Un bambino ispanico di 4 anni nato negli Stati Uniti si è presentato con perdite peniene e minzione dolorosa. Sua madre ha riferito che non aveva febbre, traumi, storia di masturbazione o storia di viaggi recenti. Non sospettava alcun abuso. Non c’erano state lamentele simili in passato.
Il bambino aveva un leggero scarico purulento al meato uretrale esterno; eritema del glande del pene; e un minimo gonfiore del prepuzio, che non poteva essere retratto. Non c’erano altri risultati fisici anormali. Il paziente era in grado di urinare normalmente. I risultati dell’analisi delle urine tramite dipstick erano normali.
La diagnosi clinica era una balanopostite acuta. In uno studio americano, la terza ragione più comune per la circoncisione post-neonatale era la balanopostite ricorrente (nel 23% dei casi). Le ragioni più comuni erano la chirurgia concomitante (nel 27% dei casi) e la scelta dei genitori (nel 39%).1 Uno studio australiano ha trovato la fimosi, la balanopostite acuta e la balanite xerotica obliterans come le indicazioni mediche più comuni per la circoncisione a tutte le età.2
L’igiene inadeguata è la causa più comune della balanopostite acuta aspecifica, che di solito si verifica nei ragazzi dai 2 ai 5 anni.3 Sono state implicate anche le irritazioni causate da saponi, bagnoschiuma, detersivi e lenzuola antistatiche. Altre cause includono traumi da masturbazione e lesioni da chiusure lampo.3,4
L’infezione è una causa relativamente rara di balanopostite acuta nei bambini. La Candida albicans è il patogeno più frequentemente identificato, sebbene sia un saprofita innocente nella maggior parte dei casi. Streptococcus pyogenes, Staphylococcus aureus, Neisseria gonorrhoeae, Chlamydia trachomatis e anaerobi sono i patogeni batterici abituali nei bambini di questo paese.3,5,6 Le infezioni virali e protozoarie sono cause riportate nei paesi del terzo mondo.7 La balanopostite acuta può essere causata da un’infezione da S pyogenes a causa della maggiore incidenza del trasporto perineale nei pazienti con faringite da streptococco.8
La balanite xerotica obliterante è una causa rara di balanopostite acuta nei bambini.4 Questa condizione si manifesta con placche biancastre sulla superficie del glande e del prepuzio, di solito intorno alla corona e fino al meato esterno; il prepuzio è ispessito, fibroso e non retrattile.
Le caratteristiche cliniche della balanopostite acuta aspecifica includono dolore, eritema e gonfiore del glande del pene e del prepuzio.9 Nella maggior parte dei casi, c’è poco o nessun rilascio. La balanopostite acuta causata da S pyogenes si presenta con dolore, rossore intenso e un essudato umido sotto il prepuzio e sul glande.3 Una vera e propria secrezione uretrale, suggestiva di una malattia a trasmissione sessuale, si osserva dopo aver munto la lunghezza dell’uretra partendo dalla base del pene.3
Nella maggior parte dei pazienti prepuberi con balanopostite acuta, i test diagnostici non sono necessari. Nei pazienti con perdite, un test rapido per lo streptococco b-emolitico di gruppo A può essere giustificato.
Il trattamento della balanopostite acuta aspecifica comprende un bagno sitz, una pulizia delicata del solco prepuziale e l’applicazione di una crema corticosteroidea a bassa potenza.3 I bambini con balanopostite recalcitrante, ricorrente (più di 2 episodi), o una balanopostite acuta iniziale che causa una fimosi patologica possono richiedere la circoncisione.3,4
Educare i genitori alla cura del prepuzio può aiutare a prevenire le recidive. La prognosi è buona per i pazienti con balanopostite acuta aspecifica o streptococcica. In alcuni pazienti, la recidiva può essere legata a una causa sottostante persistente, come il diabete o l’atopia.10*
1. Wiswell TE, Tencer HL, Welch CA, Chamberlain JL. Circoncisione nei bambini oltre il periodo neonatale. Pediatria. 1993;92:791-793.
2. Spilsbury K, Semmens JB, Wisniewski ZS, Holman CD. Circoncisione per fimosi e altre indicazioni mediche nei ragazzi dell’Australia occidentale. Med J Aust. 2003;178:155-158.
3. Schwartz RH, Rushton HG. Balanopostite acuta in giovani ragazzi. Pediatr Infect Dis J. 1996;15:176-177.
4.Vohra S, Badlani G. Balanite e balanopostite. Urol Clin North Am. 1992; 19:143-147.
5. Orden B, Martin R, Franco A, et al. Balanite causata da streptococchi beta-emolitici di gruppo A. Pediatr Infect Dis J. 1996;15:920-921.
6. Kyriazi NC, Costenbader CL. Balanite streptococcica beta-emolitica di gruppo A: può essere più comune di quanto si pensi. Pediatria. 1991;88:154-156.
7. Edwards S. Balanite e balanopostite: una revisione. Genitourin Med. 1996;72: 155-159.
8. Mogielnicki NP, Schwartzman JD, Elliott JA. Malattia perineale da streptococco di gruppo A in uno studio pediatrico. Pediatria. 2000;106(2, pt 1):276-281.
9. Escala JM, Rickwood AM. Balanite. Br J Urol. 1989;63:196-197.
10. Birley HD, Walker MM, Luzzi GA, et al. Caratteristiche cliniche e gestione della balanite ricorrente; associazione con atopia e lavaggio genitale. Genitourin Med. 1993;69:400-403.
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