Anjelica Huston

La Huston e sua madre furono fotografate da Arnaud De Rosnay -che incontrò all’età di 16 anni in Svizzera- nell’ottobre 1968 per Vogue.Poco dopo, sua madre morì in un incidente d’auto, e la giovane Huston si trasferì a New York, “come se fosse fuggita da Londra a causa dei ricordi; non sapevo davvero cosa fare di me stessa, e non ero del tutto sicura di quali fossero le intenzioni di mio padre nei miei confronti – se mi avrebbe messa in un convento o se mi avrebbe lanciato come attrice. Beh, aveva già provato a farlo, e avevamo avuto delle difficoltà durante la realizzazione del primo film che abbiamo fatto insieme”. Ispirata dalle modelle Jean Shrimpton e Twiggy, la Huston decise di dedicarsi alla carriera di modella e attraverso il fotografo Richard Avedon, amico dei suoi genitori, incontrò Diana Vreeland che propose alla Huston il suo primo servizio fotografico di American Vogue, che ebbe luogo in Irlanda. Lei lo descrisse come “molto innovativo perché presagiva l’intero tipo di look zingaro”.

Huston divenne un soggetto frequente di Bob Richardson, con cui visse fino al 1973. Fu scritturata dalla Ford Models e nei primi anni ’70 lavorò in Europa “per un paio d’anni”. Ha sfilato per marchi come Zandra Rhodes, Yamamoto, Armani e Valentino. Insieme a Pat Cleveland, Pat Ast, Elsa Peretti, Karen Bjornson e Alva Chinn, divenne una delle modelle preferite dallo stilista Halston, soprannominate le Halstonettes. Dopo aver rotto con Richardson, la Huston incontrò l’attore Jack Nicholson e si trasferì in California, per concentrarsi sulla recitazione. Mentre “non fece molto per tre anni”, girò un piccolo ruolo in The Last Tycoon (1976), basato sull’omonimo romanzo di F. Scott Fitzgerald.

Il remake di Bob Rafelson The Postman Always Rings Twice (1981), basato sul romanzo di James M. Cain, presentava la Huston come l’amante di un vagabondo dell’epoca della Depressione, interpretato da Nicholson. Apparve brevemente nel dramma Frances (1982) e nel mockumentary This Is Spinal Tap (1984) prima di ottenere un ruolo più importante nel film di fantascienza The Ice Pirates (1984).

Acclamazione critica e popolare (1985-1994)Edit

Il padre lanciò la Huston nel ruolo di Maerose, la figlia del capo di un clan mafioso di New York il cui amore è disprezzato da un sicario, nell’adattamento cinematografico L’onore di Prizzi (1985), che aveva anche Nicholson. Per il suo ruolo fu pagata 14.000 dollari, secondo la scala SAG-AFTRA. Quando il suo agente chiamò il produttore del film per chiedere se poteva essere pagata di più, le fu detto “Vai al diavolo. Faccia pure – chieda più soldi. Non la vogliamo nemmeno in questo film”. La Huston, che all’epoca non era solo la figlia di John Huston ma anche la fidanzata di Jack Nicholson, ha scritto nel suo libro di memorie del 2014 Watch Me che in seguito sentì un operaio della produzione dire: “Suo padre è il regista, il suo ragazzo è la star, e lei non ha talento”. Ciononostante, la Huston ottenne critiche positive per la sua performance. Il New York Times descrisse la sua parte come un “personaggio meraviglioso, molto più oscuro e complesso di quanto non indichi la sua autoironia (sono uno scandalo familiare, devo farmi una reputazione per stare al passo). È una presenza avvincente e se Miss Huston, la figlia del regista, non ottiene una nomination all’Oscar per questa interpretazione, sarò molto sorpreso”. Infatti, ha vinto l’Oscar come migliore attrice non protagonista, diventando così la terza generazione della sua famiglia a vincere un Oscar.

Huston ha recitato di fronte a Michael Jackson nel film di 17 minuti in 3D da 30 milioni di dollari Captain EO, scritto da George Lucas e diretto da Francis Ford Coppola, che ha funzionato dal 1986 a Disneyland ed Epcot, e più tardi a Tokyo Disneyland ed Euro Disneyland. Coppola l’ha poi scritturata come fidanzata di un sergente dell’esercito in Gardens of Stone (1987), un film che trattava gli effetti della guerra del Vietnam sul fronte interno degli Stati Uniti. Ha interpretato la moglie di un accademico in The Dead (1987) di suo padre, che è stato il suo ultimo film come regista. Secondo Anjelica Huston, suo padre rimase un virtuoso del cinema nonostante la sua cattiva salute: “Era così malato, ma poteva letteralmente farlo ad occhi chiusi. Sapeva quando avremmo avuto una ripresa molto prima che la telecamera girasse. Voglio dire che la tempistica era così precisa che poteva dire tutto, esattamente come sarebbe andata”. Le pressioni delle riprese e l’osservazione del deterioramento della salute del padre ebbero un effetto negativo sulla salute di Anjelica Huston, che sviluppò la sindrome di Epstein-Barr durante la produzione.

Nel 1988, la Huston interpretò l’interesse amoroso di un affascinante e poliedrico laureato della Yale University in Mr. North, che era più un progetto familiare, diretto dal fratellastro Danny Huston, e fece un cameo nell’adattamento cinematografico A Handful of Dust. Nonostante il suo limitato tempo sullo schermo, Vincent Canby del New York Times elogiò il suo ritratto in quest’ultimo come la “singola performance più stupefacente”, ma definì il film “troppo letterale e privo di un punto reale”. Woody Allen diede alla Huston il ruolo di un’assistente di volo che aveva una relazione con un rispettabile uomo di famiglia nella commedia Crimini e misfatti (1989), ottenendo una nomination ai BAFTA come miglior attrice non protagonista. Il dramma Enemies, A Love Story (sempre del 1989) ha visto la Huston nel ruolo della moglie scomparsa da tempo di un sopravvissuto all’Olocausto. In una recensione positiva del film, Roger Ebert affermò: “Alcune parti, specialmente le scene con la Huston, sono commoventi in un modo strano, perché mostrano un essere umano che accetta le debolezze di un altro”. Per il suo ruolo, ricevette una nomination all’Oscar come miglior attrice non protagonista.

Huston con il fratellastro Danny Huston agli Academy Awards 1990

In Le streghe (1990), basato sull’omonimo libro del 1983 di Roald Dahl, la Huston ha interpretato la Grande Strega, l’onnipotente leader delle streghe del mondo. Lei e la costumista Marit Allen originariamente portarono un vestito diverso per il ruolo, ma il regista Nicolas Roeg lo rifiutò come “non sexy”. La Huston ha ricordato: “Era la prima volta che immaginavo che questa orribile creatura in un film per bambini dovesse avere un sex appeal. Semplicemente non mi era venuto in mente. Ma naturalmente Nic aveva assolutamente ragione. La sua visione era diabolica e oscura e brillantemente divertente. Se una strega doveva essere al centro di questa trama, doveva essere sexy per tenere l’occhio”. La versione mostruosa del personaggio è stata preparata dal Creature Shop di Jim Henson: “Le protesi per la trasformazione di Miss Ernst in The Grand High Witch sono state estese. Le varie caratteristiche – lenti a contatto, maschera facciale completa, gobba, clavicola avvizzita e mani – hanno richiesto oltre sei ore per essere applicate e quasi altrettanto tempo per essere rimosse alla fine della giornata”. Nonostante una scarsa risposta al botteghino, il film è stato applaudito dalla critica e ha ottenuto un seguito di culto nel corso degli anni; è anche rimasto uno dei ruoli preferiti della Huston.

Huston ha poi interpretato una veterana della truffa nel thriller neo-noir The Grifters (sempre del 1990). Il regista Stephen Frears la contattò per la prima volta per interpretare Lilly nel 1989, mentre lei stava girando Crimini e misfatti, ma dopo aver letto la sceneggiatura, lei non era sicura. Anche se era “affascinata” dalla storia e dal personaggio, una scena della sceneggiatura in cui Lilly viene picchiata così violentemente da un altro personaggio con un sacco di arance da farla defecare, la allarmò per la sua esplicitezza. Qualche mese dopo, Frears contattò di nuovo la Huston per vedere se era ancora interessata. Ancora vacillante, l’agente di talento della Huston, Sue Mengers, le disse senza mezzi termini “Anjelica, se Stephen Frears ti dice che vuole che tu caghi in un angolo, allora è quello che devi fare”. Il giorno dopo la Huston fece l’audizione per il ruolo davanti a Frears allo Chateau Marmont. L’iniziale riluttanza di Frears a scritturare la Huston perché sembrava troppo “una signora”, fu risolta con la decisione di sminuire il suo look con una parrucca bionda sbiancata e “vestiti volgari”. Per studiare la sua parte, studiò le croupier nelle sale da gioco della contea di Los Angeles, in California. La sua performance le valse una nomination all’Oscar come miglior attrice.

Huston ottenne la parte di Morticia Addams, la matriarca severa e distaccata della famiglia titolare, in La famiglia Addams (1991). Ha basato alcuni aspetti della sua interpretazione sul suo amico Jerry Hall per dare al personaggio più calore, e nel suo libro di memorie del 2014 Watch Me, ha descritto le riprese come “lunghe e difficili”. Fu deciso che il personaggio di Morticia dovesse avere gli occhi inclinati verso l’alto ai lati, un effetto che fu ottenuto attaccando una cinghia elastica alla nuca della Huston tramite linguette di tessuto incollate alle tempie, che tirava gli angoli degli occhi verso l’alto. Una seconda fascia fu aggiunta per bilanciare l’aspetto della parte inferiore del suo viso con quella superiore. Le fasce causavano un lungo disagio alla Huston e, a meno che non le togliesse all’ora di pranzo, soffriva di forti mal di testa ed eruzioni cutanee nel corso della giornata. Rimuovere le bande per una pausa comportava ore di lavoro extra sia per rimuovere e poi riapplicare il trucco e la parrucca. Inoltre, le fasce si rompevano alla minima rotazione della testa della Huston, causando un tempo di riparazione ancora più estenuante. Alla fine, imparò a fare perno e a girarsi sui piedi senza muovere la parte superiore del corpo o la testa. Secondo Huston, il modo in cui l’attrice Judith Malina sopportava di essere “incastrata nel lattice per oltre dodici ore al giorno” era di “fumare una serie infinita di spinelli nella sua roulotte durante le riprese”. La famiglia Addams fu un successo commerciale, incassando oltre 191 milioni di dollari in tutto il mondo, e spinse un sequel, Addams Family Values (1993). Per entrambe le puntate, la Huston ha ottenuto la nomination ai Golden Globe Award come miglior attrice – film commedia o musicale. Nel 1993, ha anche interpretato una madre che lotta per diventare genitore del suo bambino autistico, nella miniserie della ABC Family Pictures, per la quale ha ricevuto una nomination come Miglior Attrice – Miniserie o Film per la Televisione al 51° Golden Globe Awards.

Dopo un piccolo ruolo nella satira The Player (1992), la Huston si riunisce con Woody Allen in Manhattan Murder Mystery (1993), in cui interpreta l’amica di una coppia sposata che indaga sulla morte della moglie del vicino. Come in Crimini e misfatti, ha ricevuto una nomination ai BAFTA come miglior attrice non protagonista.

Regia e film con Wes Anderson (1995-2007)Edit

I suoi successivi film La famiglia Perez e The Crossing Guard non sono stati molto visti, ma la miniserie Buffalo Girls -che la vedeva nei panni della donna di frontiera Calamity Jane- ha fatto guadagnare alla Huston una nomination agli Emmy Award come miglior attrice protagonista in una miniserie o uno speciale. Seguendo le orme del padre, il suo debutto alla regia avvenne con il dramma Bastard Out of Carolina (1996), basato su un romanzo di Dorothy Allison su una ragazza povera, abusata fisicamente e molestata sessualmente. È stata nominata per il Primetime Emmy Award per l’eccezionale regia di una miniserie o di uno speciale.

In Ever After: A Cinderella Story (1998), un’interpretazione moderna e post-femminista della storia di Cenerentola insieme a Drew Barrymore e Melanie Lynskey, la Huston è apparsa nel ruolo della baronessa Rodmilla De Ghent, la nuova moglie di Auguste de Barbarac, un ricco vedovo. Il film è stato acclamato dalla critica e ha guadagnato la rispettabile cifra di 98 milioni di dollari a livello globale. Lisa Schwarzbaum di Entertainment Weekly ha lodato la sua performance come matrigna crudele: “Huston fa un sacco di socchiudere gli occhi e alzare le sopracciglia mentre sgambetta in una straordinaria selezione di copricapi estremi, accompagnata dalle sue due figlie non proprio realizzate, la snob, arrampicatrice sociale e cattiva Marguerite, e l’ottusa, grumosa e segretamente carina Jacqueline. “Nulla è definitivo finché non sei morta”, dice la mamma alle sue ragazze a tavola, “e anche allora sono sicura che Dio negozierà”.

La sua prossima fatica da regista, la commedia irlandese Agnes Browne (1999) – in cui ha anche recitato come protagonista – è stata pubblicata con recensioni contrastanti. Il recensore del New York Times Stephen Holden l’ha trovato “nient’altro che una serie di scenette casalinghe vagamente intrecciate nel ritratto di una santa della classe operaia.”

Huston nel 2000

In The Royal Tenenbaums (2001), la sua prima collaborazione col regista Wes Anderson, Huston ha assunto il ruolo della matriarca dalla voce dolce di una famiglia di ex bambini prodigio, insieme a Gene Hackman, Gwyneth Paltrow, Ben Stiller e Luke Wilson. Durante la produzione, Anderson ha dato a Huston delle fotografie di sua madre che, come Etheline, era un’archeologa. Huston ha detto: “Wes mandava foto di sua madre in giacca da aviatore o negli scavi archeologici, e voleva specificamente che indossassi un certo medaglione. Alla fine gli ho chiesto: ‘Wes, sto interpretando tua madre?'”. Anderson ha risposto che non era il caso. Anderson e Huston avevano un rapporto teso con Hackman, che non era sempre amabile sul set. Il primo giorno in cui Hackman e Huston apparvero in una scena insieme, Huston dovette dargli uno schiaffo, e più tardi disse che lo schiaffo era reale e “gliene diedi uno davvero buono. Ho visto l’impronta della mia mano sulla sua guancia e ho pensato: mi ucciderà”. Durante la scena del compleanno della giovane Margot nelle scene iniziali, i capelli di Huston presero fuoco da una candela di compleanno. Anderson accreditò Kumar Pallana di aver spento l’incendio prima che la Huston rimanesse gravemente ferita. Una risposta critica positiva ha salutato The Royal Tenenbaums, che ha fatto 71,4 milioni di dollari in tutto il mondo. Intorno a quel periodo, ha avuto ruoli di supporto negli adattamenti cinematografici The Golden Bowl (2000), Blood Work (2002) e il dramma The Man from Elysian Fields (2001).

Daddy Day Care (2003), co-protagonista Eddie Murphy, ha visto la Huston nei panni della spietata direttrice di una scuola materna costosa e troppo accademica. Slant, in una recensione critica del film, ha notato che Huston “porta un’imbarazzante convinzione al ruolo della soffocante proprietaria dell’asilo Daddy Day Care sembra esistere solo per sedare la prole del pubblico teatrale. E mentre il senso di sobrietà del film dovrebbe fare il lavoro, non aspettatevi Le streghe”. Tuttavia, l’uscita è stata un successo commerciale, incassando oltre 160 milioni di dollari in tutto il mondo.

In The Life Aquatic with Steve Zissou (2004), il suo secondo film con Wes Anderson, la Huston ha interpretato la moglie alienata di un eccentrico oceanografo. Tra il 2005 e il 2006, ha recitato in diversi film di scarso successo critico e commerciale, durante i quali il suo film più visto è stato Material Girls, deriso dalla critica, insieme a Hilary e Haylie Duff. Questo è cambiato con il suo terzo film di Wes Anderson, The Darjeeling Limited (2007), in cui la Huston ha interpretato la madre di tre fratelli che diventa suora e si trasferisce in un convento cristiano in Himalaya. Peter Travers, per Rolling Stone l’ha trovata una “dinamite” nel film, che ha giudicato “la più piena fioritura finora del talento di Anderson come regista totale”.

Voce fuori campo e ruoli televisivi (2008-2016)Edit

Choke (2008), una commedia nera diretta da Clark Gregg e basata sull’omonimo romanzo del 2001 di Chuck Palahniuk, ha visto la Huston nei panni della madre ricoverata in ospedale di un sessuomane nell’America coloniale. Le recensioni del film sono state miste, ma il critico Empire Philip Wilding ha scritto: “Huston è magnetica nel ruolo della madre malata Ida, sia come invalida che come vibrante e squilibrata nei flashback. Lei è il gancio a cui il figlio appende le sue speranze e le sue ansie”. Nel frattempo, Roger Ebert ha ritenuto che il suo ruolo “assomiglia al personaggio criminale” che ha interpretato in The Grifters (1990). Nel 2008, la Huston ha anche doppiato la Regina Clarion in Tinker Bell, che è uscito in DVD con ottimi risultati commerciali. Ha ripreso il ruolo in quattro sequel, uno speciale televisivo e un cortometraggio, tutti usciti tra il 2009 e il 2015.

Huston alla prima di Das Rheingold al Metropolitan Opera del 2010

Huston ha assunto ruoli significativi in tre film live-action del 2011. Il primo è stato quello di Miss Battle-Axe, una severa e sadica maestra che parla con un accento scozzese, nella commedia musicale 3D per bambini Horrid Henry: The Movie, diretta da Nick Moore. Ha trovato il suo personaggio “irresistibile”, spiegando a The Guardian: “È materiale molto britannico per me, e sono sempre stata stranamente attratta da questi personaggi estremi”. Il film è stato stroncato dalla critica ma è stato un successo commerciale nel Regno Unito. La sua seconda interpretazione del 2011 è stata quella della madre di un uomo affetto da un tumore maligno canceroso nel dramma 50/50, diretto da Jonathan Levine e co-protagonista con Joseph Gordon-Levitt e Seth Rogen. Il film è stato un beniamino della critica e del commercio al momento della sua uscita. David Schmader, scrivendo sullo Stranger, ha elogiato il cast “stellare” e ha ritenuto che Huston “torna alla ribalta con una performance tortuosa nei panni della madre di Adam, a malapena contenuta”. Il non riuscito The Big Year, l’ultimo film live-action della Huston del 2011, la vedeva nei panni di una “appassionata osservatrice di uccelli”, che “guida spedizioni oceaniche”.

Huston ha recitato nella serie televisiva della NBC Smash (2012-2013), nel ruolo della produttrice di Broadway Eileen Rand. Dopo la morte del marito nel 2008, la Huston ha attribuito a Smash – la sua prima avventura regolare nella televisione di serie – di essere arrivata in un “momento vitale” e di aver finalmente riempito un vuoto nella sua vita. La serie è andata in onda per due stagioni ed è stata acclamata dalla critica. In seguito la Huston è apparsa nella seconda e terza stagione della serie Amazon Video Transparent, nel ruolo di Vic, una donna cisgender che crea un legame con Maura, una professoressa di scienze politiche in pensione della UCLA. Nella commedia horror The Cleanse (2016), Huston ha interpretato il direttore di un segreto programma di auto-aiuto, accanto a Johnny Galecki, Anna Friel e Oliver Platt.

Lavori recenti (2017-presente)Edit

Nel 2017, Huston ha narrato la commedia nera Thirst Street, e ha recitato con Bill Pullman come fratelli in lotta per il possesso del patrimonio del padre nella commedia Trouble. John DeFore di The Hollywood Reporter ha elogiato quest’ultimo film, di cui Huston è stato produttore esecutivo, scrivendo che “il cast fa molta strada qui, trasformando Trouble a volte nel tipo di film da ritrovo di provincia che piacerà agli auditori dei festival”. Huston ha interpretato il direttore, un istruttore di balletto russo pesantemente ingioiellato, e quello che Vulture ha descritto come un “piccolo ma memorabile ruolo”, in John Wick: Chapter 3 – Parabellum (2019), che ha fatto 326 milioni di dollari in tutto il mondo e ha ricevuto recensioni positive dalla critica.