dal 18 aprile 2009, quando “Boom Boom Pow” ha raggiunto il numero 1, al 10 ottobre 2009, l’ultima settimana in cui “I Gotta Feeling” è stata al numero 1, il gruppo è stato in cima alla classifica per 26 settimane, più settimane consecutive di qualsiasi altro artista.
Il 30 luglio 2009, Billboard ha annunciato che i Black Eyed Peas hanno stabilito un record per la più lunga successione al numero 1 della classifica di un duo o gruppo nella storia della Billboard Hot 100. “I Gotta Feeling” ha raggiunto la sua quinta settimana consecutiva al n. 1, dopo 12 settimane al vertice di “Boom Boom Pow” dei Peas; i Boyz II Men hanno regnato nella classifica per due volte per 16 settimane a metà degli anni ’90. “Meet Me Halfway” è stato pubblicato come terzo singolo dall’album nel settembre 2009. Il singolo ha raggiunto il numero uno nel Regno Unito e in Australia, diventando così il loro terzo singolo da The E.N.D in entrambi i paesi. Ha anche raggiunto il picco di sette sulla US Billboard Hot 100, rendendolo terzo top-10 singolo del gruppo da The E.N.D “Imma Be” è stato rilasciato come il quarto singolo negli Stati Uniti il 15 dicembre 2009, raggiungendo il numero uno della Billboard Hot 100 per due settimane, diventando il terzo numero uno del gruppo singolo in quella classifica. L’airplay pesante in Canada ha fatto sì che “Imma Be” raggiungesse il numero 5 della Canadian Hot 100, il loro quarto successo consecutivo nella top-five dell’album. “Rock That Body” è stato poi pubblicato come quinto singolo, e finora ha raggiunto il numero nove della Billboard Hot 100.
Nel settembre 2009, il gruppo ha intrapreso il The E.N.D World Tour, visitando il Giappone, la Thailandia, la Malesia, l’Australia e la Nuova Zelanda. Nell’ottobre 2009, hanno anche aperto 5 concerti dell’U2 360° Tour in Nord America. Il gruppo si è esibito ai Grammy il 31 gennaio 2010. Hanno eseguito un mash-up di “Imma Be”/”I Gotta Feeling”. Hanno vinto tre premi su sei nomination, tra cui Best Pop Vocal Album per The E.N.D., Best Pop Vocal Performance by a Group per “I Gotta Feeling”, e Best Short Form Video per “Boom Boom Pow”.
Il 27 luglio 2010, i Black Eyed Peas hanno pubblicato un album di remix: The E.N.D. Summer 2010 Canadian Invasion Tour: Remix Collection. È stato pubblicato su iTunes solo in Canada, durante la tappa canadese del The E.N.D World Tour. Contiene principalmente remix dei singoli tratti da The E.N.D. Contiene anche un remix di “Let’s Get It Started” tratto da Elephunk; il remix era anche una bonus track nell’edizione deluxe di The E.N.D.
Il loro sesto album in studio, The Beginning, è stato pubblicato il 30 novembre 2010, e ha ricevuto recensioni miste. Il primo singolo dell’album è stato chiamato “The Time (Dirty Bit)”, ed è stato rivelato il 20 ottobre 2010, attraverso l’account Twitter di will.i.am. Il video musicale è stato diretto da Rich Lee, che aveva precedentemente diretto il video per “Imma Be Rocking That Body”. “Just Can’t Get Enough”, il secondo singolo di The Beginning è stato pubblicato il 18 febbraio 2011. Il suo video musicale è stato pubblicato il 16 marzo 2011, ed è stato girato a Tokyo, una settimana prima del terremoto e dello tsunami. Il video è stato diretto da Ben Mor. Il terzo singolo del gruppo è stato “Don’t Stop the Party” ed è stato pubblicato il 10 maggio 2011. Lo stesso giorno, un video musicale per la canzone è stato rilasciato su iTunes, insieme al singolo. Il video, diretto da Ben Mor, presenta filmati sul palco e nel backstage del gruppo durante il The E.N.D. World Tour del 2009-10. Il video è stato pubblicato in anteprima su Vevo il 12 maggio 2011. Il 22 maggio, il gruppo è apparso ai Billboard Music Awards 2011 e ha vinto una delle loro quattro nomination, per “Top Duo/Gruppo”.
Il 6 febbraio 2011, i Black Eyed Peas hanno guidato l’halftime show del Super Bowl XLV. I Black Eyed Peas sono stati il secondo artista ad essersi esibito in entrambi gli halftime show del Super Bowl e della Grey Cup, e sono uno dei soli tre artisti ad averlo mai fatto. A partire da febbraio 2017. Shania Twain lo ha fatto prima di loro (esibendosi negli halftime show della Grey Cup 2002 e del Super Bowl 2003) e Lenny Kravitz lo ha fatto dopo di loro (esibendosi negli halftime show della Grey Cup 2007 e del Super Bowl 2014).
Il 6 luglio 2011, durante un concerto ad Alton Towers nello Staffordshire, i Black Eyed Peas hanno annunciato che stanno prendendo una pausa indefinita dopo il completamento del loro attuale tour. will.i.am ha poi confermato la notizia su Twitter, aggiungendo che la pausa non significa che “smetteranno di creare”. Il 23 novembre 2011, il gruppo ha fatto la sua ultima performance per il The Beginning Tour a Miami con opening act tra cui Cee Lo Green e Queen Latifah.
2015-2018: La partenza di Fergie, l’aggiunta di J. Rey Soul, e Masters of the Sun
Durante un’intervista a NRJ, will.i.am, nel parlare del suo album solista, ha anche confermato che i Black Eyed Peas avrebbero iniziato le sessioni di registrazione del loro settimo album in studio nel 2015. In un’intervista su Capital Breakfast, will.i.am ha detto che i Peas si riformeranno nel 2015 per il loro 20° anniversario. I Peas hanno presentato in anteprima una nuova canzone intitolata “Awesome”, che è stata inclusa negli spot pubblicitari per i playoff NBA del 2015. La canzone non includeva Fergie, con la gente che si chiedeva se avrebbe fatto parte del prossimo album. Nel 20° anniversario del loro debutto, i Peas hanno presentato in anteprima una nuova canzone intitolata “Yesterday” attraverso Apple Music, anche se anche la canzone non includeva Fergie.
Il 31 agosto 2016, i Black Eyed Peas hanno pubblicato una nuova versione della loro canzone “Where Is the Love?”. La canzone si intitola “Where’s the Love?” ed è accreditata a “The Black Eyed Peas featuring The World”. La canzone, così come il video di accompagnamento presentano tutti e quattro i membri del gruppo, will.i.am, Fergie, apl.de.ap, e Taboo, e molti altri artisti popolari come Justin Timberlake, DJ Khaled, e Jessie J. È il lavoro più recente del gruppo con Fergie, e la sua ultima performance live con loro è avvenuta nel 2015. Il 3 giugno 2017, si sono esibiti alla cerimonia di apertura della finale della UEFA Champions League 2017 al Millennium Stadium, Cardiff, Galles. La performance, che includeva uno spettacolo pirotecnico, è andata per le lunghe e ha ritardato il calcio d’inizio del secondo tempo di diversi minuti. Il 2 giugno 2017, un articolo di Billboard ha vociferato che Fergie stava lasciando la band. will.i.am inizialmente ha respinto questo, ma hanno annunciato che stava prendendo una pausa dal gruppo per lavorare al suo secondo album solista Double Dutchess, mentre i restanti membri stavano lavorando alla graphic novel Masters of the Sun.Il 9 gennaio 2018, i Black Eyed Peas hanno pubblicato il loro primo singolo senza Fergie, intitolato “Street Livin'”. Il 18 febbraio 2018, will.i.am ha confermato che Fergie non avrebbe partecipato al settimo album in studio del gruppo, in un’intervista al Daily Star. Il giorno successivo, l’ex finalista di The Voice of the Philippines stagione 1 e membro del Team Apl.de.ap Jessica Reynoso (con il nome d’arte “J. Rey Soul”) si è unita al gruppo come vocalist femminile e membro “semi-ufficiale”. Il 17 maggio 2018, i Black Eyed Peas hanno pubblicato un singolo intitolato “Ring the Alarm”. Il singolo “Get It” è stato pubblicato il 10 luglio 2018. Il video musicale per “Constant pt. 1 e 2” è stato pubblicato su YouTube il 30 agosto 2018. Il gruppo ha rilasciato un singolo intitolato “Big Love” il 12 settembre 2018. Il gruppo ha pubblicato un altro singolo intitolato “Dopeness”, con il rapper sudcoreano CL, il 25 ottobre 2018. Il loro settimo album in studio, Masters of the Sun Vol. 1, è stato rilasciato il giorno seguente, il 26 ottobre. Questo ha segnato il loro primo album da The Beginning del 2010. L’album è considerato un sequel di Bridging the Gap.
2019-presente: Translation
Nel 2019, il gruppo ha firmato un accordo con la loro nuova etichetta Epic Records. L’11 ottobre 2019, il gruppo ha pubblicato la canzone “Ritmo (Bad Boys for Life)”, tratta dalla colonna sonora Bad Boys for Life (2020). La canzone ha debuttato al numero 100 della US Billboard Hot 100 ed è diventata la 17ª entrata dei Black Eyed Peas nella Hot 100 e la loro prima dal 2011 “Don’t Stop the Party”. “Ritmo” ha raggiunto il numero 26 della Hot 100.
Il 10 aprile 2020, il gruppo ha pubblicato il singolo “Mamacita”, che ha visto la partecipazione di J. Rey Soul insieme al rapper Ozuna. In un’intervista con Billboard il 19 maggio 2020, Reynoso ha parlato di un imminente ottavo album, descrivendolo come “molto Afrobeat, vibrazioni latine, dance — solo musica molto edificante, che è ciò di cui abbiamo bisogno in questo momento della nostra vita, sai?” L’11 giugno 2020, la band ha rivelato la tracklist e il titolo dell’album come Translation. con la data di uscita del 19 giugno. Durante la promozione dell’album, will.i.am ha detto che Fergie aveva fatto un passo indietro dal gruppo perché desiderava dedicare più tempo al suo ruolo di madre. will.i.am ha continuato “siamo qui per lei, e lei sa come contattarci per un ritiro o un distacco” se volesse tornare nel gruppo.
Il 30 agosto 2020, il gruppo ha chiuso per gli MTV Video Music Awards 2020. La performance fu accolta negativamente a causa di will.i.am., apl.de.ap, e Taboo che si esibirono con dei glowsticks nella loro zona genitale. Il gruppo è stato anche criticato dai fan di lunga data che non erano ancora a conoscenza della precedente partenza di Fergie dal gruppo, o dell’appartenenza di J. Rey Soul.
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