Analogia

I. Cos’è un’analogia?

Un’analogia è una tecnica letteraria in cui due oggetti non correlati sono paragonati per le loro qualità comuni. A differenza di una similitudine o di una metafora, un’analogia non è una figura retorica, anche se le tre sono spesso molto simili. Invece, le analogie sono forti dispositivi retorici usati per fare argomenti razionali e sostenere idee mostrando connessioni e paragoni tra cose dissimili.

II. Esempi di analogia

Le analogie sono comunemente usate per mostrare paragoni importanti e fare argomenti solidi. Ecco alcuni esempi:

Esempio 1

Ogni scelta che fai è come girare la ruota della fortuna – a volte otterrai il risultato che desideri, mentre altre volte ti ritroverai con qualcosa che hai sempre sperato di evitare.

Esempio 2

Crescere i bambini richiede la stessa dedizione che daresti a un giardino. Nutrili, falli mangiare, introducili alla luce e al buio, e abbi pazienza; e presto li vedrai crescere in meraviglie in fiore.

Nel primo esempio, lo scrittore avrebbe potuto dire “Ogni scelta ha una conseguenza diversa”. Ma come le similitudini, le analogie fanno associazioni tra cose che di solito non verrebbero paragonate (come le scelte alle ruote della fortuna e i bambini ai giardini). Questi paragoni creano migliori descrizioni e immagini sensoriali nella mente dei lettori. D’altra parte, le analogie sono più elaborate e informative delle similitudini o delle metafore, fornendo supporto per i paragoni fatti piuttosto che affermarli come semplici verità. Come potete vedere, il secondo esempio spiega come i bambini e i giardini abbiano qualità simili perché richiedono condizioni di crescita simili.

Esempio 3

La fotosintesi fa per le piante ciò che la digestione del cibo fa per gli animali. È il processo che permette loro di convertire i nutrienti nel carburante necessario per crescere e svilupparsi.

Si possono anche vedere analogie che confrontano relazioni piuttosto che cose individuali. Ma l’analogia funziona ancora allo stesso modo; spiega come le relazioni condividono una qualità simile di trasformazione delle sostanze nutritive.

III. Tipi di analogia

a. Analogia letterale

In un’analogia letterale, stai dicendo che una cosa è veramente simile ad un’altra. Questo è il tipo di analogia che si disegna se si vuole fare un’argomentazione o una persuasione. Per esempio, quando gli scienziati testano una nuova medicina sui topi da laboratorio, stanno sostenendo che i topi e gli esseri umani sono davvero simili in modi medicalmente significativi. Quindi, come dice l’argomento, se una medicina funziona sui topi, dovrebbe funzionare anche sugli esseri umani (o almeno è pronta per la sperimentazione umana).

b. Analogia figurativa

In un’analogia figurativa, stai semplicemente facendo un paragone tra due cose non correlate per evidenziare una certa caratteristica; non stai necessariamente dicendo che le cose sono veramente simili. Prendiamo, per esempio, l’esempio della ruota della fortuna. Se la vita fosse veramente simile ad una ruota della fortuna si avrebbe molto meno controllo sulle nostre scelte e le conseguenze sarebbero imprevedibili.

IV. L’importanza dell’analogia

Come detto, le analogie sono usate per fare argomenti logici e confronti. Ecco alcuni modi in cui gli scrittori potrebbero usare le analogie:

a. Rendere le idee astratte più concrete

Ci sono alcune persone – come insegnanti, professori e scrittori tecnici – che spiegano idee difficili per vivere. È un lavoro duro! Un modo per renderlo più facile è quello di disegnare analogie con cose con cui i tuoi lettori o studenti hanno già familiarità. Per esempio, un insegnante di biologia potrebbe spiegare il sistema immunitario dicendo: “Quello che i poliziotti fanno in una città, i globuli bianchi lo fanno nel corpo.”

b. Aggiungi profondità e sentimento a un’immagine

Considera questo esempio:

Si sentiva come una zattera che galleggiava in mezzo a un oceano scuro e senza fine. Come lei, la zattera stava galleggiando, sola, sfinita, e incapace di raggiungere un luogo stabile in cui stabilirsi.

Nota che immagine potente porta alla mente questa descrizione. Senza l’analogia, l’autore direbbe solo “Era sola ed esausta”. Che noia! L’analogia fa sembrare le sue emozioni oscure e travolgenti – proprio come l’oceano di notte.

c. Fare un’argomentazione persuasiva

Ovviamente, questo è raro nella poesia e nella narrativa, dove fare un’argomentazione non è il punto. Ma nei saggi, nell’analisi letteraria e in molti altri campi, la persuasione è il nome del gioco – e l’analogia può essere uno strumento potente per questo scopo. È particolarmente utile quando si vuole mostrare il ragionamento errato nell’argomentazione di un’altra persona:

Persona A: Molti dittatori della storia hanno iniziato come soldati; quindi i soldati non dovrebbero mai diventare politici perché finirebbero per diventare dittatori.

Persona B: Ma questo non ha senso! È come dire: “Molti alcolizzati hanno iniziato bevendo latte; quindi nessuno dovrebbe mai bere latte”. Proprio come ci sono molti bevitori di latte che non diventano alcolisti, ci sono anche molti soldati che non diventano dittatori.

Nota come la persona B ha impiegato un’abile analogia per mostrare che la persona A sta facendo un ragionamento errato.

V. Esempi di analogia nella letteratura

Esempio 1

Si affollavano molto vicino a lui, con le mani sempre su di lui in una presa attenta e carezzevole, come se per tutto il tempo lo tastassero per essere sicuri che fosse lì. Era come gli uomini che maneggiano un pesce che è ancora vivo e può saltare di nuovo in acqua. (George Orwell, Un’impiccagione)

In questo passaggio, Orwell sta descrivendo la reazione della folla nel vedere un uomo impiccato. Un’interpretazione delle analogie è che creano una sensazione soprannaturale suggerendo sottilmente la possibilità che il morto possa semplicemente scomparire, o possa improvvisamente tornare in vita.

Esempio 2

Quello che la polvere da sparo ha fatto per la guerra la stampa lo ha fatto per la mente. (Wendell Phillips, Public Opinion on the Abolition Question)

La polvere da sparo ha rivoluzionato la guerra e ha abbattuto vecchie gerarchie e strategie – dopo l’introduzione della pistola, la guerra non sarebbe più stata la stessa. Allo stesso modo, l’invenzione della stampa ha permesso a libri e giornali di raggiungere un vasto pubblico che altrimenti non aveva accesso alla parola scritta. Questo rivoluzionò l’educazione e rese possibile un’era di alfabetizzazione diffusa e di pensiero democratico.

Esempio 3

“L’evoluzione è un gigante cieco che fa rotolare una palla di neve lungo una collina. La palla è fatta di fiocchi-circostanze. Essi contribuiscono alla massa senza saperlo. Aderiscono senza intenzione e senza prevedere il risultato. Quando vedono il risultato, si meravigliano della palla mostruosa e si chiedono come la sua creazione sia stata originariamente pensata e pianificata. Invece non c’era una tale pianificazione, c’era solo una legge: la palla, una volta iniziata, tutte le circostanze che si trovavano sul suo cammino avrebbero contribuito a costruirla, nonostante loro stesse. (Mark Twain, Racconti delle meraviglie)

Qui, Twain usa un’analogia per parlare dell’evoluzione, paragonandola ad un gigante che fa rotolare una palla di neve giù per la collina – i risultati sono abbastanza imprevedibili, ma inevitabili.

VI. Esempi di analogia nella cultura pop

Esempio 1

“Mia mamma diceva sempre “la vita è come una scatola di cioccolatini – non sai mai cosa ti aspetta! (Forrest Gump)

Qui, Forrest Gump condivide un’analogia molto memorabile, iniziando con la similitudine “la vita era come una scatola di cioccolatini”. Ma, questa è un’analogia perché dà ulteriore supporto e spiegazione al paragone, mostrando che la vita ha molte scelte e sorprese, proprio come una scatola di cioccolatini.

Esempio 2

Oh, lui “amava ridere? Beh, questo non ti dice niente! È come dire: ‘Aveva fame di cibo! (Patton Oswald, Obituaries)

Questa è una versione umoristica dell’argomento per analogia. Oswald, un cabarettista, si prende gioco degli articoli su di lui paragonando quella dichiarazione a qualcosa di ovviamente banale, mostrando che l’argomento che lui “amava ridere” è forte quanto dire che ha fame di cibo.

Esempio 3

Le persone sono come vetrate. Brillano e brillano quando il sole è fuori, ma quando il buio si fa sentire, la loro vera bellezza si rivela solo se c’è una luce dall’interno. (Citazione di Elisabeth Kübler-Ross in The Leader’s Digest di Jim Clemmer, 2003)

In questa citazione, l’innovativa psichiatra Elizabeth Kübler-Ross (nota per le sue 5 fasi del dolore) fornisce un’analogia sulla condizione umana, dicendo che le persone, come le vetrate, lavorano diversamente in situazioni di luce e buio.

VII. Termini correlati

La gente spesso confonde le analogie con le similitudini e le metafore, che sono entrambe figure del discorso. Tuttavia, sono in realtà molto diverse, in particolare perché un’analogia è un dispositivo retorico, non una figura retorica. Mentre le similitudini e le metafore sono generalmente piuttosto brevi e semplici, le analogie sono più elaborate ed esplicative, perché supportano gli argomenti.

Simile

Una figura retorica che fa paragoni usando esplicitamente parole “comparative” come like o as. Così, quando vedi come o come sottolineato in questo articolo, sai che è un esempio di similitudine.

Esempio:

“Quale luce attraverso quella finestra si rompe? È l’Oriente, e Giulietta è come il sole!”

O

“…È l’Oriente, e Giulietta è radiosa come il sole!”

Metafora

Una figura retorica in cui vengono paragonate cose non correlate – fondamentalmente, è solo una similitudine con il “come” o il “come” rimosso.

Esempio:

“Quale luce attraverso quella finestra si rompe? È l’Oriente, e Giulietta è il sole!” (William Shakespeare, Romeo e Giulietta)

È importante ricordare che una metafora non è un tipo di analogia – è una figura retorica completamente diversa. Tuttavia, è molto simile all’analogia in quanto entrambe dipendono da un qualche tipo di somiglianza tra due oggetti diversi.

Esempio di analogia rispetto a similitudine e metafora:

Simile: La vita è come un giardino.

Metafora: La vita è un giardino.

Analogia: La vita è proprio come un giardino – è in continua crescita e cambiamento, ha bisogno di cure e dedizione, ed è sempre piena di belle sorprese.

Ancora una volta, è importante ricordare che metafore e similitudini sono figure retoriche, mentre le analogie NON lo sono. Tuttavia, sono molto simili alle analogie in quanto entrambe dipendono da un qualche tipo di somiglianza tra due oggetti diversi.