Berkeley, California

La città vista dalle Berkeley Hills. Il centro e il campus della Cal sono in primo piano, mentre la baia di San Francisco si estende sullo sfondo.

Tardo XIX secoloModifica

Nel 1866, il College privato della California di Oakland cercò una nuova sede. Si stabilì in una posizione a nord di Oakland, ai piedi della Contra Costa Range (più tardi chiamata Berkeley Hills) a cavallo di Strawberry Creek, ad un’altezza di circa 500 piedi (150 m) sopra la baia, con una vista sulla Bay Area e sull’Oceano Pacifico attraverso il Golden Gate.

Secondo il Centennial Record of the University of California, “Nel 1866…a Founders’ Rock, un gruppo di uomini del College of California guardò due navi che si trovavano in mare attraverso il Golden Gate. Uno di loro, Frederick Billings, pensò ai versi del vescovo anglo-irlandese George Berkeley, ‘verso ovest il corso dell’impero prende la sua strada,’ e suggerì che la città e il sito del college fossero intitolati al filosofo anglo-irlandese del XVIII secolo”. Il nome del filosofo si pronuncia BARK-lee, ma il nome della città, per adattarsi all’inglese americano, si pronuncia BERK-lee.

La College of California’s College Homestead Association progettò di raccogliere fondi per il nuovo campus vendendo i lotti di terreno adiacenti. A questo scopo, essi tracciarono un piano e una griglia stradale che divenne la base del moderno piano stradale di Berkeley. I loro piani non furono all’altezza dei loro desideri, e iniziarono una collaborazione con lo Stato della California che culminò nel 1868 con la creazione dell’Università pubblica della California.

Come iniziò la costruzione del nuovo sito, altre residenze furono costruite nelle vicinanze del nuovo campus. Allo stesso tempo, un insediamento di residenze, saloon e varie industrie crebbe intorno alla zona del molo chiamata “Ocean View”. Un’autostazione andava da Temescal a Oakland al campus universitario lungo quella che oggi è Telegraph Avenue. Il primo ufficio postale aprì nel 1872.

Negli anni 1870, la ferrovia transcontinentale raggiunse il suo capolinea a Oakland. Nel 1876, una linea secondaria della Central Pacific Railroad, la Berkeley Branch Railroad, fu posata da una giunzione con la linea principale chiamata Shellmound (ora una parte di Emeryville) in quello che ora è il centro di Berkeley. Lo stesso anno, la linea principale della ferrovia transcontinentale verso Oakland fu reindirizzata, mettendo il diritto di passaggio lungo la riva della baia attraverso Ocean View.

C’era un forte movimento di proibizionismo a Berkeley in questo periodo. Nel 1876, lo stato promulgò la legge del limite di un miglio, che proibiva la vendita o il consumo pubblico di alcol entro un miglio (1,6 km) dalla nuova Università della California. Poi, nel 1899 i residenti di Berkeley votarono per rendere la loro città una zona senza alcol. Scienziati, studiosi e leader religiosi parlarono con veemenza dei pericoli dell’alcol.

Il 1 aprile 1878, gli abitanti di Ocean View e dell’area intorno al campus universitario, insieme agli agricoltori locali, ottennero dallo Stato della California l’incorporazione come Città di Berkeley. I primi amministratori eletti della città furono la lista del Workingman’s Party di Denis Kearney, che era particolarmente favorito nella zona della classe operaia dell’ex Ocean View, ora chiamata “West Berkeley”. L’area vicino all’università divenne nota per un certo periodo come “East Berkeley”.

A causa dell’influenza dell’università, l’era moderna arrivò rapidamente a Berkeley. Le luci elettriche e il telefono erano in uso dal 1888. I tram elettrici rimpiazzarono presto il tram a vapore. Un film muto di uno di questi primi tram a Berkeley può essere visto sul sito della Biblioteca del Congresso.

Primi anni del XX secoloModifica

Mappa di Oakland e dell’area di Berkeley nel 1917

La lenta crescita di Berkeley finì bruscamente con il grande terremoto di San Francisco del 1906. La città e altre parti della East Bay scamparono a gravi danni, e migliaia di rifugiati si riversarono attraverso la baia. Tra loro c’erano la maggior parte dei pittori e scultori di San Francisco, che tra il 1907 e il 1911 crearono una delle più grandi colonie artistiche a ovest di Chicago. L’artista e critico Jennie V. Cannon descrisse la fondazione della Berkeley Art Association e le rivalità degli studi e dei club d’arte concorrenti.

Nel 1904, furono creati i primi ospedali a Berkeley: l’Alta Bates Sanatorium per donne e bambini, fondato dall’infermiera Alta Bates in Walnut Street, e il Roosevelt (più tardi, Herrick) Hospital, dal dott. LeRoy Francis Herrick, all’angolo di Dwight Way e Milvia Street.

Nel 1908, un referendum statale che proponeva di spostare la capitale dello stato della California a Berkeley fu sconfitto con un margine di circa 33.000 voti. La città diede il nome alle strade intorno al terreno proposto per il Campidoglio per le contee della California. Il 4 marzo 1909, a seguito di un referendum pubblico, i cittadini di Berkeley ricevettero un nuovo statuto dallo Stato della California e la città di Berkeley divenne la Città di Berkeley. La rapida crescita continuò fino al Crash del 1929. La Grande Depressione colpì Berkeley duramente, ma non così duramente come molti altri posti negli Stati Uniti, grazie in parte all’università.

Si ritiene che Berkeley sia il luogo in cui la zonizzazione monofamiliare ebbe origine (nel 1916), come uno sforzo per tenere le minoranze fuori dai quartieri bianchi.

Il 17 settembre 1923, un grande incendio spazzò giù dalle colline verso il campus universitario e la sezione del centro. Circa 640 strutture bruciarono prima che una brezza marina del tardo pomeriggio fermasse il suo progresso, permettendo ai vigili del fuoco di spegnerlo.

La successiva grande crescita avvenne con l’avvento della seconda guerra mondiale, quando un gran numero di persone si trasferì nella Bay Area per lavorare nelle molte industrie belliche, come gli immensi cantieri navali Kaiser nella vicina Richmond. Uno che si trasferì, ma giocò un grande ruolo nell’esito della guerra fu il professore dell’U.C. e residente a Berkeley J. Robert Oppenheimer. Durante la guerra, una base dell’esercito, Camp Ashby, fu temporaneamente situata a Berkeley.

L’Università della California nel 1940

L’elemento berkelium fu sintetizzato utilizzando il ciclotrone da 60 pollici della UC Berkeley, e nominato nel 1949, riconoscendo l’università, mettendo così anche il nome della città nella lista degli elementi.

Anni ’50 e ’60Modifica

Durante gli anni ’40, molti afroamericani emigrarono a Berkeley. Nel 1950, il Census Bureau riportò che la popolazione di Berkeley era composta per l’11,7% da neri e per l’84,6% da bianchi.

Gli anni del dopoguerra portarono una crescita moderata alla città, mentre gli eventi nel campus dell’U.C. iniziarono a costruire il riconoscibile attivismo degli anni sessanta. Negli anni Cinquanta, il maccartismo indusse l’università a richiedere un giuramento di fedeltà ai suoi professori, molti dei quali si rifiutarono di firmare il giuramento in base al principio della libertà di pensiero. Nel 1960, una commissione della Camera degli Stati Uniti (HUAC) venne a San Francisco per indagare sull’influenza dei comunisti nella Bay Area. La loro presenza fu accolta da manifestanti, tra cui molti dell’università. Nel frattempo, un certo numero di studenti della U.C. divenne attivo nel movimento per i diritti civili. Infine, nel 1964, l’università provocò una massiccia protesta studentesca vietando la distribuzione di letteratura politica nel campus. Questa protesta divenne il Free Speech Movement. Con la rapida escalation della guerra del Vietnam negli anni successivi, anche l’attivismo studentesco all’università, in particolare quello organizzato dal Vietnam Day Committee.

Berkeley è fortemente identificata con i rapidi cambiamenti sociali, i disordini civili e gli sconvolgimenti politici che hanno caratterizzato la fine degli anni ’60. In quel periodo, Berkeley – specialmente Telegraph Avenue – divenne un punto focale per il movimento hippie, che si riversò sulla baia da San Francisco. Molti hippies erano apolitici, piuttosto che studenti, ma nell’atmosfera inebriante di Berkeley nel 1967-1969 c’era una notevole sovrapposizione tra il movimento hippie e la sinistra radicale. Un evento iconico nella scena degli anni Sessanta di Berkeley fu un conflitto su un lotto di proprietà dell’università a sud del sito contiguo del campus che venne chiamato “People’s Park”.”

People’s Park con l’Unità 2 sullo sfondo

La battaglia sulla disposizione del People’s Park portò a un mese di occupazione di Berkeley da parte della Guardia Nazionale su ordine dell’allora governatore Ronald Reagan. Alla fine, il parco rimase non sviluppato, e lo rimane tuttora. Uno spin-off, il People’s Park Annex, fu istituito nello stesso periodo da cittadini attivisti di Berkeley su una striscia di terra sopra la costruzione della metropolitana Bay Area Rapid Transit lungo Hearst Avenue a nord-ovest del campus U.C.. Il terreno era stato anch’esso destinato allo sviluppo, ma fu consegnato alla città da BART ed è ora Ohlone Park.

L’era delle grandi proteste pubbliche a Berkeley è scemata notevolmente con la fine della guerra del Vietnam nel 1975. Mentre gli anni ’60 furono il periodo d’oro dell’attivismo liberale a Berkeley, questa rimane una delle città più democratiche degli Stati Uniti.

Anni ’70 e ’80Modifica

Cambiamenti abitativi e urbanisticiModifica

Shattuck Avenue a Center Street nel centro di Berkeley, vista nel 1973

La popolazione di Berkeley è diminuita negli anni ’70, in parte a causa di un esodo verso i sobborghi. Alcuni si trasferirono a causa dell’aumento del costo della vita in tutta la Bay Area, e altri a causa del declino e della scomparsa di molte industrie nella West Berkeley.

L’aumento delle iscrizioni all’università portò alla sostituzione dei vecchi edifici con grandi condomini, specialmente nelle parti più vecchie della città vicino all’università e al centro. L’aumento delle iscrizioni ha anche portato l’università a voler riqualificare certi luoghi di Berkeley, specialmente il Southside, ma più specificamente il People’s Park. I conservazionisti approvarono l’Ordinanza per la Protezione del Quartiere nel 1973 con una misura elettorale e l’Ordinanza per la Conservazione dei Monumenti nel 1974 dal Consiglio Comunale. Insieme, queste ordinanze fermarono la maggior parte delle nuove costruzioni. Di fronte all’aumento dei costi degli alloggi, i residenti votarono per far entrare in vigore il controllo degli affitti e delle case sfitte nel 1980. Sebbene i loro effetti fossero di più ampia portata rispetto a quelli di alcune delle altre giurisdizioni della California che scelsero di usare il controllo degli affitti dove potevano, queste politiche furono limitate dal Costa-Hawkins Act, un divieto statale sul controllo degli affitti che entrò in vigore nel 1995 e limitò il controllo degli affitti alle unità multifamiliari che furono costruite (o tecnicamente agli edifici che ricevettero il loro certificato originale di occupazione) prima che la legge statale entrasse in vigore nel 1995. Per città come Berkeley, dove il controllo degli affitti era già in vigore, la legge limitava l’uso del controllo degli affitti alle unità costruite prima che la legge locale sul controllo degli affitti fosse emanata, cioè nel 1980.

Movimenti politiciModifica

Durante gli anni ’70 e ’80, gli attivisti hanno aumentato il loro potere nel governo locale. Quest’epoca vide anche importanti sviluppi nella cultura ambientale e alimentare di Berkeley. L’ultimo sindaco repubblicano di Berkeley, Wallace J.S. Johnson, lasciò la carica nel 1971. Alice Waters aprì Chez Panisse nel 1971. Il primo programma di riciclaggio sul marciapiede negli Stati Uniti fu avviato dall’Ecology Center nel 1973. Lo Styrofoam fu bandito nel 1988.

Come la città si orientò sempre più verso la democrazia, la politica locale si divise tra “Progressisti” e “Moderati”. Il 1984 vide i progressisti prendere la maggioranza per la prima volta. Nancy Skinner divenne la prima studentessa della UC Berkeley eletta al consiglio comunale. Nel 1986, in reazione alle elezioni del 1984, un provvedimento elettorale passò da Berkeley ad elezioni distrettuali per il consiglio comunale.

Nel 1983, fu creata la Domestic Partner Task Force di Berkeley, che nel 1984 fece una raccomandazione politica al consiglio scolastico, che approvò la legislazione sui partner domestici. La legislazione è diventata un modello per misure simili a livello nazionale.

Anni ’90 e 2000Modifica

Cambiamenti demograficiModifica

Nel 1995, il Costa-Hawkins Rental Housing Act della California ha messo fine al controllo delle case sfitte, permettendo agli affitti di aumentare quando un inquilino si trasferisce. Nonostante un rallentamento nel 2005-2007, i prezzi mediani delle case e gli affitti rimangono drammaticamente più alti del resto della nazione, alimentati dalle ricadute della carenza di alloggi di San Francisco e dalla crescita della popolazione.

Berkeley sud e ovest hanno subito una gentrificazione, con alcuni quartieri storicamente neri come il Corridoio Adeline che hanno visto un calo del 50% della popolazione nera/afroamericana dal 1990 al 2010. Negli anni ’90, la serie di documentari Frontline della Public Television ha presentato le relazioni razziali nell’unico liceo pubblico di Berkeley, la Berkeley High School.

Ristoranti cinesi nel quartiere di Southside

Con un’economia dominata dall’Università della California e un mercato immobiliare molto richiesto, Berkeley non è stata relativamente colpita dalla Grande Recessione. I tagli al bilancio statale hanno fatto sì che l’università aumentasse il numero di studenti fuori dallo stato e internazionali, con l’iscrizione internazionale, soprattutto dall’Asia, che è passata da 2.785 nel 2007 a 5.951 nel 2016. Da allora, più ristoranti internazionali hanno aperto in centro e su Telegraph Avenue, tra cui catene dell’Asia orientale come Ippudo e Daiso.

Un’ondata di costruzione di appartamenti in centro è iniziata nel 1998.

ProtesteModifica

Nel 2006, la Berkeley Oak Grove Protest ha iniziato a protestare per la costruzione di un nuovo centro sportivo annesso al Memorial Stadium a spese di un boschetto di querce nel campus UC. La protesta si è conclusa nel settembre 2008 dopo un lungo processo in tribunale.

Nel 2007-2008, Berkeley ha ricevuto l’attenzione dei media a causa delle dimostrazioni contro un ufficio di reclutamento del Corpo dei Marines nel centro di Berkeley e una serie di mozioni controverse del consiglio comunale di Berkeley riguardanti l’opposizione al reclutamento dei Marines. (Vedi Berkeley Marine Corps Recruiting Center controversy.)

Nuove abitazioni in centro

2010sEdit

Durante l’autunno del 2010, il Berkeley Student Food Collective ha aperto dopo molte proteste nel campus della UC Berkeley a causa della proposta di apertura della catena di fast food Panda Express. Studenti e membri della comunità hanno lavorato insieme per aprire un negozio di alimentari gestito collettivamente proprio fuori dal campus della UC Berkeley, dove la comunità può acquistare cibi locali, stagionali, umani e biologici. Il Berkeley Student Food Collective opera tuttora al 2440 Bancroft Way.

Il 18 settembre 2012, Berkeley è diventata quella che potrebbe essere la prima città degli Stati Uniti a proclamare ufficialmente una giornata di riconoscimento dei bisessuali il 23 settembre, nota come Celebrate Bisexuality Day.

Il 2 settembre 2014, il consiglio comunale ha approvato una misura per fornire marijuana medica gratuita ai pazienti a basso reddito.

La misura D della tassa sulle bibite è stata approvata dagli elettori di Berkeley il 4 novembre 2014, la prima tassa del genere negli Stati Uniti.

ProtesteModifica

Nell’autunno del 2011, il movimento nazionale Occupy Wall Street è arrivato in due luoghi di Berkeley: nel campus della University of California e come accampamento nel Civic Center Park.

Durante una protesta di Black Lives Matter il 6 dicembre 2014, l’uso di gas lacrimogeni e manganelli da parte della polizia per allontanare i manifestanti da Telegraph Avenue ha portato a una rivolta e a cinque giorni e notti consecutive di proteste, marce e occupazioni di autostrade a Berkeley e Oakland. In seguito, il dipartimento di polizia ha attuato dei cambiamenti per evitare un’escalation di violenza e per proteggere gli astanti durante le proteste.

Durante una protesta contro il bigottismo e il presidente Trump nell’agosto 2017, i manifestanti antifascisti sono diventati violenti contro i sostenitori di Trump presenti. La polizia è intervenuta, arrestando 14 persone. A volte chiamati “antifa”, questi attivisti antifascisti erano vestiti completamente di nero, mentre alcuni portavano scudi e altri avevano maschere o bandane che nascondevano i loro volti. Queste proteste si sono protratte da febbraio a settembre 2017 (per saperne di più vedi Proteste di Berkeley del 2017).

Nel 2019, i manifestanti si sono insediati al People’s Park contro il taglio degli alberi e sono stati arrestati dalla polizia in tenuta antisommossa. Molti attivisti hanno visto questo come l’università che si prepara a sviluppare il parco.

HomelessnessEdit

La città di Berkeley è stata storicamente un luogo centrale per le comunità di senzatetto nella Bay Area. Fin dagli anni ’30, la città di Berkeley ha promosso una tradizione di attivismo politico. Tuttavia, anche se la città è stata percepita come un centro di pensiero e azione liberale, ha approvato ordinanze per estromettere i senzatetto da Berkeley in molteplici occasioni. Nonostante gli sforzi per rimuovere gli individui senza casa dalle strade e i progetti per migliorare la fornitura di servizi sociali per questa fascia demografica, i senzatetto hanno continuato ad essere un problema significativo a Berkeley.

1960sEdit

Una cultura di anti-establishment e attivismo sociopolitico ha segnato gli anni ’60. L’area della baia di San Francisco divenne un punto caldo per la controcultura hippie, e Berkeley divenne un rifugio per anticonformisti e anarchici da tutti gli Stati Uniti. Durante il Free Speech Movement nell’autunno del 1964, Berkeley divenne un centro di disordini civili, con dimostranti e studenti della UC Berkeley che simpatizzavano con le proteste in tutto lo stato per la libertà di parola e di assemblea, e si ribellavano alle restrizioni universitarie contro le attività politiche e le organizzazioni studentesche stabilite dal presidente della UC Clark Kerr nel 1959. Molti giovani e adolescenti non studenti cercarono stili di vita alternativi e optarono per il volontariato dei senzatetto durante questo periodo.

Nel 1969, il People’s Park fu creato e alla fine divenne un rifugio per “piccoli spacciatori, gente di strada e senzatetto”. Anche se la città di Berkeley ha spostato individui senza casa dalle sue strade, a volte anche trasferendoli in una discarica inutilizzata, il People’s Park è rimasto uno spazio sicuro per loro fin dalla sua nascita. Il parco è diventato uno dei pochi spazi relativamente sicuri in cui i senzatetto possono riunirsi a Berkeley e nella grande Bay Area.

1970sEdit

Gli stereotipi sui senzatetto come individui deviati che scelgono di vivere stili di vita vagabondi hanno continuato a colorare il discorso sugli abitanti delle strade nelle città americane. Tuttavia, questo periodo fu anche caratterizzato da un sottile cambiamento nella percezione degli individui senza casa. Il pubblico cominciò a rendersi conto che il problema dei senzatetto non riguardava solo uomini soli, ma anche donne, bambini e intere famiglie. Questo riconoscimento ha posto le basi per l’atteggiamento della città di Berkeley nei confronti dei senzatetto nel decennio successivo.

1980sEdit

I cambiamenti della politica federale hanno portato ad un aumento dei tassi di senzatetto in California, e la deistituzionalizzazione di coloro che hanno problemi mentali ha portato ad una maggiore visibilità dei senzatetto. Anche se i senzatetto sono aumentati sostanzialmente durante gli anni ’80, la deistituzionalizzazione dei malati mentali è avvenuta costantemente dalla metà degli anni ’50. La deistituzionalizzazione su larga scala dei malati mentali nell’ultimo quarto del 20° secolo ha coinciso con la crescita del numero di rifugi pubblici e la maggiore visibilità dei senzatetto. Organizzazioni come Building Opportunities for Self Sufficiency (BOSS) furono fondate nel 1971 in risposta ai bisogni degli individui malati di mente che venivano rilasciati sulle strade a causa della chiusura degli ospedali statali.

Anni ’90Modifica

Negli anni ’90, la città di Berkeley affrontò un sostanziale aumento del bisogno di rifugi di emergenza e vide un aumento della quantità media di tempo che gli individui passavano senza un alloggio stabile. Man mano che gli alloggi diventavano un problema più diffuso, l’opinione pubblica, il consiglio comunale di Berkeley e l’Università della California diventavano sempre più contrari ai senzatetto. Nel 1994, il consiglio comunale di Berkeley prese in considerazione l’attuazione di una serie di leggi contro i senzatetto che il San Francisco Chronicle descrisse come “tra le più severe del paese”. Queste leggi proibivano di sedersi, dormire e chiedere l’elemosina negli spazi pubblici, e vietavano l’accattonaggio da parte di persone in una varietà di contesti, come sedersi sulle panchine pubbliche, comprare un giornale da uno scaffale, o aspettare in fila per un film. Nel febbraio 1995, l’American Civil Liberties Union (ACLU) ha citato in giudizio la città per aver violato i diritti di libertà di parola attraverso la sua proposta di legge anti-panhandling. Nel maggio dello stesso anno, un giudice federale ha stabilito che la legge anti-panhandling violava il Primo Emendamento, ma ha lasciato intatte le leggi anti-sedersi e dormire.

In seguito all’implementazione di queste ordinanze anti-sedersi e dormire nel 1998, Berkeley ha aumentato il controllo dei senzatetto adulti e giovani, in particolare nel distretto commerciale che circonda Telegraph Avenue. Il sindaco di allora, Shirley Dean, propose un piano per aumentare sia i servizi di supporto sociale per i giovani senzatetto che l’applicazione delle leggi contro l’accampamento. I giovani senza casa contrastarono questo piano con la richiesta di istituire il primo rifugio per giovani della città, più bidoni della spazzatura e una pulizia più frequente dei bagni pubblici.

21° secoloModifica

Il rapporto annuale 2017 della città di Berkeley sui senzatetto e il conteggio point-in-time (PIT) stimano che in una data notte, 972 persone siano senza casa. Il sessantotto per cento (664 persone) di questi individui sono anche senza riparo, vivendo in luoghi non considerati adatti per l’abitazione umana, come automobili o strade. Il numero di senzatetto a lungo termine a Berkeley è doppio rispetto alla media nazionale, con il 27% della popolazione di senzatetto della città che affronta il problema dei senzatetto cronici. Il fenomeno dei senzatetto cronici è in aumento dal 2015, ed è stato in gran parte una conseguenza delle restrizioni del mercato immobiliare locale. Nel 2015, l’affitto nella contea di Alameda è aumentato del 25%, mentre il reddito medio delle famiglie è cresciuto solo del 5%. Questa disparità non solo contribuisce alla crescente popolazione di senzatetto a Berkeley, ma presenta anche una maggiore necessità di alloggi più accessibili nella grande East Bay. Secondo il rapporto del 2017, solo il 3% delle persone senza casa di Berkeley ha riferito che non sarebbe “interessato a un alloggio permanente e conveniente se fosse disponibile”, dimostrando che il fenomeno dei senzatetto a Berkeley è in gran parte un problema di insicurezza economica piuttosto che di scelta individuale, come era una volta. La sovrarappresentazione delle minoranze senza tetto, principalmente afro-americani, a Berkeley è una conseguenza del razzismo sistemico e istituzionalizzato e degli svantaggi economici, impedendo alle persone di colore senza casa di competere per l’aumento degli affitti, limitando così l’accesso agli alloggi per i gruppi di minoranza a Berkeley. Il rapporto del 2017 della città di Berkeley ha anche stimato il numero di giovani non accompagnati a Berkeley a 189 individui, il 19% della popolazione totale dei senzatetto della città. I giovani senza casa mostrano un rischio maggiore di problemi di salute mentale, problemi comportamentali e abuso di sostanze, rispetto a qualsiasi altro gruppo di età senza casa. Inoltre, i giovani senzatetto che si identificano come LGBTQ+ sono esposti a maggiori tassi di abuso fisico e sessuale, e a un rischio più elevato di malattie sessualmente trasmissibili, soprattutto HIV.

La città di Berkeley ha visto un aumento costante del numero di individui cronicamente senza casa negli ultimi 30 anni, e ha implementato un numero di progetti diversi per ridurre il numero di persone che vivono per strada. Nel 2008, la città ha concentrato i suoi sforzi nell’affrontare il problema dei senzatetto cronici. Questo ha portato a un calo del 48% nel numero di persone cronicamente senza casa riportato nel PIT 2009 di Berkeley. Tuttavia, il numero di “senzatetto nascosti” (quelli che affrontano l’insicurezza abitativa alloggiando presso un amico o un parente), è aumentato significativamente, probabilmente in risposta all’aumento dei costi degli alloggi e del costo della vita. Nel 2012, la città ha preso in considerazione misure che vietavano di sedersi nelle aree commerciali in tutta Berkeley. La misura ha incontrato una forte opposizione pubblica e non è passata. Tuttavia, la città ha visto una forte necessità di implementare delle regole per affrontare gli accampamenti e l’uso pubblico dello spazio, oltre a valutare le risorse necessarie per assistere la popolazione senza casa. In risposta a queste esigenze, la città di Berkeley ha istituito la Task Force per i senzatetto, guidata dall’allora consigliere Jesse Arreguín. Fin dalla sua formazione, la Task Force ha proposto una serie di raccomandazioni diverse, dall’espansione delle squadre mobili per i senzatetto della città, alla costruzione di un rifugio transitorio a breve termine per gli individui senza casa.

Con l’attivismo politico della UC, Berkeley ha storicamente parlato della crisi degli alloggi che colpisce sia gli studenti che i locali. Un esempio di questi sforzi, per creare e mantenere lo spazio per coloro che non possono lottare per se stessi, è il movimento per preservare il People’s Park come un luogo che la popolazione senza tetto possa chiamare suo, invece di distruggerlo per fare spazio ad altri alloggi per studenti nella zona. Gli sforzi fatti dalla comunità per creare e mantenere uno spazio per i senzatetto di Berkeley non si sono fermati qui. Con la storia dei senzatetto e la mancanza di alloggi a prezzi accessibili, ci sono state masse di organizzazioni che hanno aperto con l’unica missione di aiutare questa popolazione vulnerabile non solo con l’assistenza abitativa, ma con altri sintomi che derivano dalla mancanza di casa. Queste organizzazioni sono nate da gruppi di chiesa, organizzazioni non-profit e persino dalla UC. Uno dei tanti programmi gestiti dagli studenti della UC Berkeley che si concentra sull’assistenza ai senzatetto è la Suitcase Clinic. La Suitcase Clinic è stata fondata alla fine degli anni ’80 da studenti universitari e laureati per fornire servizi medici diretti ai senzatetto e alla popolazione sottorappresentata di Berkeley. I servizi forniti dagli studenti sono cambiati nel corso degli anni per soddisfare le esigenze della popolazione dei senzatetto, e ora includono non solo supporto medico e dentistico professionale, ma anche educazione sanitaria, lavaggio dei piedi, cura dei bambini, un pasto caldo, e servizi che promuovono il benessere mentale.