L’axolotl potrebbe non essere un animale domestico molto comune, ma è sicuramente un animale unico. Gli axolotl sono un tipo di salamandra e possono essere trovati in una varietà di colori, tra cui nero, grigio, oro e bianco. Ma a differenza della maggior parte delle salamandre, non subiscono la metamorfosi dalla forma larvale a quella adulta dove la respirazione passa dalle branchie ai polmoni. Invece, rimangono acquatiche per tutta la vita. Così, non sono animali domestici da maneggiare, ma possono essere abbastanza divertenti da guardare. Sono relativamente facili da curare e resistenti, il che li rende adatti ai proprietari di animali domestici principianti. Inoltre, le loro esigenze alimentari sono abbastanza semplici. Tuttavia, poiché vivono tutta la loro vita in acqua, è necessario essere in grado di fornire un serbatoio adeguato che sia tenuto alla giusta temperatura per questo animale per prosperare.
Panoramica delle specie
Nomi comuni: Axolotl, Pesce camminatore messicano
Nome scientifico: Ambystoma mexicanum
Dimensione adulto: Tra i 6 e i 18 pollici di lunghezza, anche se più di 12 pollici sono rari
Aspettativa di vita: da 10 a 20 anni in media
Comportamento e temperamento degli axolotl
Mentre gli axolotl sono relativamente resistenti alle leggere fluttuazioni del loro ambiente, hanno anche corpi delicati e morbidi con pelle permeabile. Infatti, la maggior parte del loro corpo è fatto di cartilagine piuttosto che di ossa. Questo significa che non dovrebbero essere maneggiati a meno che non sia assolutamente necessario. E se dovete spostarli fuori dalla loro vasca, fatelo con una rete a maglia fine che non impiglierà nessuna delle loro parti del corpo.
Una volta che la loro sistemazione è corretta, generalmente dovrete dedicare solo poche ore alla settimana all’alimentazione e alla pulizia. Il resto è semplicemente godersi un tranquillo compagno acquatico. Gli Axolotl tendono ad essere abbastanza audaci e sono perfettamente contenti di muoversi nella loro vasca mentre sono osservati dai loro umani. Alcuni si avvicineranno al lato della vasca quando c’è una persona che li osserva.
Tuttavia, non sono animali particolarmente socievoli e non hanno bisogno di compagni di vasca. Non dovrebbero essere tenuti con altre specie perché gli axolotl potrebbero cercare di mangiare i pesci domestici e i pesci a volte li mordono. Bisogna anche essere prudenti nell’ospitarli con altri axolotl. I giovani axolotl possono essere cannibali l’uno verso l’altro, quindi è meglio allevarli in recinti separati. Gli adulti possono potenzialmente essere alloggiati insieme, ma comunque, attenzione alle tendenze cannibali. Se una parte del corpo viene staccata a morsi da un compagno di vasca, un axolotl può rigenerarla nel tempo. Tuttavia, è ancora meglio evitare del tutto questa situazione.
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Housing the Axolotl
Per gli axolotl si consiglia un acquario di almeno 15-20 galloni. Assicurati che l’acquario abbia un coperchio sicuro, perché non è raro che questi animali cerchino di saltare fuori dal loro recinto. Una zona di terra non è necessaria nella vasca per questi animali completamente acquatici. Come minimo, la profondità dell’acqua dovrebbe essere leggermente superiore alla lunghezza del vostro axolotl. Ma l’aggiunta di una maggiore profondità aiuterà la qualità dell’acqua e darà al vostro animale più spazio per muoversi.
Mantenete la vasca in una stanza fresca e lontana dalla luce del sole con una temperatura dell’acqua tra i 57 e i 68 gradi Fahrenheit (14 e 20 gradi Celsius); non lasciatela superare i 75 gradi Fahrenheit (24 gradi Celsius). Non è necessaria un’illuminazione speciale per gli axolotl (a differenza di molti rettili). In effetti, un nascondiglio buio, come un vaso di fiori appoggiato su un lato o un castello d’acquario, è spesso apprezzato.
Alcuni proprietari scelgono di lasciare il fondo della vasca nudo, anche se altri ritengono che questo possa stressare l’axolotl se non può avere un punto d’appoggio sul fondo liscio. Se si usa della ghiaia sul fondo, deve essere ghiaia grossa e più grande della testa dell’axolotl. La ghiaia fine potrebbe essere ingerita e causare un’ostruzione.
L’acqua di rubinetto trattata con un condizionatore per acquari che elimina il cloro e le clorammine va bene per gli axolotl. Non usare mai acqua distillata, e assicurati che il pH dell’acqua rimanga tra 6,5 e 7,5. La maggior parte dei proprietari trova che un acquario filtrato è più facile da mantenere perché l’acqua non filtrata ha bisogno di frequenti cambi per rimuovere i rifiuti. Tuttavia, se si sceglie di avere un filtro sulla vasca, il tasso di filtraggio dovrebbe essere lento. Filtri potenti che creano forti correnti possono stressare un axolotl.
Per un acquario filtrato, la pulizia consiste tipicamente in un cambio d’acqua del 20% ogni settimana, oltre a sifonare i rifiuti dal fondo della vasca. Se non usate un filtro, dovrete probabilmente fare un cambio d’acqua del 20% ogni giorno o ogni due giorni. Non fate mai un cambio d’acqua completo, perché questo può alterare troppo drasticamente la chimica dell’acqua e stressare il vostro animale.
Cibo e acqua
In natura, gli axolotl si nutrono di lumache, vermi, crostacei, piccoli pesci e piccoli anfibi. In cattività, possono essere nutriti con una varietà di gamberetti in salamoia, piccole strisce di manzo o fegato, lombrichi, vermi sanguigni, vermi tubifex, altri cibi per pesci congelati e pellet per pesci commerciali. Non date da mangiare vermi o pesci che avete catturato voi stessi, perché possono portare parassiti. In generale, non sono necessari integratori di vitamine o minerali.
Consultate il vostro veterinario per quanto riguarda la quantità di cibo da offrire, così come la frequenza con cui nutrire il vostro axolotl, poiché questa varia a seconda dell’età e della taglia. In generale, molti adulti ricevono da due a tre pasti a settimana. Uno dei migliori metodi di alimentazione è quello di tenere il cibo in pinze a naso tondo nella vasca vicino all’animale. Potete anche semplicemente far cadere il cibo nell’acqua il più vicino possibile all’axolotl. Se il vostro axolotl non è interessato a mangiare molto durante il giorno, provate a dargli da mangiare la sera, quando è tipicamente più attivo. Rimuovete ogni giorno il cibo non consumato dalla vasca per mantenere l’acqua pulita.
Problemi di salute comuni
Una caratteristica notevole degli axolotl è il loro potere rigenerativo. In caso di ferite non mortali, sono in grado di far ricrescere i loro arti, la coda e anche altre parti del corpo, come il cuore e il tessuto degli occhi.
Ma questa notevole capacità non li protegge da tutti i problemi di salute. Condizioni insalubri della vasca possono portare a infezioni virali o batteriche, i cui segni includono letargia e mancanza di appetito. Inoltre, l’accumulo di ammoniaca dai rifiuti nel serbatoio può essere tossico. In questo caso, potreste anche notare letargia e scarso appetito, oltre a rantoli e infiammazioni intorno al corpo dell’animale.
Inoltre, gli axolotl con ghiaia nella loro vasca abbastanza piccola da mangiare sono soggetti a ostruzioni gastrointestinali. Se il vostro axolotl subisce un’ostruzione, sarà probabilmente pigro e non vorrà mangiare. E se non viene trattato prontamente, la morte può avvenire rapidamente.
Inoltre, gli axolotl raramente subiscono la metamorfosi in una forma terrestre. Le ragioni di questo sono poco conosciute, anche se potrebbero avere a che fare con gli ormoni o le caratteristiche dell’acqua. La metamorfosi può essere estremamente stressante per un axolotl e può accorciare significativamente la sua vita. Se notate cambiamenti anormali nel corpo del vostro animale, come se iniziasse a diventare più grande, fatelo esaminare da un veterinario specializzato in animali esotici il prima possibile.
È legale possedere un Axolotl da compagnia?
Gli Axolotl sono illegali in alcuni stati, tra cui California, Maine, New Jersey e Virginia. Nel Nuovo Messico, sono legali da possedere ma illegali da importare da altri stati. Controlla le leggi locali sugli animali esotici per verificare se puoi tenerne uno.
Gli axolotl sono nativi del Messico e sono considerati una specie in pericolo a causa della perdita di habitat, dell’inquinamento delle acque e delle specie invasive, quindi non dovrebbero mai essere prelevati dall’ambiente naturale per il commercio di animali domestici. La stragrande maggioranza degli axolotl da compagnia discendono da animali allevati in cattività che sono stati utilizzati per la ricerca scientifica.
Acquistare il tuo Axolotl
Acquistare sempre un animale da un allevatore rispettabile o da un gruppo di salvataggio. È meglio non comprare un axolotl attraverso internet o un annuncio, a meno che non abbiate parlato direttamente con il venditore, e che sia in grado di fornirvi informazioni adeguate sull’animale. Se non possono darti una documentazione completa sulla sua origine e la sua storia di salute, questa è una bandiera rossa. È anche ideale parlare con persone che hanno acquistato animali da quel venditore per scoprire eventuali preoccupazioni. Inoltre, un veterinario esotico locale spesso può indirizzarvi verso un buon allevatore o un soccorso.
Aspettatevi di pagare tra i 20 e i 70 dollari in media. Gli animali con colorazioni più rare, come il rame, tendono a costare di più. Un axolotl sano sarà attivo e potrebbe accettare il cibo se glielo offri. La sua pelle non dovrebbe essere desquamata, e il suo corpo dovrebbe essere un po’ grassoccio (al contrario di sottopeso), anche se non dovrebbe avere alcun gonfiore anormale.
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