Il modo più semplice per l’osservatore casuale di datare qualsiasi baule è ancora esaminando il suo stile, quindi segue una breve descrizione di ogni varietà principale menzionata sopra.
I bauli Jenny Lind hanno una caratteristica forma a clessidra o a buco della serratura quando visti di lato. Prendono il nome dall’omonima cantante svedese che andò in tournée in America tra il 1850 e il 1852 insieme a PT Barnum.
I bauli Saratoga erano i bauli premium di molti produttori (o il design esclusivo di molti produttori di bauli premium) e in realtà possono comprendere quasi ogni altro stile di baule prodotto se definito in modo lasco, anche se generalmente sono limitati a prima del 1880. La caratteristica più facilmente riconoscibile dei Saratoga è la loro miriade (e generalmente molto complessa) di scompartimenti, vassoi, e hardware pesanti.
Monitor-tops (erroneamente conosciuti come bauli a cascata dai mobili) datano dalla fine degli anni 1870 alla fine degli anni 1910, e sono caratterizzati dai loro angoli anteriori e posteriori arrotondati per formare una “D” distesa quando visti di lato. Gli esempi più antichi di solito includevano doghe di legno duro che erano curvate con la parte superiore, mentre ci fu un revival molto più tardi con la costruzione di quelli più rari, tutti in metallo.
I bauli steamer (che prendono il nome dalla loro posizione di stoccaggio nella cabina di una nave a vapore, o “steamer”) che sono talvolta indicati come flat-tops, apparvero per la prima volta alla fine degli anni 1870, anche se la maggior parte di essi risale al periodo 1880-1920. Si distinguono per i loro piani piatti o leggermente curvi e di solito erano coperti di tela, pelle o carta decorata e alti circa 14 pollici (36 cm) per adattarsi alle norme sui bagagli delle navi a vapore. Ci sono stati molti dibattiti e discussioni su come questi tipi di bauli siano effettivamente chiamati. In alcuni vecchi cataloghi, questi bauli erano chiamati “packer”, e il baule “steamer” in realtà si riferiva a un baule che è spesso chiamato baule da cabina. Un nome ortodosso per questo tipo di baule sarebbe un baule “packer”, ma dato che è stato ampiamente chiamato “steamer” per così tanto tempo, è ora un segno distintivo di questo stile.
Baule da cabina, che sono talvolta chiamati “veri” bauli da piroscafo, erano l’equivalente dei bagagli a mano di oggi. Avevano un profilo basso e abbastanza piccolo da poter essere inseriti sotto le cuccette dei treni o nella cabina di un piroscafo, da cui il loro nome. La maggior parte erano costruiti con la parte superiore piatta e avevano scomparti interni per riporre gli oggetti di valore del proprietario ritenuti troppo preziosi per essere riposti nel vagone bagagli o nella stiva della nave.
I bauli da cappello erano bauli di forma quadrata che erano popolari negli anni 1860-1890. Oggi, sono per lo più chiamati “mezzi bauli”. Erano più piccoli e più facili da trasportare e potevano contenere fino a sei cappelli o berretti. La maggior parte erano piani, ma alcuni avevano coperchi a cupola (che erano molto eleganti). Questo stile di baule era popolare tra le donne vittoriane, da cui le etichette dei baule antichi spesso chiamano questo tipo “baule da donna”. I bauli a cappello sono generalmente venduti per più di qualsiasi altro stile di baule medio perché sono più piccoli e sono piuttosto rari da trovare.
Le doghe a botte sono talvolta indicate come una forma di tronco a cupola, ma in genere risalgono a un decennio o più prima e si distinguono per le doghe orizzontali invece che verticali, che gli conferiscono un aspetto e una costruzione particolari. Questi sono stati generalmente fabbricati dalla fine degli anni 1870 alla metà degli anni 1880.
I Bevel-tops sono separati in un periodo iniziale e uno tardivo (o revival), il primo generalmente risalente al periodo 1870-1880, e il secondo dal 1890 al 1900. Sono caratterizzati da una distinta forma trapezoidale quando visti di lato, anche se il primo periodo tendeva ad avere una sezione superiore appiattita molto più corta del secondo. Questi tendono ad essere estremamente rari, anche se non sono così popolari o ricercati come molte delle altre varietà.
I bauli guardaroba generalmente devono essere messi in piedi sull’estremità per essere aperti e hanno cassetti su un lato e grucce per i vestiti dall’altro. Molte delle migliori linee di guardaroba includevano anche fibbie/legami per le scarpe, valigie/borse rimovibili, tende per la privacy, specchi, scatole per il trucco e qualsiasi altra cosa immaginabile. Questi sono normalmente molto grandi e pesanti perché venivano usati per lunghi viaggi in nave o in treno. Rhino Trunk and Case, Inc. produce ancora molti stili di bauli guardaroba nella loro sede di Rochester, NY.
Un tronco a cupola ha una cima alta e curva che può salire fino ad altezze di 25-30 in (64-76 cm). Una varietà di metodi di costruzione – tra cui l’ammanettamento, il multistrato modellato, la costruzione a botte, e così via – sono stati usati per formare le casse interne. Inclusi in questa classificazione sono i camel-back, che si distinguono per avere una stecca superiore centrale e verticale che è più alta dei suoi compagni, gli hunch-back o hump-back che è lo stesso ma non ha nessuna stecca al centro della parte superiore, e i barrel-tops (da non confondere con le doghe da barile), che hanno alte stecche ad arco che sono tutte della stessa altezza, una distinzione che può essere discernuta ponendo un righello piatto attraverso le parti superiori delle stecche. Questi tronchi risalgono agli anni 1870-1900, anche se ci sono alcuni negozi che li producono ancora oggi. Non sono solo i bauli più comuni indicati come antichi, ma sono anche tra i più popolari.
I bauli da muro sono fatti con una cerniera speciale in modo che quando si apre il baule può ancora essere messo piatto contro un muro. I due produttori principali includono Clinton e Miller, che possono essere facilmente riconosciuti dal nome sulle cerniere. In buone condizioni questi sono bauli relativamente ricercati per un tipo speciale, anche se sono nella gamma media quando si tratta di prezzo.
I baule da sarto conosciuti anche come baule piramidali, a causa della loro forma, sono una forma unica di baule a muro che generalmente risale all’epoca 1900-1910. Sono caratterizzati da un coperchio che apre quasi tutta la metà anteriore del baule, permettendo di appoggiarsi sul fondo. Due importanti produttori di questo stile di baule erano F. A. Stallman e Homer Young & Co.
I tronchi di quercia che incorporano molti stili di costruzione (es.) erano costruiti su un telaio di legno, dove il malletier incastrava sottili doghe di quercia verticalmente una accanto all’altra fino a coprire l’intero tronco. Per un Vittoriano, questo mostrava la complessità del tronco e l’astuzia del malletier, ed era un’indicazione di ricchezza per qualsiasi acquirente. I tronchi di quercia furono costruiti da diverse compagnie, tra cui la Excelsior Company, MM (Martin Maier) Company, Clinton Wall Trunk Manufactory, e El Paso Slat Trunk Company. Alcuni bauli a doghe di quercia erano fatti con colori alternati sulle doghe verticali.
I Footlockers sono pezzi di bagaglio simili a bauli usati in contesti militari. Generalmente sono progettati per l’economia, la robustezza e la facilità di trasporto piuttosto che per le qualità estetiche.
Durante il processo di restauro del baule a vapore, quando la carta interna viene rimossa, si possono trovare note datate in matita di piombo fatte dall’artigiano originale, così come le impronte della lama della sega circolare fatte sul legno tagliato grezzo alla segheria, entrambe le quali danno un carattere aggiunto e valore al baule restaurato.
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